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El insólito peregrinaje de Harold Fry

El insólito peregrinaje de Harold Fry

El insólito peregrinaje de Harold Fry, de Rachel Joyce

El insólito peregrinaje de Harold Fry

Las decisiones que tomamos a lo largo de nuestra vida nos persiguen como nuestra sombra, eternamente. Sólo podemos aprender a caminar junto a ellas, pisándonos los talones y nuestros zapatos gastados, mientras el asfalto o las aceras nos permiten apoyarnos para seguir caminando. Y como si de un fantasma se trataran, como si el fantasma de un tiempo pasado nos viniera a visitar, nos encontramos muchos veces recordando que aquel camino que se tomó, aquella acción que acometimos, aquella decisión que sabíamos incorrecta, sigue instalada en nuestro cerebro, en nuestro corazón, intentando por todos los medios compensarla de alguna manera. Porque, ¿aunque las decisiones nos acompañen, quién ha dicho que no podemos enfrentarnos a ellas? ¿si lo que hacemos nos persigue como un perro faldero con la lengua fuera, no podemos caminar, echar a andar con ello como si fuera nuestro amigo, no solamente un enemigo?

Harold Fry recibe una carta de una antigua compañera de trabajo. Se muere, y nadie puede hacer nada por evitarlo. Es entonces cuando decide que, para responderla, para pagarle por todo aquello que hizo por él hace años, hará un peregrinaje que le llevará a recorrer muchos kilómetros para salvar a su compañera y para, en última instancia, salvarse él mismo.

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Los perros y los lobos

Los perros y los lobos

Los perros y los lobos, de Irène Némirovsky

Los perros y los lobos
 

Realizar una elección en una biblioteca no es cosa fácil. Por supuesto que ninguno de nosotros, lectores, podríamos negar que disfrutamos en demasía pasar tiempo entre libros pero llega un momento que la incomodidad gana si uno está solo. O eso me pasó a mí. Entonces, aplico una sencilla regla: Más vale conocido que malo por conocer. Me ahorra tiempo y escapo a la austera  mirada de la bibliotecaria, a quién le pido disculpas por tardar tanto. Y así me encontré con esta novela, porque conocía a la autora. Elegí bien cuando me decidí por Los perros y los lobos de Irène Némirovsky.

Ucrania y París son los escenarios para el romance de dos chicos judíos: Ada y Harry. El inconveniente está en la clase social a la que pertenecen pues Harry es hijo de judíos ricos mientras que Ada, parienta lejana de Harry, pertenece al grupo de judíos pobres. La chispa sucede sin saber que uno provoca en otro una inquietud similar que los enloquece y que definen como amor.

Ese chispazo nunca deja de existir y los persigue en París, años más tardes. Harry sigue con el trabajo familiar y Ada comienza a dar sus primeros pasos como artistas. Cada uno tiene su vida, aún arrastrando tradiciones familiares y las reglas sociales impuestas en la Ucrania pre-Segunda Guerra Mundial.

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La hija de Kathy

La hija de Kathy

La hija de Kathy, de Tim Krabbé

La hija de Kathy

Tim Krabbé es un autor que merece la pena descubrir y redescubrir. Su escritura tiene la virtud de no envejecer, y sus historias siempre suenan frescas, misteriosas, atractivas; su forma de narrar no pasa de moda y posee una cualidad adictiva. Por eso, es uno de los pocos autores cuyos libros puedo leer una y otra vez sin que la historia, por bien que la recuerde y por poco que me sorprenda en sus revueltas o en su desenlace, me aburra en ningún momento. Hoy quiero reseñar éste, que, además, es uno de mis libros favoritos.
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Casa de verano con piscina

Casa de verano con piscina

Casa de verano con piscina, de Herman Koch

Casa de verano con piscina

Pensar. Reflexionar. Ponerse en el lugar de los personajes. Son verbos y situaciones que todos conocemos. Y sin embargo, muchas veces nos es complicado que nos sucedan con un libro. Bien sea porque el argumento es poco convincente, porque es pura ciencia ficción o porque, en el peor de los casos, no logramos congeniar con ninguna de las personas que desfilan ante nuestros ojos. Pero, ¿qué sucede cuando, en un libro, conseguimos trasladarnos a su mundo y nos sentimos igual que el personaje principal, odiamos al secundario de turno, o nos encoge el corazón la trama hasta el punto de tener que dejar de leer durante unos minutos? Pues que estamos ante una gran historia. Y eso es lo que nos vamos a encontrar aquí, en esta “Casa de verano con piscina” que no dice mucho de por sí, pero que encierra dosis extremas de realidad (y no precisamente de la más delicada).

Un médico que no dedica a sus pacientes ningún cuidado. Un matrimonio feliz, pero en el fondo desgraciado. Unas hijas que crecen a marchas forzadas y que empiezan a despertar los primeros sentimientos. Un actor enfermo, casado con una mujer que cautiva en las distancias cortas. Y un incidente que va a hacer que todas las relaciones caigan en picado, se revuelvan, y acaben en un final que nadie esperaba en un principio.

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El abuelo que saltó por la ventana y se largó

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El abuelo que saltó por la ventana y se largó, de Jonas Jonasson

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Dos fueron los motivos por los que cogí El abuelo que saltó por la ventana y se largó. El primero, el título. Decidme si no os parece estimulante. El segundo, que en un artículo publicado sobre el mismo, aparecía esta frase: “los suecos también saben hacernos reir”. Y es que, después de un aluvión de novelas negras durante estos años, pensaba que por aquellos lares sólo podían hablarnos de chicas con cerillas y bidones de gasolina, o investigaciones policiales a cual más rocambolesca. Y es que, aunque no soy un fiel seguidor de la novela negra, he devorado más de un libro, pero empezaba a estar cansado de los detectives con pasado oscuro y futuro incierto. Así que, cuando vi que aparecía ante mis ojos una novela de humor, y más si cabe, de humor surrealista, me lancé de cabeza. Y es que, queridos compañeros, el viejo Allan Karlsson nos va a acompañar por esta reseña como si fuera un héroe de los de la época griega, con alguna arruga de más y rodeado de ironía. Así que, bienvenidos a este viaje.

Cuando uno llega a la vejez, pueden pasarle dos cosas: que piense que ya lo ha vivido todo y se deje hacer, o que decida que todavía le queda mucho por vivir. Y Allan Karlsson ha decidido lo segundo. Así que el día en que cumple cien años, decide salir por la ventana de su habitación y largarse de aquella pequeña cárcel sin ningún destino fijado. ¿Qué hacer entonces con el tiempo que le queda por vivir? Pues ni más ni menos que robar una maleta que contiene cincuenta millones de coronas de procedencia ilegal y coger un autobús que le llevará por toda Suecia para acabar en la mismísima Bali.

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Suite francesa

Suite francesa

Suite francesa, de Irène Némirovsky

Suite francesa
“De vez en cuando la vidanos besa en la boca

y a colores se despliega

como un atlas… ”

Esto nos dice Joan Manuel Serrat, pero también hay veces que la vida nos va dando bofetadas en toda la cara y con toda la mano abierta; y cuando crees que te vas a reponer del golpe anterior te giras y ahí está, con el puño preparado para hundirlo en la profundidad de tu hígado.

¡Pues sí que se ha levantado Susana de buen talante! ¡Pues sí que este libro le ha dejado buen sabor de boca!

Es extraño, había oído hablar mucho de “El baile” y me llamaba la atención que alguién lo pudiese catalogar como “un libro breve y entretenido”. Es raro que Salamandra publique un libro “para pasar un buen rato”. Así que cuando cayó en mis manos no pude evitar llevármelo a mi casa. Y lo leí, y me pareció dolorosamente especial, tan especial que recordé de inmediato que mi amigo Javier BR también había reseñado un libro de esta misma autora, y fui hasta su reseña “Nieve en otoño”, en la que decía que es “Una breve novela que encierra todo el dolor de lo que se ha perdido para siempre, la nostalgia de un tiempo y un lugar al que poder llamar propio”. Y lo leí, y, otro estupendo acierto ¡Que interesante! Había llegado el momento de profundizar más  sobre esta autora.

Y si uno se interesa seriamente sobre esta mujer termina leyendo “Suite Francesa

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El informe de Brodeck

El informe de Brodek

El informe de Brodeck, de Philippe Claudel

El informe de Brodek

Un perturbador libro sobre la alteridad que desvela, a partir de los silencios, las historias ocultas de ruindad y venganza, pero también de perdón y amor, de un pueblo.

 

¿Recuerdan aquellos mapas de carreteras que todos llevábamos en el coche hasta no hace mucho?  Ahora, con los GPS, han dejado de ser necesarios, pero gracias a ellos fuimos capaces de llegar a lugares que ni siquiera sospechábamos que existían.  Además, tenían su encanto; parece mentira que dentro de algo tan modesto cupiesen países enteros.  Lo malo es que después de desdoblarlos era imposible devolverles su volumen primitivo y ocupaban para siempre toda la guantera del coche.

El informe de Brodeck es como aquellos mapas.  Tras leer la sinopsis pensé que se trataría de una buena historia narrada sin complicaciones, una novela para pasar un buen rato, como una agradable excursión de fin de semana a un lugar ya conocido.  Pero una vez que el mapa trazado por Philippe Claudel se desplegó ante mis ojos, el paseo se convirtió en un largo viaje del que quizá no haya retorno.  Además, al igual que sucedía con aquellos mapas, ya no hubo forma de volver a doblarlo y se quedó en mi memoria para siempre.

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Mapa de los lugares sin nombre

Mapa de los lugares sin nombre

Mapa de los lugares sin nombre, de Tania James

Mapa de los lugares sin nombre
Las coincidencias en la vida pueden hacer que un libro que estuviste a punto de abandonar, cobre otro sentido. Me gusta mirar películas así como leer y por esas cosas, mientras estaba dudando entre dejar el libro o continuarlo, en mi camino se cruzó una película hindú que me cautivó. Tanto que cuando terminó me dije: “estoy frente a una de mis películas favoritas”. Y el libro que estaba leyendo se transformó en algo mucho más atractivo, algo que ya no deja dudas para continuar su lectura. Y agradecí que se me cruzara ese film, hasta el final de la novela Mapa de los lugares sin nombre de Tania James.

Que el escenario sea India, es el primer punto atractivo porque se trata de un país tan distinto, lleno de detalles culturales que se asocian a lo excéntrico, a lo totalmente opuesto. Que se trate de la inmigración de un país sub desarrollado al primer mundo que representa Estados Unidos ya es el siguiente punto atractivo. Que haya muchos secretos flotando alrededor de esta familia hindú es ya la invitación completa a leer la novela.

Linno y Anju son hermanas que viven en el sur de la India, en Kerala. Anju es la menor y es aplicada, tiene buenas notas y delante de ella se presenta un futuro prometedor. Linno supera algunas privaciones físicas y se transforma en una gran dibujante. Viven con su padre Melvin y su abuela. Todo parece seguir su curso normal hasta que la familia parece desmembrarse con el ofrecimiento de una beca para Anju que la llevaría a Estados Unidos a continuar sus estudios.

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Purga

Purga

Purga, de Sofi Oksanen

Purga

Desde el momento en que Aliide encuentra a Zara desmayada en su jardín comienza a desvelarse una vieja historia de rivalidades y traiciones familiares que obliga a las dos mujeres a enfrentarse a su pasado.

Opina Rodrigo Fresán que “cuando empezamos a leer, nuestra relación con los libros pasa por la identificación con el personaje.  (…)  Con el correr de los años, el lector deja de identificarse con los héroes de la ficción para identificarse con la realidad del escritor. El cómo se cuenta una historia acaba imponiéndose por encima de la historia misma.  No estoy seguro, entonces, de que los lectores evolucionen.  Pienso que, tal vez, acaban perdiendo algo por el camino, lo más importante: la posibilidad de ser uno con el héroe, de combatir y vencer a su lado”.

Como soy de los que suelen fijarse más en cómo está escrito un libro que en la historia en sí, no estoy seguro de que lo más importante al leer un libro sea la identificación con el protagonista, aunque sí es cierto que apartarse de él para sentarse junto al escritor tiene algo de pérdida.  En todo caso, estoy convencido de que cuando se tiene una buena historia que contar, basta con contarla, sin artificios ni trucos, como haría un cocinero que disponiendo de los mejores ingredientes no puede sino preparar un guiso sencillo y sabroso, sin necesidad de añadirle especias que enmascaren su sabor original.

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El último encuentro

el último encuentro

El último encuentro, de Sándor Márai

el último encuentro

Una exquisita y elegante novela que, a partir del encuentro entre dos viejos camaradas, busca la esencia de la verdad y de la amistad.

Si el general hubiera sabido que tendría que esperar su regreso durante cuarenta y un años, quizá habría salido en busca del que fue su amigo inseparable, el compañero de su infancia y su juventud, aquél que era para él más que un hermano.

Pero decidió esperar y después de más de cuatro décadas preguntándose en la soledad de su castillo al pie de los Cárpatos qué sucedió durante aquella cacería, que a la postre sería la última, los hechos dejaron de tener importancia y, por el contrario, los motivos se convirtieron en una obsesión.

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Nieve en otoño

Nieve en otoño

Nieve en otoño, de Irène Némirovsky

Nieve en otoño

Una breve novela que encierra todo el dolor de lo que se ha perdido para siempre, la nostalgia de un tiempo y un lugar al que poder llamar propio.

¿Qué diferencia una novela de un cuento?  Así, de entrada, en lo primero que se fija uno es en la extensión.  Luego nos lo pensamos más y nos vienen a la cabeza la oralidad, la profundidad de los personajes, la linealidad y la unicidad del argumento… es un tema largamente debatido por personas que saben mucho mejor que yo de lo que hablan, pero para el lector de a pie, como yo, cuesta creer que una novela de 92 páginas, con tipografía grande y márgenes generosos, sea una novela.

Y sin embargo, a pesar de su brevedad extrema, Nieve en otoño, de Irène Némirovsky, no es que sea una novela, es que es una gran novela, una epopeya histórica, una saga familiar, condensada hasta lo inimaginable, destilada como un potente licor.

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La maestra de piano

La maestra de piano

La maestra de piano, de Janice Y.K. Lee

La maestra de piano

¿Qué podría hacer una mujer inglesa en el medio de Hong Kong en los años 50? Inspirar a un libro. Justo cuando creía que las novelas son escasas en el mercado literario de la actualidad, me topo con este ejemplar. Llegó a mis manos  y me atrapó de una manera inesperada ¿La clave? Combina una historia misteriosa con un paisaje  lejano.

Claire Pendleton es una mujer promedio de la sociedad inglesa. Es parecida a aquellas mujeres sencillas que nos recuerdan a las aspiraciones femeninas de mitades del siglo XX. Se casó con Martin, un hombre al que no veía como un gran amor sino como a un futuro próspero y estable. Sin embargo, este casamiento venía con  sorpresa: la mudanza de la pareja a la lejana Hong Kong por cuestiones laborales.

El gran acierto de la autora fue situar la historia de Claire en un territorio poco conocido para los occidentales y además en una época lejana. Este último punto significa que la escritora conoce del tema y que eso la ha posibilitado desarrollar un contexto acorde. La descripción de los mercados, de los lugares, y de las amahs (nombre que se les da a las colaboradoras domésticas) es tan riguroso que bien podría servirnos para una investigación académica.

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