Reseña del libro “El Gran Despertar”, de Julia Armfield
Me he llevado una grata sorpresa con el debut literario de Julia Armfield, El Gran Despertar, una antología de nueve relatos protagonizados por mujeres, en los que se adentra en diferentes etapas vitales, sobre todo de la adolescencia y la juventud. Lo que les da un toque distinto es el uso del elemento fantástico para hacerlas más visuales y, sobre todo, inquietantes.
Cada uno de los relatos ronda las veinte páginas, lo que da margen para profundizar en las situaciones y en los personajes. Para que te hagas una idea de qué tipo de historias te vas a encontrar entre sus páginas, expondré brevemente las premisas.
En «Mantis», el primer relato, nos habla de esos cambios físicos de la adolescencia que llegan a descolocar y que coinciden con los primeros acercamientos amorosos. Y el caso de la protagonista de esta historia es bastante más extremo que el de resto de sus compañeras.
El segundo relato, «El Gran Despertar», que para mí es la joya de la corona de esta antología, hace un retrato simbólico de la sociedad actual, aunque con un toque de ciencia ficción muy curioso: de repente, en una ciudad, el sueño de muchos habitantes se convierte en un ser independiente que los acompaña a todas partes y, en consecuencia, ellos no pueden dormir.
En «La recaudación», tres amigas muestran su hartazgo con los hombres, pues ninguno es perfecto, solo que alguna se extralimitará.
En «Primariamente salvaje», nos habla de la afinidad entre una adolescente y su particular mascota: una loba.
En «Pon tapones en los oídos a tus mujeres» relata las peripecias de una banda de rock femenina con una legión de seguidoras. El fanatismo tendrá consecuencias imprevisibles más allá de la música.
En «Granito» cuenta la historia de una chica de treinta años presionada por su entorno para que tenga pareja de una vez.
En «Sacudida», sin embargo, se centra en cómo la protagonista se enfrenta a una ruptura sentimental.
En «Cassandra después», otro de mis relatos favoritos, refleja lo difícil que es pasar la etapa de duelo, sobre todo si tu novia fallecida regresa para hablar de lo vuestro.
Y para dar cierre a la antología, «Lenta sal», donde el desconcertante naufragio de una pareja sirve para abordar otro tema crucial en la vida de muchas mujeres: la maternidad.
Quizá la mayoría de estas premisas parezcan situaciones cotidianas de sobra conocidas, pero Julia Armfield las enfoca desde una perspectiva fantástica para darle un giro de tuerca y un valor simbólico que da pie a múltiples lecturas. Tiene ese extraño arte de transmitir un tono desenfadado a la vez que incisivo, por lo que es difícil que El Gran Despertar deje indiferente. También resulta llamativo cómo recurre a los animales (mantis, loba, medusa) para ejemplificar la transformación de las protagonistas, casi siempre monstruosa pero que resulta entrañable. La capacidad de Julia Armfield para aunar extremos es impresionante.
El Gran Despertar es, en definitiva, una gran lectura para quienes les gusten los relatos y el poder de lo fantástico para retratar con inteligencia la realidad. Un conjunto de lecturas entretenidas que dejan poso.