Título: La invención de Morel (1940) Autor: Adolfo Bioy Casares Editorial: Destino Páginas: 200 p. ISBN: 9788423338115
Un relato fantástico, con una trama brillante y precisa, que encierra una bella historia de amor.
Mi intención es que esta reseña sea muy breve; temo que si me extiendo demasiado terminaré por revelar algún detalle del argumento y arruinarles en parte la lectura de este libro, porque ir desentrañando su ingeniosa trama al ritmo que tan acertadamente previó Bioy Casares es un placer que no tengo derecho a estropearles.
Un fugitivo de la justicia se oculta en una isla deshabitada, ocupando unos extraños edificios abandonados, construidos tiempo atrás por los últimos pobladores de la isla, no se sabe con qué propósito. Tras meses de aislamiento, y a pesar de estar seguro de que ningún barco ni avión han arribado a la isla, descubre que no está solo. Temeroso de ser descubierto y apresado, corre a esconderse en los pantanos de la parte baja de la isla. Sin atreverse a revelar su presencia, comienza a espiar a los nuevos habitantes de la isla con el ánimo de averiguar sus intenciones, cuando una misteriosa mujer de gran belleza llamada Faustine atrae su atención.
Sin embargo, a medida que el prófugo observa a los visitantes, su temor a ser capturado va a ser reemplazado por un horror mucho más profundo.
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Título: Los duelistas (1907) Autor: Joseph Conrad Editorial: Akal Páginas: 144 p. ISBN: 9788446025238
Dos oficiales del ejército napoleónico se enfrentan en un interminable duelo del que no pueden escapar.
“Napoleón I, cuya carrera fue una especie de duelo contra la Europa entera, desaprobaba los lances de honor entre los oficiales de su ejército. El gran emperador militar no era un gran espadachín y tenía bien poco respeto por las tradiciones.”
“Los duelistas”, o “El duelo”, o “Una cuestión de honor”, que por todos esos títulos se conoce esta breve novela de Conrad, narra la historia de un duelo entre dos oficiales de la Grande Armée que, por azares del destino, se prolonga por más de 15 años. Durante este período, que coincide con las campañas napoleónicas y la caída del emperador, seremos testigos de las andanzas de los tenientes de húsares Feraud y D’Hubert mientras recorren el continente de batalla en batalla y de duelo en duelo: Austerlitz, Jena, España, Rusia, Leipzig, los Cien Días. Paradójicamente, al mismo tiempo que intentan acabar el uno con el otro cada vez que tienen ocasión, durante sus andanzas militares llegan a combatir espalda con espalda e incluso a salvarse la vida mutuamente.
Un duelo tan largo, que obliga a los contendientes a batirse en tantas ocasiones, como era de esperar sólo podía iniciarse por una nimiedad: el impulsivo Feraud reta al prudente D’Hubert en una arranque de ira y, a partir de ese momento, el honor de ambos, y el de sus regimientos, queda en entredicho, atrapando a los duelistas en una red de absurdos compromisos: no pueden rehusar al combate ni retirarse de él, no pueden revelar el origen del duelo, ni decir nada que perjudique la carrera militar del oponente. El sentido del honor, el orgullo, la tozudez, la inercia, los celos profesionales sólo pueden ser satisfechos con la muerte del rival.
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Título: El jardín de Babaï (2004) Autor: Mandana Sadat Editorial: Kókinos Páginas: 32 p. ISBN: 9788488342973
Un viaje de ida y vuelta a Persia de la mano de Babaï, un corderito que decide construir un extraordinario jardín en medio del desierto.
Babaï vive solo en la inmensidad de las montañas desiertas de Irán. Se aburre, de modo que toma una decisión: plantará un frondoso jardín. Busca un lugar adecuado, donde abunden el agua y el sol, y planta las semillas que con el tiempo se han ido enredando en su vellón.
Las semillas del jardín de Babaï comienzan a brotar y, a medida que plantas y árboles crecen, florecen y dan fruto, ante el asombro de Babaï comienzan a llegar todo tipo de hermosos animales al jardín. Cuando llega la noche, todos se echan a descansar y Babaï ocupa su lugar, en el centro del jardín.
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Miércoles 30 de Diciembre de 2009 Escrito por Javier BR
Entre mujeres solas, de Cesare Pavese
Título: Entre mujeres solas (1949) Autor: Cesare Pavese Editorial: Lumen Páginas: 200 p. ISBN: 9788426416773
Un drama sobre mujeres que buscan su identidad en una sociedad mezquina y frívola.
Basta leer unas pocas páginas de este título para darse cuenta de que, a pesar del carácter duro, frío y egoísta de Clelia, su protagonista, Cesare Pavese debía sentir una gran simpatía por ella. Seguramente por eso es fácil que el lector también le tome cariño a Clelia y perciba de inmediato que bajo la coraza que ella misma se ha impuesto hay una mujer sensible y vital.
La carrera literaria de Pavese se desarrolló durante el régimen de Mussolini primero y la Guerra Mundial después. Fue perseguido y encarcelado a causa de sus ideas políticas y conoció los rigores de la guerra. Toda su vida se debatió entre la represión y la violencia de una época convulsa y su propio sufrimiento existencial, su soledad incurable, su fragilidad. En 1950, con tan sólo 41 años, ya había cosechado todos los éxitos imaginables como escritor. Pero no pudo afrontar un nuevo fracaso sentimental y, tras romper con la actriz Constance Dowling, a la que había dedicado su último poemario, “Vendrá la muerte y tendrá tus ojos”, se suicidó.
Los conflictos propios y los de su entorno, la fragilidad y la desesperación que le acompañaron toda su vida están, de un modo u otro, presentes en la obra de Pavese; sin embargo, sus historias nos hablan de personas comunes, de asuntos cotidianos, aunque estén veladas por melancolía.
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Tïtulo: Nadarín (1995) Autor: Leo Lionni Editorial: Kalandraka Páginas: 32 p. ISBN: 9788426435279
Un cuento infantil sobre el compañerismo como arma contra el miedo, bellamente ilustrado y cargado de poesía.
Nadarín vive feliz y despreocupado en su banco de pequeños peces rojos, en un rincón cualquiera del mar. Aunque él no es igual que el resto de sus hermanos: es de color negro y nada mucho más rápido que cualquier otro. Por esas razones, el día que un gran atún les ataca, él es el único superviviente. A partir de entonces, nadará solo por el océano, perdido y atemorizado.
Pero en su deambular irá descubriendo un mundo hasta ahora desconocido para él: medusas, langostas, anémonas… la increíble belleza del mar se despliega ante sus ojos y, poco a poco, recupera la confianza y la alegría.
Un día encuentra un banco de peces de su misma especie que viven escondidos, como hizo él en su día, atemorizados ante un posible ataque del gran atún. Nadarín les convence de que, por mucho miedo que tengan, no pueden perderse las maravillas que les ofrece la vida. Pero, antes de abandonar su escondite, deben urdir un plan para derrotar a su enemigo.
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Título: Dos ranas (2003) Autor: Chris Wormell Editorial: Juventud Páginas: 32 p. ISBN: 8426133541
Un relato infantil lleno de humor sutil y con un final inesperado.
“Había una vez dos ranas sentadas en una hoja de nenúfar en medio de un gran estanque.”
Las dos ranas charlan sobre los peligros que les rodean. Una lleva un palo “para ahuyentar al perro”, dice; pero no hay ningún perro. La otra rana piensa que su amiga está loca, que quizá existan otras amenazas, como los lucios o las garzas, pero un perro… ¡Y en medio del estanque!
Así comienza una trepidante aventura que ilustra, con mucho humor y con algo de suspense, la actitud infantil de querer tener siempre la última palabra. Un cuento breve, con diálogos incisivos e ilustraciones de corte clásico, con primeros planos de las dos ranas de gran expresividad, que mantendrá en vilo a niños hasta el final con sorpresa incluida.
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Martes 29 de Diciembre de 2009 Escrito por Javier BR
Mi pingüino Osvaldo, de Elisabeth Cody Kimmel
Título: Mi pingüino Osvaldo (2004) Autor: Elisabeth Cody Kimmel Autor: H. B. Lewis Editorial: Kókinos Páginas: 36 p. ISBN: 9788488342560
Un divertido cuento de Navidad sobre los deseos y la responsabilidad.
Tengo una amiga que afirma que la culpa de todos sus problemas es de Walt Disney. Quizá esta postura sea un poco radical, pero es cierto que muchos niños reciben la mayor parte de sus estímulos a través del “producto único” de la factoría Disney. No es que el universo de héroes y princesas del creador de Mickey sea especialmente nocivo: las librerías están llenas de textos peores. Pero también hay libros muy buenos que responden a un modelo cultural diferente y que, además de ofrecer a los más pequeños algo de variedad, les tratan como a niños, no como a tontos. Por desgracias, en la mayoría de las ocasiones estos libros nos pasan desapercibidos.
Aprovechando estas fechas navideñas, en las que pasamos más tiempo con nuestros hijos, les quisiera proponer algunos títulos interesantes. Para ello he contado con la inestimable ayuda de Miriam, quien, entre otras actividades, dirige un taller de poesía y cuentos para niños en el que los padres aprendemos y nos divertimos tanto como nuestros hijos.
Todos los años, al acercarse la Navidad, Juan escribe su carta a Papá Noel. Pero cada uno de los años anteriores, debido a pequeños “malentendidos”, ha recibido algo distinto de lo que realmente esperaba. Así que este año se ha esmerado para que Papá Noel no pueda confundirse y ha descrito con exactitud en su carta lo que realmente deseaba. Y en la mañana del día de Navidad, Juan encuentra bajo el árbol justo lo que había pedido: ¡un pingüino de verdad!
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Un clásico de la literatura japonesa contemporánea, divertido y entrañable.
Hace ya tiempo que tenía ganas de leer algo de literatura japonesa, tan de moda últimamente: Murakami, Katayama, Kawabata… Pero claro, ¡no me iba yo a leer lo mismo que el todo el mundo! Así que me decidí por “Botchan”, de Natsume Sōseki, avalada por su condición de gran clásico de la literatura nipona contemporánea; una obra que puede presumir de padrinos: Kenzaburo Oé o el mismísimo Haruki Murakami cuentan a Sōseki entre sus maestros. Para mi sorpresa, no he encontrado ni la sensualidad ni el delicado lirismo que buscaba. Ni siquiera ese sentido estético tan característico lo hallé en “Botchan”. Por el contrario, se trata de una novela densa, directa, explícita y, además, bastante divertida.
Publicada por entregas en una revista hace ya más de un siglo, podría pensarse, por su sencillez y por su tono informal y, en ocasiones, humorístico, que la segunda novela de Sōseki es una obra menor. En realidad, más que en el estilo o en el argumento, el interés de “Botchan” radica precisamente en él, en Botchan, su protagonista.
¿Tienen un amigo impresentable, de esos que no piensan las cosas antes de hacerlas, que siempre se meten en líos, que nos avergüenzan constantemente con sus meteduras de pata? Pero, por otra parte, ¿tienen la seguridad de que ese amigo nunca les dejará tirados, que siempre podrán contar con él? Pues bien, ese es Botchan.
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Domingo 20 de Diciembre de 2009 Escrito por Javier BR
El malogrado, de Thomas Bernhard
Tïtulo: El malogrado (1983) Autor: Thomas Bernhard Editorial: Alfaguara Páginas: 168 p. ISBN: 9788420470009
Una profunda reflexión sobre el genio y los que viven a su sombra, sobre el ser humano y sus limitaciones.
Hay libros que nos hacen pasar un buen rato, textos entretenidos y amables para leer tranquilamente, en la playa, y al finalizar, cerrarlos con una sonrisa en los labios y permanecer un rato en silencio, con el libro aún en las manos, saboreando el recuerdo de las páginas leídas. Sin duda, éste no es uno de ellos.
Sin embargo, cuando empecé a escribir reseñas, no hace demasiado tiempo, una de las pocas cosas que tenía clara era que, además de los libros que fuese leyendo, había unos pocos, cuatro o cinco como mucho, entre los que se encuentra “El malogrado”, que tenía que releer y comentar aquí. Lo difícil va a ser explicar el porqué de este empeño, ya que es probable que, a estas alturas, los pocos que hayan llegado hasta aquí ya hayan decidido que jamás se acercarán a un libro de Bernhard.
Bernhard es un autor difícil, muy exigente con el lector; sus obras requieren una disposición de ánimo especial y una gran atención. También se suele decir que es un autor de culto, un escritor para escritores, aunque no tengo nada claro si eso significa algo. Es distinto, denso, adictivo, profundo, no hace concesiones ni se detiene en términos medios. Es, si me permiten el tópico, literatura en estado puro.
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Jueves 17 de Diciembre de 2009 Escrito por Javier BR
La muerte en Venecia, de Thomas Mann
Tïtulo: La muerte en Venecia (1912) Autor: Thomas Mann Editorial: EDHASA Páginas: 192 p. ISBN: 9788435034678
Una pequeña obra maestra que se multiplica en un sutil juego de espejos.
“La muerte en Venecia”, para mí, está íntimamente ligada a la magnífica adaptación cinematográfica realizada por Visconti en 1971, y a la música de Mahler que aparece en su banda sonora. Por eso, era inevitable que durante la lectura de esta breve novela de Thomas Mann, me acompañase todo el tiempo la imagen de Dirk Bogarde, impecablemente caracterizado, sentado en su tumbona en el Lido. Así que, si me lo permiten, por esta vez nos saldremos de lo estrictamente literario para que las imágenes de la película y el adagietto de Mahler nos guíen a lo largo de este comentario.
Gustav Mahler - Sinfonía nº 5 – Adagietto (Sehr langsam)
Hasta que no he estado cerca de finalizar esta reseña, no he sido consciente de cuántas veces me he visto obligado a corregirla a lo largo de los últimos días, pues a medida que avanzaba en su redacción, se iban desplegando ante mí nuevas interpretaciones, y lo ya escrito perdía su vigencia una y otra vez. La historia en sí es muy sencilla: breve, lineal, con un solo personaje completamente caracterizado, y, sin embargo, pocas novelas que yo haya leído se prestan a tantas interpretaciones y dejan abiertos tantos caminos a la imaginación del lector.
“La muerte en Venecia” tiene un aire crepuscular: la refinada melancolía de una belle epoque que termina frente a la incertidumbre de unos nuevos tiempos que se presienten inciertos. Destila esa calma extraña que traen los últimos rayos de sol de una tarde de verano, cuando ya se ven las nubes de tormenta agolpándose en el horizonte. Mann conserva la elegancia del ciclo cultural que toca a su fin, desplegando una prosa magnífica, elaborada, trabajada palabra a palabra, algo retórica pero fácil de seguir: tiene ritmo y, desde la primera línea, atrapa al lector con sus frases perfectas y su rico vocabulario. En el contexto de ese mundo cultural en retroceso, Mann se presenta como el último de los grandes novelistas realistas, al mismo tiempo que va incorporando un sutil simbolismo propio de las vanguardias literarias que están a punto de imponerse.
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Título: La invención de Morel (1940)
Título: Los duelistas (1907)
Título: Entre mujeres solas (1949)
Tïtulo: Nadarín (1995)
T
Título: Mi pingüino Osvaldo (2004)
Tïtulo: Botchan (1906)
Tïtulo: El malogrado (1983)
Tïtulo: La muerte en Venecia (1912)