Javier BR, autor en Libros y Literatura

Publicado el 26 marzo, 2011 2 marzo, 2016

La nave de los muertos

La nave de los muertos, de B. Traven

Una historia a veces dura, a veces cargada de optimismo y vitalidad, que reivindica el valor de la libertad del individuo frente a la sociedad y el Estado.

Si alguna vez les ha sucedido algo parecido, coincidirán conmigo en que perder la documentación es algo muy desagradable. Y no sólo por el terrible engorro que supone ponerse en manos de la implacable maquinaria burocrática que mueve cualquier país, sino también porque mientras estamos indocumentados nos sentimos desvalidos y, a la vez, culpables de algún oscuro delito; tan profundamente hemos asumido el derecho del Estado a controlar nuestras vidas.

Por supuesto, sabemos que tras unas cuantas tediosas gestiones volveremos a tener todos los papeles en regla, pero, ¿y si no fuera así? ¿Y si al extraviar el documento de identidad o el pasaporte pasáramos sin remedio a engrosar las filas de los ilegales, de los desheredados, de los no-ciudadanos?

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Publicado el 23 marzo, 2011 2 marzo, 2016

El último encuentro

El último encuentro, de Sándor Márai

Una exquisita y elegante novela que, a partir del encuentro entre dos viejos camaradas, busca la esencia de la verdad y de la amistad.

Si el general hubiera sabido que tendría que esperar su regreso durante cuarenta y un años, quizá habría salido en busca del que fue su amigo inseparable, el compañero de su infancia y su juventud, aquél que era para él más que un hermano.

Pero decidió esperar y después de más de cuatro décadas preguntándose en la soledad de su castillo al pie de los Cárpatos qué sucedió durante aquella cacería, que a la postre sería la última, los hechos dejaron de tener importancia y, por el contrario, los motivos se convirtieron en una obsesión.

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Publicado el 21 marzo, 2011 2 marzo, 2016

El Ruletista

El Ruletista, de Mircea Cărtărescu

Estamos invitados a presenciar una sesión de ruleta rusa en este magnífico relato, breve e impactante como el sonido de un disparo.

No crean que exagero cuando digo que todos somos unos voyeurs. O quizá exagero un poco; todas las generalizaciones son peligrosas. Pero concédanme al menos que una buena parte de nosotros sí que lo somos. No me estoy refiriendo a que nos pasemos el día en la ventana, espiando la intimidad de la vecina (o del vecino) de enfrente, sino a nuestra fascinación por ser testigos de las vidas ajenas: desde los cotilleos de peluquería a los reality shows, desde los telediarios a las redes sociales, todo es voyeurismo.

Lo más curioso es que al pobre tipo de los prismáticos, que ejerce su condición de mirón de la forma más natural e inocente, limitándose a la parte erótica del asunto, le consideramos un pervertido, mientras que los que tratan de saberlo todo de todos son sólo curiosos, todo lo más, cotillas. ¡Ah!, y si el fisgoneo se lleva a cabo a través de un libro, entonces el chismoso es elevado a la categoría de lector: el rey de los voyeurs.

No nos engañemos, nos fascina la contemplación de las vidas ajenas, especialmente de sus miserias. No podemos quitar la vista de la televisión cuando muestra hechos luctuosos y crueles: la muerte y el sufrimiento ajenos listos para el consumo. No es de extrañar, por tanto, que pocos espectáculos posean un magnetismo tan intenso como presenciar el momento más trascendental de la vida de una persona, ese instante en que se lo juega todo y encara la muerte: la ruleta rusa.

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Publicado el 19 marzo, 2011 2 marzo, 2016

Lecturas de juventud

Lecturas de juventud, de Michel Tournier

Michel Tournier nos invita a recuperar a los autores clásicos de nuestra juventud.

“Me planteo una gran pregunta: ¿el hombre que lee es trabajador o gandul? Dos grandes novelas empiezan de la misma manera, Rojo y negro de Stendhal y La fortuna de Gaspar de la condesa de Ségur. Un padre campesino pega a su hijo porque le sorprende leyendo, es decir, holgazaneando”.

Michel Tournier es uno de los escritores franceses contemporáneos más reconocidos, a pesar de lo cual su obra ha pasado algo desapercibida en España. Sin embargo, tanto las novelas como los relatos de este aspirante a filósofo son muy recomendables; ingeniosos, irreverentes y lúcidos, representan la mejor tradición de la literatura gala.

Tournier es, además, profesor y Lecturas de juventud es una recopilación de breves lecciones sobre literatura para jóvenes e incluso niños de más de 12 años. Pero no se asusten, porque este profesor no nos va a examinar por sorpresa ni nos va a obligar a memorizar una interminable lista de títulos y fechas; Tournier es de esa clase de maestros que entra en el aula y te pide que guardes el libro en el pupitre y escuches.

Lecturas de juventud es un viaje por la geografía de los “clásicos” para jóvenes; aquellas historias de aventuras que hicieron soñar despiertos a generación tras generación: Verne, Kipling, Heine, Cervantes… Obras que nunca nos hemos tomado demasiado en serio, que hemos ido relegando al olvido, encerradas en algún baúl lleno de viejos juguetes. Aventuras que nos marcaron como lectores y puede que como personas.

Estas lecciones, casi pequeños ensayos, son desenfadadas, pero profundas; amenas, pero rigurosas. Y no crean que les hablo de un libro sólo para jóvenes que se inician en la literatura; Lecturas de juventud nos ayudará a recuperar los libros que leímos hace tantos años, a quitarles el polvo de la memoria, y también unas cuantas capas del barniz cursi de las ediciones juveniles, para descubrir su verdadero espíritu.

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Publicado el 13 marzo, 2011 2 marzo, 2016

Jakob von Gunten

Jakob von Gunten, de Robert Walser

¿Y si no existiese aspiración más digna y loable en la vida que no ser nadie?

Precaución: Si en estos momentos usted trata de alcanzar alguna meta, si se esfuerza por ser alguien en esta vida o si, simplemente, aún no ha renunciado a todos los buenos propósitos con los que inauguró el año, no lea este libro.

Al menos yo no me hago responsable si, tras leer Jakob von Gunten, se deja enredar por su simpático y parlanchín protagonista y se convence, como él, de que no hay nada más conveniente y deseable que dedicarse, con todo su empeño, a ser un “encantador cero a la izquierda, redondo como una bola”.

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Publicado el 10 marzo, 2011 2 marzo, 2016

Todo arrasado, todo quemado

Todo arrasado, todo quemado, de Wells Tower

Historias de personajes a la deriva, de perdedores, de inadaptados, contadas con un humor tan negro que roza la crueldad y con una sensibilidad que conecta directamente con el corazón del lector.

Un terrible vikingo, blandiendo hacha y espada, observa fijamente al lector desde la portada. Su actitud amenazadora parece subrayar el título del libro: Todo arrasado, todo quemado. Pero no nos engañemos, el primer libro de Wells Tower no fue uno de los debuts literarios más celebrados del 2009 en EE.UU. por ser una historia épica de rudos navegantes nórdicos.

Todo arrasado, todo quemado reúne nueve relatos de este joven escritor canadiense afincado en EE.UU., nueve cuentos cargados de humor negro sobre personajes de todo tipo –incluso un vikingo– cuyo denominador común es su dificultad para integrarse en su entorno.

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Publicado el 8 marzo, 2011 16 marzo, 2016

La investigación

La investigación, de Stanisław Lem

La investigación de unos misteriosos y macabros sucesos sin explicación aparente arrastra a un policía hasta la frontera entre lo racional y lo sobrenatural, entre la ciencia y la filosofía.

La niebla londinense debe ser el fenómeno meteorológico más literario de cuantos existen. Me he visto inmerso en ella en multitud de lecturas y finalmente se ha convertido en algo familiar, en una ecuación elemental: Londres = niebla. Sin embargo, leyendo La investigación, de Stanisław Lem, esta niebla ha vuelto a ser extraña, misteriosa, amenazadora. He sentido su humedad en la cara y se me han entumecido los dedos de frío. De nuevo, como en aquellas primeras lecturas de misterio, la niebla ha llegado cargada de presagios funestos, para desdibujar los contornos de la realidad y ocultar los misterios más espeluznantes.

Al cobijo de la bruma, una serie de siniestros sucesos está teniendo lugar en Londres y sus alrededores: están desapareciendo cuerpos de fallecidos recientes de los depósitos de cadáveres de la ciudad. Si estos macabros sucesos, probablemente obra de algún loco, ya son de por sí suficientemente inquietantes, los indicios que ha encontrado la policía lo son aún más, pues todo parece indicar que los cuerpos han vuelto a la vida, se han vestido y han salido por su propio pie de la morgue para desaparecer sin dejar rastro. Pero el teniente Gregory, encargado del caso, sabe que eso es imposible. ¿O no lo es?

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Publicado el 6 marzo, 2011 2 marzo, 2016

Cuentos carnívoros

Cuentos carnívoros, de Bernard Quiriny

Un menú de degustación de brevísimos cuentos cargados de fantasía y originalidad.

Cuentos carnívoros: un título así abre de inmediato mi apetito lector. No me negarán que se trata de un título tan sugerente como inquietante, más aún si la ilustración de la portada es un fragmento de un cuadro tan turbador como el Accidente, de Alfonso Ponce de León. De modo que, a pesar de no haber oído hablar nunca de este libro y de ni siquiera conocer al autor, el joven escritor belga Bernard Quiriny –al menos para mí eran unos absolutos desconocidos hasta ahora–, todo se conjuraba para que quisiera hincarle el diente a este libro con urgencia.

Las pistas anunciaban un libro provocador y, en cierto sentido, sensual, porque si hablamos de cuentos carnívoros a mí se me viene a la cabeza un festín de literatura, un banquete. Y desde luego ha sido un banquete, pero de un estilo muy diferente al que esperaba: el chef Quiriny no ha puesto sobre el mantel un contundente y sabroso cebón con la correspondiente manzana en la boca incluida, sino algo más sutil y elaborado: auténtica cocina de autor. Un menú de esos “largos y estrechos”, con muchos platos, cada uno con una minúscula cantidad de algún manjar de sabor sorprendente y aspecto nunca visto, la cantidad exacta para catar su sabor y, sin tiempo para saturar el paladar, pasar al siguiente plato.

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Publicado el 5 marzo, 2011 2 marzo, 2016

Laúd y cicatrices

Laúd y cicatrices, de Danilo Kiš

Estos relatos, escritos en torno al tema de la muerte, no son sino una excusa para denunciar la sinrazón de los extremismos.

Danilo Kiš hubiera sido un perfecto premio Nobel. Cumplía con todos los requisitos: escritor de calidad extraordinaria y perteneciente a una minoría étnica –hijo de judíos, de padre húngaro y madre montenegrina, fue bautizado en 1939 en el rito ortodoxo para protegerlo de las persecuciones antisemitas que ya arreciaban por toda Europa–, conoció la represión nazi y después la estalinista. A lo largo de su vida destacó como activo crítico de los nacionalismos radicales del centro y este de Europa. Y lo más importante de todo: era prácticamente desconocido.

Era un candidato ideal y, de no haber muerto en 1989, con tan sólo 54 años, probablemente habría terminado por alcanzar tan preciado galardón, en cuyas quinielas su nombre ya comenzaba a sonar a finales de los ochenta. Entonces, al conocer el fallo del jurado, todos nos habríamos sorprendido y nos habría preguntado, como casi cada año, ¿quién es Danilo Kiš?

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Publicado el 2 marzo, 2011 2 marzo, 2016

Diccionario de literatura para esnobs

Diccionario de literatura para esnobs, de Fabrice Gaignault

Lo más selecto en materia de literatura se reúne en esta obra llena de ironía para deleite del esnob literario y, sobre todo, del que no lo es.

No será necesario que les aburra contándoles lo que van a encontrar en este curioso libro del periodista y escritor francés Fabrice Gaignault, porque su título es suficientemente explicativo: el Diccionario de literatura para esnobs es un diccionario –con sus entradas ordenadas alfabéticamente, sus índices analíticos y sus referencias cruzadas– de literatura –tenemos escritores, críticos, editoriales, cafés, revistas y grupos literarios– para esnobs. Ahora bien, ¿qué es un esnob?

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Publicado el 1 marzo, 2011 2 marzo, 2016

Flora Poste y los artistas

Flora Poste y los artistas, de Stella Gibbons

Una divertida y cáustica novela que desenmascara a artistas, intelectuales, magnates y demás próceres.

Uno de los libros más celebrados de entre los publicados el año pasado en España, codeándose con las rutilantes novedades de los más populares (y mejor publicitados) escritores del momento, las sagas de atractivos vampiros adolescentes y las negrísimas novelas que llegaron del frío, fue La hija de Robert Poste, una sencilla novela satírica firmada nada menos que en 1932 por una desconocida, al menos para los lectores en lengua española, escritora inglesa llamada Stella Gibbons.

Aunque en su momento esta mordaz caricatura de la sociedad y la literatura de la época pasó desapercibida en nuestras tierras, si es que llegó a publicarse, en Gran Bretaña tuvo un éxito enorme y terminó por ser considerada una de las obras más logradas de la narrativa cómica inglesa. Diecisiete años después, en 1949, Stella Gibbons escribió la continuación: Flora Poste y los artistas.

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Publicado el 14 febrero, 2011 2 marzo, 2016

Nieve en otoño

Nieve en otoño, de Irène Némirovsky

Una breve novela que encierra todo el dolor de lo que se ha perdido para siempre, la nostalgia de un tiempo y un lugar al que poder llamar propio.

¿Qué diferencia una novela de un cuento? Así, de entrada, en lo primero que se fija uno es en la extensión. Luego nos lo pensamos más y nos vienen a la cabeza la oralidad, la profundidad de los personajes, la linealidad y la unicidad del argumento… es un tema largamente debatido por personas que saben mucho mejor que yo de lo que hablan, pero para el lector de a pie, como yo, cuesta creer que una novela de 92 páginas, con tipografía grande y márgenes generosos, sea una novela.

Y sin embargo, a pesar de su brevedad extrema, Nieve en otoño, de Irène Némirovsky, no es que sea una novela, es que es una gran novela, una epopeya histórica, una saga familiar, condensada hasta lo inimaginable, destilada como un potente licor.

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