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Purga

Purga

Purga, de Sofi Oksanen

Purga

Desde el momento en que Aliide encuentra a Zara desmayada en su jardín comienza a desvelarse una vieja historia de rivalidades y traiciones familiares que obliga a las dos mujeres a enfrentarse a su pasado.

Opina Rodrigo Fresán que “cuando empezamos a leer, nuestra relación con los libros pasa por la identificación con el personaje.  (…)  Con el correr de los años, el lector deja de identificarse con los héroes de la ficción para identificarse con la realidad del escritor. El cómo se cuenta una historia acaba imponiéndose por encima de la historia misma.  No estoy seguro, entonces, de que los lectores evolucionen.  Pienso que, tal vez, acaban perdiendo algo por el camino, lo más importante: la posibilidad de ser uno con el héroe, de combatir y vencer a su lado”.

Como soy de los que suelen fijarse más en cómo está escrito un libro que en la historia en sí, no estoy seguro de que lo más importante al leer un libro sea la identificación con el protagonista, aunque sí es cierto que apartarse de él para sentarse junto al escritor tiene algo de pérdida.  En todo caso, estoy convencido de que cuando se tiene una buena historia que contar, basta con contarla, sin artificios ni trucos, como haría un cocinero que disponiendo de los mejores ingredientes no puede sino preparar un guiso sencillo y sabroso, sin necesidad de añadirle especias que enmascaren su sabor original.

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El pájaro pintado

El pájaro pintado

El pájaro pintado, de Jerzy Kosinski

El pájaro pintado

Un relato duro que se lee con vergüenza y rabia, pero sin poder apartar los ojos de sus páginas ni un instante.

El “pájaro pintado” es un entretenimiento de muchachos, propio de ciertas zonas rurales, que consiste en atrapar vivo un pájaro y cubrirlo con pintura, a ser posible de colores vivos.  Después de pintarlo, se regresa al lugar donde el pájaro fue capturado y se suelta para que se una al resto de la bandada en busca de protección.  Entonces, para diversión de los aldeanos, los semejantes del pájaro pintado, tomándole por un intruso que podría poner en peligro la bandada, lo picotean hasta matarle.

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Mantra

Mantra

Mantra, de Rodrigo Fresán

Mantra

Un grandioso mural, construido a base recortes de los más diversos materiales, de una Ciudad de México improbable y fantástica.

Algunas ciudades poseen una gran carga literaria; una historia de misterio siempre da más miedo en Londres; una de amor, ambientada en París será más romántica.  Y en Ciudad de México cualquier historia termina siendo… imprevisible.  Probablemente por eso, cuando en el año 2000 los editores Claudio López Lamadrid y Mónica Carmona decidieron encargar una novela ambientada en Ciudad de México no pensaron en un autor mexicano sino en el argentino Rodrigo Fresán, uno de los escritores más imprevisibles e inclasificables de la narrativa latinoamericana.  El argumento daba igual, la única condición era el escenario.

Como era de esperar, Rodrigo Fresán cumplió con el encargo, pero lo hizo al pie de la letra: Mantra está, efectivamente, ambientada en México D. F., pero ¿es una novela?  Y ese D. F. de Fresán ¿existe realmente?

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Disturbios

Disturbios

Disturbios, de J. G. Farrell

Disturbios

Una mordaz sátira de la sociedad y la política irlandesas en los años previos a la independencia que nos enseña cómo enfrentarnos al fin del mundo con dignidad y humor.

Si les digo que esta novela está ambientada en un inmenso hotel apartado y decrépito, habitado por un puñado de personajes extraños, podrían pensar que se trata de un clásico del terror gótico.  Por otra parte, cuando les cuente que tiene como trasfondo una situación prebélica, en la que los atentados terroristas de los rebeldes compiten en crueldad con las represalias de las fuerzas de ocupación, seguramente creerán que es una novela cruda y violenta.  Pues no; por el simple hecho de suceder en Irlanda, Disturbios es una historia amable y pintoresca en la que hasta la situación más terrible puede volverse realmente divertida.

Con su mezcla de humor inglés e irlandés, esta mordaz sátira de la sociedad y la política irlandesas de los años veinte es una especie de híbrido de novelas como La hija de Robert Poste, de Stella Gibbons o La librería, de Penelope Fitzgerald, y esas geniales comedias clásicas ambientadas en Irlanda, como El hombre tranquilo, de John Ford.  Si les gustan esos libros y películas, corran a hacerse con un ejemplar de Disturbios.  Si no, sigan leyendo, porque J. G. Farrell tiene mucho más que ofrecer.

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Missing

Missing

Missing, de Alberto Fuguet

Missing

Lo que importa no es si se encuentra o no lo que se busca; lo importante es cómo se busca.

Desaparecer.

¿Quién no ha deseado desaparecer alguna vez, escapar, perderse por un tiempo?  Carlos Fuguet, tío del escritor chileno Alberto Fuguet, se esfumó un buen día, allá por los años ochenta.  Missing.  Desaparecido.  No, mejor no decir que desapareció, ese verbo no debe emplearse a la ligera en América Latina, y menos hablando de un chileno.  A Carlos no se lo llevaron de su casa de madrugada, no lo detuvieron por sus ideas políticas, no le interrogaron.  De hecho, Carlos vivía en Estados Unidos cuando un día, poco después de una violenta discusión por teléfono con su padre (algo habitual entre ellos, por otra parte), dejó de contestar las cartas y al teléfono.  Dejó de dar señales de vida.  Se perdió, se esfumó en un país enorme, en una época sin móviles, ni Internet, ni Facebook.

Nadie en la familia Fuguet sabía a ciencia cierta qué había pasado con Carlos.  Era la oveja negra; se había casado dos veces sin contar con la familia y había pasado otras tantas por la cárcel por delitos menores (cuatro errores igualmente imperdonables para el patriarca).  De él esperaban cualquier barbaridad, así que nadie se sorprendió al principio.  Quizá, harto del desprecio de su padre y la incomprensión de sus hermanos, se mudó sin avisar.  Quizá se metió en un lío y tuvo que huir, o acabó en el fondo de un río.  Nadie lo sabía porque, a fin de cuentas, nadie lo buscó.

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Mía es la venganza

Mía es la venganza

Mía es la venganza, de Friedrich Torberg

Mía es la venganza

Uno de los primeros relatos escritos sobre el Holocausto y también uno de los más lúcidos y valientes; uno de los imprescindibles.

Suelo intentar, al escribir una reseña, no centrarme sólo y exclusivamente en el libro.  Me gusta llegar al argumento indirectamente, introduciéndolo a partir de otros temas que puedan resultar interesantes, escribir sobre la vida del autor, darles una idea del argumento sin llegar a destriparlo y, sobre todo, transmitirles mis sensaciones al leer el libro.  Además, quisiera hacerlo con un tono cercano y ameno.  Sé que la inmensa mayoría de las veces todo queda en simple retórica, pero lo sigo intentado.  Pero hoy no.  Hoy, después de leer Mía es la venganza, no me parece razonable jugar con las palabras.  Una historia como esta, sobre un tema como este, no admite lucimientos; sería, como poco, una frivolidad imperdonable.

El título ya impresiona: Mía es la venganza es una sentencia que aparece varias veces enla Biblia.  Con ella se indica a los fieles que, a pesar de que sufran persecución o sean víctimas de todo tipo de injusticias, deben dejar la venganza en manos del Señor; Él castigará a los culpables cuando llegue el momento.

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Una noche con Claire

Una noche con Claire

Una noche con Claire, de Gaito Gazdánov

Una noche con Claire
Un libro sorprendente que, a partir de una historia sencilla, es capaz de abrir ventanas por las que asomarnos a las profundidades de la emoción humana.

 

Debo reconocer que he tardado más tiempo del habitual en escribir la reseña de este libro, y no porque albergase dudas acerca de si debía recomendarles su lectura o no, que es algo que tuve claro desde el principio, sino porque Una noche con Claire me ha dejado algo desorientado.  Y eso no es necesariamente malo, al contrario: libros buenos hay bastantes, pero que además sorprendan  y desconcierten al lector son muchos menos.  Sólo por eso ya merece la pena acercarse a ellos.

También es cierto que quizá yo tenía una idea preconcebida sobre cómo sería el argumento y el estilo de Una noche con Claire, formada por lo poco que sabía del autor, la información contenida en la sinopsis e incluso por el título, y esa es la peor manera de comenzar a leer una novela.

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Viaje sentimental

Viaje sentimental

Viaje sentimental, de Laurence Sterne

Viaje sentimental

Un divertido y galante sacerdote nos descubre una forma muy especial de viajar en el más moderno de los clásicos.

Un viejo dilema a la hora de escoger una nueva lectura: ¿una novedad o un clásico?  Por una parte, la frescura y la innovación de un libro recién escrito, la actualidad del tema, el placer de descubrir un nuevo autor.  Por otra, la garantía de un texto consagrado, la sensación de compartir una lectura con tantas generaciones anteriores.

“–Este asunto –dije– se resuelve mejor en Francia.”

Y siguiendo el consejo de Mr. Yorick, el pícaro protagonista y narrador de este libro, nos disponemos a acompañarle en su Viaje sentimental por Francia e Italia

Pero, antes de preparar las maletas, habría que aclarar qué es un viaje sentimental.

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En Grand Central Station me senté y lloré

En Grand Central Station me senté y lloré

En Grand Central Station me senté y lloré, de Elizabeth Smart

En Grand Central Station me senté y lloré

Un libro, situado a medio camino entre la novela y la poesía, que narra a través de imágenes de gran intensidad y belleza una historia de amor poco convencional.

Con sólo leerlo sobre la portada, el título de En Grand Central Station me senté y lloré comenzó a sugerirme una historia.  Quizá fuera por el poder evocador de las estaciones de tren, el caso es que imaginé a una persona que, sentada en un banco tras despedir a alguien, o tras esperar largamente a quien nunca llegó, deja correr sus lágrimas incapaz de contener la emoción. Más que imaginar esa historia, la vi.  Y eso es lo que contiene este libro, situado a medio camino entre la poesía y la novela; imágenes de una intensidad y una belleza fuera de lo común.

Se suele decir que una imagen vale más que mil palabras, y quizá la única manera de expresar sentimientos tan profundos y apasionados como los que vivió y reflejó en este libro Elizabeth Smart sea emplear imágenes, aunque sean imágenes formadas por palabras.

Cada una de las diez partes en que se divide En Grand Central Station me senté y lloré es como una imagen aislada; diez instantáneas tomadas en distintos momentos de la relación de Elizabeth Smart con el poeta George Barker.  Y aunque estas imágenes, casi abstractas en ocasiones, transmiten con viveza los sentimientos de su autora, el relato de su relación con Barker apenas se puede seguir en el texto.  Así que, si no les importa, convertiré por un tiempo esta reseña en una revista del corazón y se la contaré.

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Érase una vez una mujer que quería matar al bebé de su vecina

Érase una vez una mujer que quería matar al bebé de su vecina

Érase una vez una mujer que quería matar al bebé de su vecina, de Liudmila Petrushévskaia

Érase una vez una mujer que quería matar al bebé de su vecina

Cuentos de hadas modernos, en un mundo que no necesita de brujos malvados para ser terrible.

Érase una vez una mujer que quería matar al bebé de su vecina.  Érase una vez una familia que se fue a vivir a lo más profundo del bosque sin saber de qué huían; una mujer cuyo hijo se colgó de una cuerda; un padre que buscaba desesperadamente a sus hijos, aunque en realidad no sabía si habían nacido.  Érase una vez una mujer que sentía una extraña presencia en su casa, y otra que se encontró con una amiga a la que creía muerta hace tiempo.

Érase una vez, hace mucho tiempo, un país llamado Rusia, en el que las mujeres transmitían de generación en generación, durante los largos y duros inviernos, una maravillosa tradición narrativa.

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Hilda

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Hilda, de Marie NDiaye

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Una fábula moderna, en forma de breve obra de teatro, sobre la relación entre el poderoso y el sometido.

Algunos conceptos, generalmente los más importantes, no precisan de grandes discursos para ser transmitidos.  Es el caso de Hilda, una brevísima obra de teatro que puede leerse como un relato en apenas veinte minutos.  Su argumento es básico: la relación entre dominante y dominado, entre poderoso y sometido.  A partir de esta idea, sobre la que se han escrito multitud de libros, desde farragosos ensayos a dramas desgarradores, Marie NDiaye compuso una sencilla pieza teatral –tres personajes y menos de cien páginas, sin indicaciones, sólo diálogo– que, por su tono de fábula clásica, puede calar más en la conciencia del lector que los miles de páginas que han tratado el tema anteriormente.

La señora Lemarchand quiere contratar una sirvienta, pero no está dispuesta a conformarse con cualquiera.  Está buscando a una chica trabajadora y disciplinada, eso queda por descontado, pero hay más requisitos. Tiene que ser francesa; la señora Lemarchand está harta de esas indolentes muchachas extrajeras.  Necesita una mujer hermosa, ni flaca ni gorda, “que se preocupe de su aspecto.  Mi sirvienta va a tener que ocuparse de mi casa y de mis hijos.  ¿Cómo va a hacerlo como es debido si ni siquiera es capaz de vigilar su propio cuerpo?”.  Debe ser despierta, elegante, discreta… la lista de exigencias es interminable.

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Flores de verano

flores de verano

Flores de verano, de Tamiki Hara

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Algunos libros, además de destacar por su calidad literaria, son el testimonio, duro pero necesario, de los errores y crímenes de nuestro pasado; estos libros son doblemente imprescindibles.

En día 11 de marzo de 2011 Japón sufrió uno de los terremotos más violentos que se recuerdan, seguido por un pavoroso tsunami.  Perdieron la vida más de 15 000 personas, a las que hay que sumar unos 8 000 desaparecidos, pero lo que realmente conmocionó al mundo fueron los daños sufridos por la central nuclear de Fukushima, que con el paso de los días desembocaron en uno de los peores accidentes nucleares de la historia, con consecuencias aún imprevisibles en la salud de los japoneses.  Todavía hoy, meses después, a pesar de lo rápido que se olvidan las noticias por trágicas que sean, recordamos con aprensión aquellas jornadas angustiosas y continúa abierto en todo el mundo el debate sobre la seguridad de las centrales nucleares.

Si les recuerdo aquella catástrofe en este espacio, donde se supone que venimos a hablar de libros, es para que intentemos imaginar, si eso es posible, un acontecimiento aún más espantoso que sucedió también en Japón, pero hace ya más de sesenta y cinco años.

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