Laúd y cicatrices, de Danilo Kiš

Título:  Laúd y cicatrices (1994 - libro póstumo con textos de 1980 a 1986)
Autor:  Danilo Kiš
Editorial:  Acantilado, 2009
Páginas:  128
ISBN:  9788492649259

Estos relatos, escritos en torno al tema de la muerte, no son sino una excusa para denunciar la sinrazón de los extremismos.

Danilo Kiš hubiera sido un perfecto premio Nobel.  Cumplía con todos los requisitos: escritor de calidad extraordinaria y perteneciente a una minoría étnica –hijo de judíos, de padre húngaro y madre montenegrina, fue bautizado en 1939 en el rito ortodoxo para protegerlo de las persecuciones antisemitas que ya arreciaban por toda Europa–, conoció la represión nazi y después la estalinista.  A lo largo de su vida destacó como activo crítico de los nacionalismos radicales del centro y este de Europa.  Y lo más importante de todo: era prácticamente desconocido.

Era un candidato ideal y, de no haber muerto en 1989, con tan sólo 54 años, probablemente habría terminado por alcanzar tan preciado galardón, en cuyas quinielas su nombre ya comenzaba a sonar a finales de los ochenta.  Entonces, al conocer el fallo del jurado, todos nos habríamos sorprendido y nos habría preguntado, como casi cada año, ¿quién es Danilo Kiš?

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Todo arrasado, todo quemado, de Wells Tower

Título:  Todo arrasado, todo quemado (2009)
Autor:  Wells Tower
Editorial:  Seix Barral, 2010
Páginas:  265
ISBN:  9788432228650

Historias de personajes a la deriva, de perdedores, de inadaptados, contadas con un humor tan negro que roza la crueldad y con una sensibilidad que conecta directamente con el corazón del lector.

Un terrible vikingo, blandiendo hacha y espada, observa fijamente al lector desde la portada.  Su actitud amenazadora parece subrayar el título del libro:  Todo arrasado, todo quemado.  Pero no nos engañemos, el primer libro de Wells Tower no fue uno de los debuts literarios más celebrados del 2009 en EE.UU. por ser una historia épica de rudos navegantes nórdicos.

Todo arrasado, todo quemado reúne nueve relatos de este joven escritor canadiense afincado en EE.UU., nueve cuentos cargados de humor negro sobre personajes de todo tipo –incluso un vikingo– cuyo denominador común es su dificultad para integrarse en su entorno.

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Cuentos breves para leer en el colectivo, de Maximiliano Tomas

Título: Cuentos breves para leer en el colectivo

Veinte minutos, una hora. En Buenos Aires es clásico tener que viajar mucho tiempo. Y como sucede en este país también ocurre en muchos otros. Un viaje al trabajo, a la facultad, a la escuela, a visitar un amigo. Para muchos eso es tiempo perdido menos para los lectores intrépidos que ven en el tiempo de viaje una oportunidad para leer. Esa situación está reflejada en el libro Cuentos breves para leer en el colectivo (en la versión española es para leer en el bus), una selección de cuentos cortos para leer en el transporte público.

Diez cuentos mal contados, Miguel Baquero

Editorial: ACVF
Páginas: 188
ISBN: 978-84-935265-9-7
Valoración: 8/10

Hace pocos días, tanto mi compañera Susana como servidor, les contábamos nuestras buenas experiencias tras la lectura de “Vida de Martín Pijo”, de Miguel Baquero. Un autor poco conocido, con una editorial pequeña, conseguía sorprendernos con una prosa ágil y un humor desenfadado y alegre.

A finales de 2009, llega a mis manos el otro libro que Miguel Baquero tiene con la editorial ACVF. En este volumen nos encontramos con nueve cuentos (o cronoficciones, bautizadas por el propio autor) de un mundo a veces futuro, a veces pasado, a veces alternativo, pero siempre caótico y esperpéntico.

El autor no deja de asombrarnos con su imaginación a la hora de inventarse civilizaciones futuras, o grandes expediciones arqueológicas que nos harán descubrir nuestro más glorioso pasado.

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De Mecánica y Alquimia, de Juan Jacinto Muñoz Rengel

Desde que cayó en mis manos me sentí cómodo entre su encuadernación, su formato y su portada. Y cual no fue mi sorpresa cuando al ir a la contraportada para indagar al respecto, resultó que la imagen que adorna la portada es de una fotografía tomada por el propio autor. Se trata de un detalle del famoso reloj de Praga que, a la postre, sirve como tema central para uno de los relatos que adornan este libro.

Y es que De Mecánica y Alquimia es un libro de relatos. De once para ser exactos. Y si hablamos de relatos, especialmente en lengua castellana, este autor malagueño aparecerá por arte de magia en la conversación. Se trata de un gran especialista en este tema, que ha sido ampliamente galardonado y que, salvo paso en falso, es una apuesta segura.

Dicho esto y para aquellos no habituados a este tipo de lecturas, daré un aviso a navegantes. Cada capítulo te puede transportar en el tiempo, otras veces en el espacio, y las más de las veces, ambas cosas al mismo tiempo. Y este libro no es una excepción. Aunque tiene cierta peculiaridad que lo distingue de otros libros de relatos: existe un puente entre las historias; una pieza de puzzle que quitas de aquí y encaja perfectamente un poco más allá para conformar un conjunto sólido.

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En tierras bajas, de Herta Müller

Tïtulo: En tierras bajas
Autor: Herta Müller
Editorial: Siruela
Páginas: 188 p.
ISBN: 9788498410921

Quince relatos ambientados en un paisaje rural, contemplados a través de los ojos de una niña, cargados de lirismo, pero también de crudeza.

Cada año, por estas fechas, un grupo de amigos de Estocolmo encumbra a un autor a lo más alto del Olimpo de las Letras, y nos deja a la mayoría de los lectores de a pie preguntándonos ¿y quién es ése?  E, irremediablemente, acto seguido aparece la necesidad imperiosa de conseguir un libro, el que sea, del premiado, aunque uno sepa que las más de las veces los motivos extraliterarios tienen un peso importante en el fallo.  Este año, por ejemplo, hemos oído nombrar más a menudo a la ganadora, Herta Müller, por su denuncia de la situación de las minorías de los países del Este de Europa, o como representante de todos los escritores que se han visto abocados al exilio por defender sus ideas, que para ponderar su talento o su estilo.  Es para sospechar, y sin embargo ahí estaba yo, con un libro de alguien a quien nunca había oído nombrar, de quien carecía por completo de referencias, esperando que fuera una revelación (a fin de cuentas le han dado el Nobel, que no es poca cosa).

Pero este año ¡sí!, este año las expectativas se han cumplido: el Nobel fue una sorpresa agradable, un descubrimiento a compartir.  No sabría decir si el premio es merecido o no, tampoco eso tiene demasiada importancia.

“En tierras bajas” es el primer libro de Herta Müller; una recopilación de 15 cuentos, ambientados mayoritariamente en el mundo rural de la comunidad suaba en Rumanía, a la que pertenecía su familia, durante la dictadura de Ceaucescu.  Aunque en el texto no se denuncia abiertamente la represión de la que fueron víctimas los suabos del Banato, Müller deja entrever en el texto el clima de opresión y miseria en el que se crió, lo que supuso que la autora y su obra fuesen perseguidas en su país natal hasta que, finalmente, se exilió a Alemania.

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Quisiera que alguien me esperara en algún lugar, de Anna Gavalda

Título: Quisiera que alguien me esperara en algún lugar
Autor: Anna Gavalda
Editorial: Seix Barral / Booket
Páginas: 192
ISBN: 9788432217920
Valoración: 8/10

Ya antes de leerlo vaticiné que este compendio de relatos me iba a gustar. Conocía a Anna Gavalda porque en su día devoré Juntos, nada más y El consuelo, novelas que recuerdo con una gran sonrisa, sobre todo la primera, que se encuentra entre mis obras preferidas. Por eso, cuando cogí Quisiera que alguien me esperara en algún lugar lo hice con mucho interés. Sospechaba que no me iba a defraudar y, en efecto, así ha sido.

Anna Gavalda tiene una escritura fresca, ágil. Sus frases (¡ah, sus frases!) son cortas y claras, con un tono irónico que hace las delicias del lector, y su vocabulario cotidiano sin caer en lo vulgar provoca que su lectura sea rápida y atrayente. Es más, a veces parece incluso que te esté hablando en persona, ella frente a ti, más que explicándote historias con meras palabras.

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Tres rosas amarillas, de Raymond Carver

Autor: Raymond Carver
Editorial: Anagrama
Páginas: 160
ISBN: 9788433914842
Valoración: 8/10

Lorraine me enseñó prácticamente todo lo que sé de cine. Si es posible que alguien te permita cultivar el gusto por algo (¿buen gusto?), ella lo hizo. No es que yo fuera un completo inepto antes de que nos cruzáramos y Lorraine me descubriera un mundo nuevo. Yo ya había ido haciendo mis pinitos pero todavía no había aprendido a distinguir las buenas películas (a las que debía arrimarme) de las malas (de las que debía huir sin miedo), no sabía nada de directores ni de actrices o guiones perfectos.

Recuerdo aquellas tardes en su casa cuando subía a su piso y hablábamos de tantas cosas. Casi siempre acababa saliendo con alguna película bajo el brazo para verla después en casa. Otras tardes, cuando ella estaba de viaje y me prestaba las llaves de su piso y el gran privilegio de acceder libremente a su biblioteca y a su colección de películas, todo se convertía en una especie de ritual extático: abría excitado la puerta de su casa, me acercaba veloz a las varias cajoneras que tenían dentro cientos de ejemplares de películas e inmediatamente ya estaba tumbado en el suelo de su comedor, leyendo una por una las contraportadas de sus películas. Me encantaba elegirlas al azar sólo por la trama o por algún director que sabía que me gustaría. Sabía que todas eran buenas, que Lorraine no me defraudaría y que probablemente la mayoría de las que había allí ella ya las había visto un par de veces.

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Pecados sin cuento, de Richard Ford

Autor: Richard Ford
Editorial: Anagrama
Páginas: 360
ISBN: 978-84-339-7004-6

Algo habrá tenido que ver, digo yo, el haber probado a Barnes recientemente en las distancias cortas y que sus cuentos me hayan parecido absolutamente brillantes para que los cuentos de Ford me parezcan ahora una absoluta mediocridad.

Es la ley de la causa y el efecto, tendré que explicarle resignado al amigo que me prestó estos cuentos cuando se los devuelva. Él me mirará, reirá seguidamente el comentario y pasaremos a otro tema, restándole importancia. Ambos sabremos en el fondo que será difícil que me vuelva a prestar nada más o que, cuando lo haga, se lo pensará dos veces.

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La mesa limón, de Julian Barnes

Autor: Julian Barnes
Editorial: Anagrama
Páginas: 240
ISBN: 978-84-339-7273-6

Antes de apagar cada día la lamparilla de noche y dejar a Barnes en la mesita, no podía evitar sentir ese gusanillo tonto y risueño de saber que uno está leyendo algo divertido que no quiere que se acabe nunca. Tras terminar con él (oh), llego a la conclusión de que hacía tiempo que un libro de cuentos no me parecía tan sumamente bueno. Normalmente siempre prefiero las distancias largas. El formato además invita a que sea una lectura ágil. Uno puede leer más o menos dos cuentos por día y rumiarlos después tranquilamente.