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Los gatos son raros y más observaciones. Un libro de gatos de Jeffrey Brown

Los gatos son raros

Los gatos son raros y más observaciones, de Jeffrey Brown

Los gatos son raros
Hay una serie de preguntas binomiales (como las llamo yo), es decir, una pregunta con dos opciones en las que debes escoger una de las dos, que sirven mayormente para generar debate siempre que se lanzan en el medio de cualquiera conversación. Alguna que otra familia se ha visto envuelta en desagradables enfrentamientos cuando una conversación de este estilo que se les ha ido de las manos: ¿Tortilla de patata con o sin cebolla?, ¿playa o montaña? y, por supuesto, ¿perros o gatos?. Si, como yo, eres de los que contestan sin dudarlo “gatos”, entonces tienes que hacerte con este libro: “Los gatos son raros y más observaciones. El libro de los gatos de Jeffrey Brown”. Repetición de la jugada para los que ladean la cara con desconfianza mientras leen: haceros con este comic.

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Historia de un éxito: Mercadona. Las claves del triunfo de Juan Roig.

Historia de un éxito: Mercadona

Historia de un éxito: Mercadona. Las claves del triunfo de Juan Roig, de Javier Alfonso

Historia de un éxito: Mercadona
Cuando una empresa alcanza los números de Mercadona, uno no deja de preguntarse qué es lo que la hace diferente, cuál es su modelo de negocio y cómo es la persona que está detrás de todo. Esa, básicamente, fue mi motivación a la hora de decidirme a leer “Historia de un éxito: Mercadona. Las claves del triunfo de Juan Roig” del periodista económico Javier Alfonso

El libro comienza con pequeña aproximación a la vida de la familia Roig muy ligada a la historia de la compañía. A esta introducción le sigue la explicación de la filosofía de negocio: el modelo de la calidad total, subdividida a su vez en cinco partes como cinco son los componentes del citado modelo: el jefe (que no es otro que cada no de los clientes), el trabajador, el proveedor, la sociedad y el capital. En cada una de estas partes se desgranan las claves de cómo Mercadona se ha sabido adaptar a los cambios económicos y de mercado que la crisis ha venido imponiendo en los últimos años.

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El chico que puso hélices al viento

el chico que puso helices al viento

El chico que puso hélices al viento, de William Kamhwamba y Bryan Mealer

el chico que puso helices al viento
Cuando uno vive en una pequeñísima aldea de un país como Malaui no se tienen muchas papeletas como para recibir una formación de calidad o, mejor dicho, medianamente aceptable. Primero, sin lugar a dudas, está comer. Sin embargo, este ambiente tan adverso no fue impedimento para que William Kamhwamba, un chaval de 14 años fascinado por la ciencia y, en concreto, por la electricidad, se propusiera (y consiguiera) que su familia dispusiera de electricidad y agua corriente. ¿Cómo? pues construyendo un molinillo eléctrico a base de materiales de desecho y chatarra y con la única ayuda de un puñado de libros prestados. Ahí es nada.

La historia de este auténtico emprendedor, salió publicada en “The wall street journal” llamando la atención del periodista Bryan Mealer que presto se puso en contacto con Kamhwamba y, juntos, escribieron esta alentadora novela documental convertida en best seller a nivel mundial.

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Rural

Rural

Rural, de Étienne Davodeau.

Rural

Me veo en la obligación de comenzar esta reseña con una pequeña confesión sin importancia: no me caen especialmente bien los franceses. Ya está, ya lo he dicho. ¿Por qué? pues básicamente porque no voy a apreciar a gente a la que, a priori, no le caemos bien los españoles. ¿Y tú como sabes eso? Pues porque soy muy fan del Roland Garros y percibo como el público prefiere que gane Nadal a cualquier otro. Y lo mismo pasaba con Indurain en su día.

Dicho esto, tengo que reconocer que hay algo en lo que son especialistas: crear historias inolvidables. Ya sea en el cine o en la literatura, cuentan las historias con una sensibilidad especial así como una sentido del humor tan sutil y elegante, que llegan al interior del espectador/lector dejando una huella profunda, perdurable. Resulta realmente meritoria su capacidad para, partiendo de unos hechos aparentemente irrelevantes, conseguir construir una narración adictiva o como penetran en sucesos dramáticos hasta conseguir hacer aflorar una carcajada. Por todo ello, tengo que decir que en lo que a competiciones deportivas se refiere, no les desearé nada bueno. Ahora bien, no creo que jamás me pueda resistir a ver una comedia francesa clásica o a leer una novela escrita por gabachos.

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Entrevista a Susana Fortes

Susana Fortes

Entrevista a Susana Fortes, autora de El amor no es un verso libre.

Susana Fortes
Estas pasadas Navidades, he tenido el placer y el honor de conocer en persona a Susana Fortes cuando vino a Pontevedra (por cierto ciudad natal de la escritora) a presentar su última novela “El amor no es un verso libre”.

Tengo que decir que mientras la oía hablar no dejaba de pensar lo muy interesante que me resultaba todo lo que estaba contando, que realmente decía cosas que merecían la pena ser escuchadas y que sería estupendo que los seguidores de Libros y Literatura tuvieran la misma suerte que yo. A partir de ahí, se dieron dos factores muy importantes: que yo venciera mi timidez natural y, mientras firmaba mi ejemplar, le pediera una entrevista y que Susana sea una persona amable y accesible. Así que no desaprovechéis la oportunidad de conocer un poco más a esta gran escritora. Os dejo con ella.

Para ir calentando motores y, antes de sumergirnos de lleno en “El amor no es un verso libre” nos gustaría que respondieras un cuestionario para conocerte un poco mejor como escritora:

1. ¿De día o noche?
La noche tiene prestigio, pero las mañanas dan mucho más juego.

2. ¿Un cigarrillo al lado?
Nunca. Soy alérgica, asmática y el cigarrillo sólo se lo permito a Humphrey Bogart en el cine y, muy de vez en cuando, a mi padre.

3. ¿El papel y la pluma han pasado a mejor vida?
En los viajes suelo llevar un cuaderno pequeño en el bolsillo de atrás de los vaqueros para apuntar, pero desde mi primera novela escribo directamente en el ordenador. No es tan romántico pero resulta mucho más eficaz.

4. ¿La inspiración llega por sorpresa, o sorprendentemente, siempre te pilla trabajando?
Más vale que me pille trabajando.

5. ¿Quién es tu mayor crítico?
En casa me dan bastante caña. Mi hija Carlota no me perdona ni una y mis amigos no son de halago fácil. Me gusta así.

6. ¿Qué personaje te gustaría que leyese tu libro?
Bueno ya puestos a pedir en barra libre, no me importaría que lo leyera Francis Ford Coppola.

7. ¿Qué libro(s) estás leyendo ahora?
Una biografía que me regalaron por Navidad, Franco confidencial, de Pilar Eyre. 700 páginas, pero se leen en un soplo. Y un libro de relatos estupendo de Alice Munro, Demasiada felicidad.

8. ¿Qué libro guardas como el más valioso?
La Odisea, una edición ilustrada que me regaló mi padre a los 7 años.

9. ¿Qué usas para marcar las páginas?
Tarjetas de embarque, billetes de tren, entradas de teatro, lo que se tercie.

10. ¿El mejor lugar para leer?
El sofá de casa, con manta, luz graduable y toda la tarde por delante. También me gusta leer en el tren, como Anna Karenina en ese capítulo en el que atraviesa la estepa rusa leyendo una novela inglesa con una linternita ajustada al brazo de su butaca.

Y, ahora sí, vamos con “El amor no es un verso libre”:

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El amor no es un verso libre

El amor no es un verso libre

El amor no es un verso libre, de Susana Fortes

El amor no es un verso libre
Con “El amor no es un verso libre”, la última novela Susana Fortes (Pontevedra, 1959) viajé a Madrid y no precisamente a tomarme un relaxing cup of café con leche in Plaza Mayor. Sino que me sumergí en pleno año 1935, durante el llamado bienio conservador y bajo el mandato del gobierno presidido por el conservador Alejandro Lerroux. Una época especialmente convulsa para España, tras las revueltas mineras de Asturias y en la que un monumental escándalo de corrupción (según palabras de la escritora “el gürtel de la época”) sacudió los cimientos del Estado hasta el punto de provocar la dimisión del Presidente y la convocación de elecciones.

Pero no sólo de política vive el hombre (vive a pesar de ella), y Madrid en aquella época en la que abundaban intrigas, secretos y negocios sucios, sobresalía como cuna de la cultura y era lugar destacado de encuentro de poetas, literatos, pintores y cineastas gracias a la Residencia de Estudiantes. Este emblemático lugar en el que reinaba la intelectualidad, y por cuyas tertulias y eventos sociales pasaron ni más ni menos que figuras de primer nivel tales como Salvador Dalí, Jorge Guillén, Pedro Salinas, Juan Ramón Jiménez, Miguel de Unamuno, García Lorca o Rafael Alberti (sólo por mencionar algunos), es el escenario en el que se desarrolla esta novela.

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Entrevista a Francisco Narla

Francisco Narla

Entrevista a Francisco Narla, autor de “Ronin”

Francisco NarlaProbablemente él no se acuerde de mi pero en junio de 2012, cuando Francisco Narla presentaba su anterior novela en la Feria del Libro de Ourense, tuve la suerte de conocerlo en persona y que me firmara mi ejemplar de Assur. Por cierto que es, hasta la fecha, una de las dedicatorias más originales y que más me han gustado de todas las que me han hecho (y son unas cuantas).

Leí Ronin, me encantó y me decidí a pedirle si podía responder algunas preguntas para Libros y Literatura, a lo que se prestó amablemente y he aquí el resultado. A los que ya habéis leído Ronin, creo que os gustará y los que no, seguro que la lectura de esta entrevista os animará a hacerlo.

En primer lugar, nos gustaría que pasases el cuestionario que ya se ha convertido en un clásico en Libros y Literatura:

1. ¿De día o noche?

Lo cierto es que más bien de noche. Aunque no duermo mucho suelo acostarme tarde y siempre, ya en mis tiempos en la escuela, he tenido una cierta tendencia a estudiar en las madrugadas, algo que ha seguido siendo así.

2. ¿Un cigarrillo al lado?

Sí, casi siempre. Y si estoy en casa y no hay prisa, entonces una pipa con un buen tabaco aromático, a ser posible, de Java.

3. ¿El papel y la pluma han pasado a mejor vida?

No lo creo, yo sigo dedicando las novelas a mis lectores con pluma, y escribo con pluma a menudo. Aunque sí escribo mis historias en un portátil.

4. ¿La inspiración llega por sorpresa, o sorprendentemente, siempre te pilla trabajando?

A mí casi siempre me pilla trabajando, de hecho, creo profundamente en que el único modo de llevar una historia a buen puerto es, precisamente, dedicándole muchas horas.

5. ¿Quién es tu mayor crítico?

Imagino que sonará a tópico, pero supongo que podría decir que yo mismo.

6. ¿Qué personaje te gustaría que leyese tu libro?

Pues depende, y siento ser tan gallego en la respuesta. Pero en fin, si nos referimos a Rōnin, mi última novela, entonces diría que me gustaría mucho que fuera posible que la leyese alguno de los que aparecen en ella, como el duque de Lerma, el mismísimo Felipe III o el shōgun Tokugawa Ieyasu.

7. ¿Qué libro(s) estás leyendo ahora?

Pues siempre estoy con varias cosas a un tiempo, alguna novela, algo técnico, un ensayo de algún tema que esté investigando para una nueva historia. En estos días me acompaña una de las últimas de la saga del detective Nightingale (no sé si están traducidas al castellano), y un fantástico trabajo de Ferreti sobre las legiones romanas.

8. ¿Qué libro guardas como el más valioso?

Muchos, siempre es difícil contestar a este tipo de preguntas en las que hay que elegir una sola opción. Pero tengo una copia de “El cazador de barcos” que era de mi padre y le tengo mucho aprecio. También mi edición original de “El médico”, o la manoseada “Ben Hur” que compré siendo un niño.

9. ¿Qué usas para marcar las páginas?

Cualquier trozo de papel, desde el recibo de compra del libro hasta el envoltorio de un caramelo. Lo que sea que tenga a mano y que no sea muy grueso para que no estropee el libro.

10. ¿El mejor lugar para leer?

Cualquiera, soy un lector compulsivo y leo siempre que tengo un instante porque siempre me acompaña algún libro.

Ya te conocemos un poco más como escritor y como lector, me gustaría que nos adentráramos un poco más en tu nueva novela “Ronin”:

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Ronin

Ronin

Ronin, de Francisco Narla

Ronin
Leer una novela de Francisco Narla (Lugo, 1978) es sinónimo de entretenimiento, concentración, evasión, inmersión en una historia fascinante…. vamos que yo ya sabía perfectamente cuando tomé la determinación de leer Ronin, que su lectura me iba a exigir una dedicación exclusiva de mis horas de asueto, incluyendo muchas horas que iba a tener que robarle al sueño (!buf!), más que nada porque una vez que se empieza es difícil poder parar: siempre quieres saber qué va a ser lo siguiente que va a pasar. El hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra y yo lo suscribo pues ya me había pasado con su anterior novela, Assur. Cuando me enteré que iba a salir Ronin, miré el calendario y recuerdo que pensé (porque ya sabía lo que me iba a pasar), “casi que va a ser mejor que me lo deje para el puente de la Constitución que tengo tres días libres y lo mismo llueve y todo…..” ¡Bah! paparruchas, al final no pude resistirme y ni puente ni nada, tocó dejar de dormir porque, para más inri, estas últimas tres semanas han sido las que más liada he estado desde abril. Pero no había marcha atrás, ya había leído las primeras 10 páginas.

Lo primero que me llamó la atención de la novela es un hecho histórico al que se hace referencia y que yo desconocía: el desembarco en España de un grupo de samuráis procedentes de Japón durante el reinado de Felipe III con el objeto de establecer relaciones comerciales entre ambos países, algunos de ellos llegaron a establecerse en Coria del Río. Sinceramente, el punto de partido es muy interesante y, desde luego, inaudito. Personalmente, nunca había oído hablar de este particular hecho histórico.

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París

París

París, de Edward Rutherfurd

París

Cuando acabo un libro, lo habitual es que lo deje reposar en mi cabeza durante unas horas (incluso un día) antes de escribir la reseña correspondiente. “París” ha sido una inusitada excepción: nada más acabar el libro, automáticamente, he conectado mi ordenador y me he puesto manos a la obra. No me preguntéis por qué pues ni yo misma sé la respuesta, pero intuyo que es porque los momentos vividos delante de la novela de Edward Rutherfurd han sido algo más que disfrutar de un buen libro. Han supuesto volver a pasear por las calles de la capital francesa, volver a admirar su belleza, contemplar la grandeza de sus monumentos característicos… ha significado, en definitiva, volver a vivir París. Sí, vivir. Porque, tras pasar cuatro maravillosos días allí hace justamente un año, llegué a la conclusión de que París es de esas ciudades que no se visita, se vive. Eso sí, y ahí está la grandeza de los libros, esta novela permite vivirla a lo largo de diferentes e interesantes periodos históricos.

Hace tiempo que había oído hablar y leído un buen número de críticas (todas buenas) acerca del buen hacer de Edward Rutherford como escritor y su interesante forma de retratar a lo largo de la historia importantes ciudades de todas partes del mundo: Londres, Dublín, Nueva York… pero hasta el momento no había tenido ocasión de leer nada suyo. En cuanto me enteré de que su nueva novela versaría acerca de la ciudad de la luz me mantuve alerta, estaba segura de que era la ocasión idónea para leerle. Y, desde luego que no me equivoqué.

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Claire DeWitt y la ciudad de los muertos

Claire DeWitt y la ciudad de los muertos

Claire DeWitt y la ciudad de los muertos, de Sara Gran

Claire DeWitt y la ciudad de los muertos
Cuando vi de qué iba Claire DeWitt y la ciudad de los muertos, la nueva novela de Sara Gran (Brooklyn, 1978), sentí una curiosidad inmediata. ¿Por qué? se preguntará mucha gente, a fin de cuentas se trata de una novela más de detectives. Pues porque se trata de una novela, diferente. ¿En qué? se seguirá preguntando alguna gente. Pues para empezar en la protagonista, Claire DeWitt, una joven y experimentada detective que dice de si misma ser la mejor del mundo y cuyo método de investigación es la consulta del I Ching o el consumo de drogas capaces de hacer que la mente se abra a otras realidades. Creo que son motivos suficientes para, como mínimo, pensar que la novela tiene buena pinta.

Un nuevo caso lleva a Claire DeWitt a investigar la desaparición de Vic Willing, un acaudalado fiscal auxiliar del distrito, durante el archiconocido huracán Katrina que asoló Nueva Orleans en agosto de 2005. Una ciudad que la protagonista conoce al dedillo y que le trae buenos recuerdos y fantasmas del pasado a partes iguales. En cuanto al argumento, es todo lo que voy a escribir. Que cada uno se sumerja en la historia cuando buenamente pueda o quiera.

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El libro electrónico: sin prisa pero sin pausa

papel vs ereader

El libro electrónico: sin prisa pero sin pausa

papel vs ereader
¿Estamos ante el fin del libro tradicional en formato papel? Si nos atenemos a los datos proporcionados por el informe de Hábitos de lectura y compra de libros en España en 2012, publicado en enero de 2013, a corto plazo no.

En España, únicamente un 11,7% de los lectores habituales de libros lo hace en soporte digital, eso sí, la tendencia es innegablemente ascendente teniendo en cuenta que el año 2010 el porcentaje era aproximadamente 6 veces menor.

¿Por qué esta lentitud a la hora de cambiar de formato? Definitivamente por costumbres y sentimentalismos varios: no será nuestra generación la que destierre el libro tradicional y esto es única y exclusivamente por motivos culturales. Antes de comenzar a exponer mi tesis, tengo que confesar que siento pasión por los libros y la literatura, que soy poseedora de un e-reader pero no he renunciado en ningún momento al libro en papel. ¿Raro? puede ser, yo creo que la explicación es sencilla: veo y entiendo claramente las ventajas que presenta un lector digital pero que a mi edad, no se puede renunciar así como así a algo tan importante y que ha sido una presencia constante en mi vida.

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Crímenes exquisitos

Crímenes exquisitos

Crímenes exquisitos, de Vicente Garrido y Nieves Abarca

Crímenes exquisitos
¡Ah, la novela negra! uno de los géneros literarios que más ha hecho por mi insomnio. No sé a vosotros pero para mi la línea que separa una novela policíaca que “está bien” a secas de otra que me hace leer con el estómago encogido y con tal concentración que al mínimo ruido salto de la butaca como si hubiera sido víctima de una descarga eléctrica y profiriendo exabruptos contra la poco cuidadosa persona que me asustó, es muy fina pero de vital importancia para que recomiende hasta la saciedad la novela en cuestión.

Con “Crímenes exquisitos”, cometí un error muy grande: comenzar a leerlo un viernes previo a un fin de semana en el que tenía una despedida de soltera. Sin bien es cierto que lo pasé en grande en la despedida, en los pocos momentos de la misma en la que mi mente quedaba en blanco, irremediablemente ésta iba derechita a mi escritorio donde había dejado la novela a la espera de que pudiera retomarla el domingo por la noche. Así que permitidme que os de un consejo desde la experiencia a todos aquellos que leáis este reseña y os digáis a vosotros mismos que estaría bien leer el libro: en el momento en el que os decidáis a poneros con ello, no hagáis planes a corto/medio plazo (son 800 páginas) que hagan que os alejéis del él más de los estrictamente necesario (trabajo, si tenéis que atender a vuestro hijo que llora desconsoladamente, si os van a operar y la anestesia es general…. y cosas así).

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