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Tres rosas amarillas

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Tres rosas amarillas, de Raymond Carver

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Lorraine me enseñó prácticamente todo lo que sé de cine. Si es posible que alguien te permita cultivar el gusto por algo (¿buen gusto?), ella lo hizo. No es que yo fuera un completo inepto antes de que nos cruzáramos y Lorraine me descubriera un mundo nuevo. Yo ya había ido haciendo mis pinitos pero todavía no había aprendido a distinguir las buenas películas (a las que debía arrimarme) de las malas (de las que debía huir sin miedo), no sabía nada de directores ni de actrices o guiones perfectos.

 

Recuerdo aquellas tardes en su casa cuando subía a su piso y hablábamos de tantas cosas. Casi siempre acababa saliendo con alguna película bajo el brazo para verla después en casa. Otras tardes, cuando ella estaba de viaje y me prestaba las llaves de su piso y el gran privilegio de acceder libremente a su biblioteca y a su colección de películas, todo se convertía en una especie de ritual extático: abría excitado la puerta de su casa, me acercaba veloz a las varias cajoneras que tenían dentro cientos de ejemplares de películas e inmediatamente ya estaba tumbado en el suelo de su comedor, leyendo una por una las contraportadas de sus películas. Me encantaba elegirlas al azar sólo por la trama o por algún director que sabía que me gustaría. Sabía que todas eran buenas, que Lorraine no me defraudaría y que probablemente la mayoría de las que había allí ella ya las había visto un par de veces.

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Pecados sin cuento

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Pecados sin cuento, de Richard Ford

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Algo habrá tenido que ver, digo yo, el haber probado a Barnes recientemente en las distancias cortas y que sus cuentos me hayan parecido absolutamente brillantes para que los cuentos de Ford me parezcan ahora una absoluta mediocridad.

Es la ley de la causa y el efecto, tendré que explicarle resignado al amigo que me prestó estos cuentos cuando se los devuelva. Él me mirará, reirá seguidamente el comentario y pasaremos a otro tema, restándole importancia. Ambos sabremos en el fondo que será difícil que me vuelva a prestar nada más o que, cuando lo haga, se lo pensará dos veces.


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La mesa limón

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La mesa limón, de Julian Barnes

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Antes de apagar cada día la lamparilla de noche y dejar a Barnes en la mesita, no podía evitar sentir ese gusanillo tonto y risueño de saber que uno está leyendo algo divertido que no quiere que se acabe nunca. Tras terminar con él (oh), llego a la conclusión de que hacía tiempo que un libro de cuentos no me parecía tan sumamente bueno. Normalmente siempre prefiero las distancias largas. El formato además invita a que sea una lectura ágil. Uno puede leer más o menos dos cuentos por día y rumiarlos después tranquilamente.

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Amuleto

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Amuleto, de Roberto Bolaño

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Hubo una vez un verano donde me acostumbré a leer novelitas de Zoé Valdés en la playa. Fueron lecturas dulces, cortas, con sabor a exilio y a desamor. Las protagonistas siempre eran de alguna manera heroínas que llevaban un amor a cuestas o la nostalgia de una patria a la que no podían regresar.

Mientras iba descubriendo el estilo de escritura dulzón y nostálgico de la cubana, yo miraba de reojo la línea del mar y echaba de menos una patria personal a la que nunca más podría volver: mi juventud. Me daba cuenta que por más que me intentara adentrar en ella, yo seguiría estando donde estoy, viejo y huraño. Y no es que añore esa felicidad ignorante de los años jóvenes (porque ahora soy también a mi manera feliz y joven) pero sí que es verdad que echo un poco de menos la frescura de esas lecturas que llegaban a atraparme día y noche y en las cuales se me iba la vida.

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Ébano

Ébano

Ébano, de Ryszard Kapuscinski

Ébano

Hay libros que no se olvidan, y Ébano es uno de ellos; es, en mi opinión, una obra maestra que mezcla de forma prodigiosa: información, filosofía e historia; y que debería ser de obligada lectura, y no sólo en las facultades de periodismo, si no en todas las universidades. Ébano es el tipo de libro que una vez que lo empiezas, te absorbe tanto que consigues sacar tiempo para leerlo y aprender de él, aunque tengas una agenda muy apretada, una vida familiar muy intensa… Tanto si te dedicas a revisar tus inversiones en Intertrader (www.intertrader.com) o a cualquier otra cosa. A pesar de llevar más de diez años en el mercado literario, sigue siendo una obra completamente actual.

Kapuscinski ha sido el rey de los reporteros y Ébano su última obra, un reportaje en el que me ha invitado a acompañarle en su aventura africana. El decía que se trata de un diario íntimo, un libro autobiográfico. Y debe ser así, porque en cada línea del texto he visto que este escritor polaco lleva África en la sangre, en el corazón y en la memoria.

Un modelo de historiador y periodista independiente, ejemplo de ética personal y profesional que mereció el premio Príncipe de Asturias de Comunicación y humanidades en el 2003. Muestra en sus obras numerosos y trascendentales conflictos de nuestro tiempo en diversos continentes, en este caso en África. Y no se limita a describir externamente los hechos sino que, mezclándose con el propio conflicto, indaga en sus causas y analiza las repercusiones y consecuencias.

Hay párrafos que por su brillantez, tanto de forma como de fondo, nunca he olvidado:

“También vi allí a un hombre que iba desnudo, pero con un Kalasnikov al hombro. La gente se apartaba a su paso y hacía un rodeo para evitarlo. Seguramente era un loco. Un loco con un Kalasnikov”.

El continente africano que nos describe parece inmutable al paso del tiempo, aunque sólo a nuestros ojos.

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Desde el jardín

Desde el jardín

Desde el jardín, de Jerzy Kosinski


Desde el jardín

 

Cuando elijo un libro trato de imaginarme cómo se desarrollará y, en muchas ocasiones, acierto. Pero con Desde el Jardín cometí un error. Lo poco que sabía era que se enfocaba en la vida de Chance, un hombre que había vivido al margen de la sociedad y los problemas que tenía al tratar de mimetizarse con ella. En un principio, pensé que los relatos apocalípticos que hablan de la cruel relación con otros eran similares y poco atrapantes. Pero me equivoqué, porque este resultó ser uno de los libros más interesantes que leí.

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Una temporada de machetes

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Una temporada de machetes, de Jean Hatzfeld


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Ubicar a Ruanda en el mapa puede tomar más minutos que cualquier otro país. De territorio diminuto, pasa desapercibido dentro del planisferio. Este pequeño rincón del continente africano ganó fama mundial de la peor forma que un sitio quisiera hacerse conocido en la agenda de eventos mundiales: el genocidio. Una película de Hollywood-Hotel Rwanda-sumado a un grupo de artículos en distintos periódicos de relevancia a nivel global, despertaron el fantasma que había quedado oculto en Occidente durante la década de los ´90 cuando sucedió la matanza de los tutsis a manos de los hutus.

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Leviatán

Leviatán

Leviatán, de Paul Auster


Leviatán

Llegué a Paul Auster hace tiempo, porque oí decir de él que es uno de los mejores escritores vivos del mundo. Yo no sé tanto literatura como para poder afirmar algo así, pero puedo decir que es mi escritor preferido, y Leviatán es uno de los mejores libros que he leído en mi vida.

El protagonista de Leviatán es Benjamin Sachs, de quien lo primero que sabremos es que acaba de morir mientras manipulaba una bomba en una carretera secundaria. El narrador, al enterarse de la muerte de su mejor amigo, decide contar su historia, desde el momento en el que lo conoció veinte años atrás, cuando era un joven escritor alternativo, hasta su muerte.

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El Talento de Mr. Ripley

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El Talento de Mr. Ripley, de Patricia Highsmith

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Señoras y señores, les pongo en contexto: hablamos de un libro que se publicó allá por el 1955, la época de la presidencia de Eisenhower en EEUU, el mismo año en que Disneyland abre sus puertas y también el año de la dimisión de Churchill en Gran Bretaña. Época de grandes acontecimientos y grandes esperanzas que latían aquí y allí después de la resaca de la Segunda Guerra Mundial. Época que bullía de nuevos ricos, de las primeras generaciones bien asentadas en las que algunos de sus hijos podían permitirse el lujo de vivir a costa de sus padres…

Y ahí es donde empieza esta historia. Dickie es un joven americano que se está pegando la gran vida por Italia, mientras que se busca a sí mismo entre soleados días de playa y tardes a la sombra de un Martini (agitado, no revuelto, claro). Sus padres andan un tanto mosqueados porque parece que en vez de ir a encontrarse a sí mismo para madurar y volver hecho un machote, el chaval se está pegando la vida padre y no tiene muchas intenciones de volver a la dura vida neoyorquina. En ese escenario aparece Tom Ripley, un caradura con mucho talento para los números. Apenas conoce a Dickie, pero viendo la posibilidad de un viaje con todos los gastos pagados a la antigua Europa, se hace pasar por un buen amigo y accede a la petición de los padres de interceder por la vuelta del hijo pródigo.

A partir de aquí todo se lía con la homosexualidad latente de Tom y el encanto innato de Dickie, que desemboca en cierta obsesión del primero por el segundo y se mezcla con la presencia de Marge, la sexy amiguita americana de Dickie que se convierte en la tercera en discordia. Seamos claros. Con cualquier persona normal, todo esto hubiese terminado rápidamente con un par de discusiones, un billete de vuelta a EEUU, y una parejita que continúa felizmente en Mongibello. Pero Tom Ripley no es cualquiera. es bastante más insistente que cualquiera, bastante más inteligente que cualquiera y bastante más psicópata que cualquiera. Y Patricia Highsmith se encarga de contárnoslo con una maestría envidiable.

 

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Hablando del asunto

Hablando del Asunto, Julian Barnes

Hablando del asunto, de Julian Barnes

Hablando del Asunto, Julian Barnes

Aquí tenéis un buen libro, listo para hincarle el diente. Sin guarnición. Si acaso lo podéis acompañar de un buen vino. No hace falta más. Ahí van los ingredientes.

El autor, Julian Barnes trabajó como lexicógrafo para el Diccionario Inglés de Oxford, y eso se nota en su escritura. A parte de escribir bien, y dominar perfectamente la técnica, le gustan los juegos de palabras. Así que va salpimentando la lectura con un toque justo de expresiones y las palabras curiosas. Vamos, que no me imagino a uno de mis amiguetes diciendo, en pleno y divino aflato: ¡mueve el culo, esteatopigo!, cosa que el autor sí hace. Por cierto, la traductora tiene mucha parte de culpa en que el libro siga teniendo calidad pese a no estar en su idioma original…

La historia, es más antigua que la tos: un triángulo amoroso con el bueno tonto, el malo listo y la chica inocente. Pero el enfoque es original como pocos y la escritura fluida. La historia contada desde los tres puntos de vista. Aquí cada uno tiene su espacio para explicarse y plasmar su mirada. Cada capítulo relatado por las tres voces, sin prejuicios y sin juicios de valor. Sólos los hechos y los sentimientos. Y que cada cual saque sus conclusiones.
A lo mejor el bueno era demasiado previsible, demasiado aburrido. A lo mejor el malo estaba en realidad enamorado. A lo mejor la víctima real fue la chica. O todo al revés.

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Abierto toda la noche

Abierto toda la noche, de David Trueba

Abierto toda la noche, de David Trueba

Abierto toda la noche, de David Trueba

El año pasado descubrí a David Trueba en “Saber Perder”, una de las grandes novelas de 2008. El resultado fue excepcional, de lo mejor que leí en dicho año. Cuando me lo acabé prometí leerme sus otras dos novelas, “Abierto toda la noche” y “Cuatro amigos”.

He terminado la primera de ellas, y está a años luz de su última novela. “Abierto toda la noche” es un libro sobre la familia Belitre, sobre una madre, un padre, seis hijos, dos abuelos y el resto de pintorescos personajes que se relacionan con ellos. Todo esto redactado por un amigo de Nacho, el hijo ligón de la familia, que describe desde fuera las andanzas de esta peculiar familia de la década de los 80.


 

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La Casa de Dios

La Casa de Dios

La Casa de Dios, de Samuel Shem

Leí “La Casa de Dios” por primera vez hace muchos años, cuando mi hermano era todavía estudiante de medicina (hoy es neurocirujano adjunto en el hospital Valle de Hebrón). Se lo recomendaron como un libro que todo médico o futuro médico debía leer, y me lo prestó con el entusiasmo que sólo un gran libro puede provocar. A raíz de que unos clientes de la librería me preguntaran por un libro para su médico, recordé este título que tanto me gustó. He vuelto a releerlo, y la impresión que me ha causado ha sido aún mayor. Si empecé a escribir en Libros y Literatura fue precisamente para hablar de libros como éste, que quizá no son muy conocidos, pero que son auténticas joyas de la literatura universal.

La Casa de Dios

 

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