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La bandera invisible

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La bandera invisible, de Peter Bamm

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Hoy vuelvo a la carga con otro de los grandes libros que tan bien rescatan los de la editorial Libros del Asteroide. Nos situamos en la II Guerra Mundial, con la historia de un cirujano del ejército alemán. Es difícil que un libro basado en la II Guerra Mundial nos pueda aportar algo nuevo, pues a lo largo de los años nos hemos cansado de ver películas o libros que abordan este tema; pero en esta ocasión, la novela nos adentra en una historia más humana y menos bélica.

Peter Bamm, autor del libro, nos relata sus experiencias como médico en el frente, en su duro peregrinar por las tierras de la estepa rusa, enseñándonos retazos de la otra guerra, esa que no nos enseñaron en el instituto, y que podemos conocer un poquito más.

El libro está dividido en varios capítulos, que en conjunto, narran las peripecias vividas por los soldados durante varios años. Sin embargo, en cada uno de ellos, Peter Bamm nos narra una pequeña aventura, una anécdota o una hazaña distinta. Tanto es así, que los capítulos se podrían leer perfectamente por separado, a modo de mini relatos y en todos y cada uno extraeríamos una gran historia.

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El pájaro espectador

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El pájaro espectador, de Wallace Stegner

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Wallace Stegner es uno de esos autores de los que siempre he oído hablar maravillas. No conozco todavía un lector que haya tenido en sus manos un libro suyo y haya salido decepcionado. Además, sus novelas vienen refrendadas por premios tan importantes como el National Book Award, que ganó en 1977 con la novela que hoy os presento.

El pájaro espectador es una historia protagonizada por Joe Allston, un agente literario ya jubilado, que pasa plácidamente sus últimos días en California, junto a su mujer, sin otra diversión que mantener al día su jardín o cortar leña. No tienen descendencia (su hijo murió hace años) y se limita mirar resignado como se diluye la última etapa de su vida.

Un día, Joe recibe una postal de Astrid, una condesa con la que compartieron unos meses hace 20 años en Dinamarca. Este acto descoloca a Joe, que acude al desván a desempolvar los viejos diarios que escribió en aquella aventura. Cada noche, como si de un cuento se tratara, Joe leerá a su esposa los diarios, rememorando juntos recuerdos casi enterrados, pero muy importantes para Joe, que hará un balance de lo que fue su vida y lo que ha sido a raíz de ese capítulo de su existencia, ya que el motivo de su visita a Dinamarca fue la posibilidad de encontrar los orígenes de su madre, nativa de dicho país.

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El Terrat reinventa la Historia de España

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El Terrat reinventa la Historia de España

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¿Sé imaginan una revisión de la Historia de España que a duras penas aprendimos en el Instituto, de la mano de cuatro cómicos? ¿Se imaginan poder repasar, de un modo ameno y algo desvergonzado, los episodios más importantes de nuestro país?

Pues ese es el reto que se marcaron el presentador Andreu Buenafuente y sus tres compañeros de la productora El Terrat, José Corbacho, Berto Romero y Jordi Evolé, y cuyo fruto es “Lo que vendría a ser la Historia de España”, según Buenafuente.

Estos cuatro cómicos catalanes vinieron el pasado viernes a Madrid, dispuestos a acabar con muchos clichés establecidos, y lo demostraron desde el mismo momento de la presentación, rompiendo el molde de presentación habitual (en una sala de hotel, con todo el glamour), y dándole un toque de originalidad nunca visto, propio de los productos televisivos que les han hecho tan famosos.

el-terrat-5Ataviados con ropa de abrigo suficiente (la mañana era fría…), los periodistas nos subimos a un autobús turístico, dispuestos a conocer los lugares más emblemáticos de la capital. ¿Los guías? Andreu Buenafuente & cía., por supuesto. Mientras visitábamos la Fuente de Cibeles, la carrera de San Jerónimo o el Paseo del Prado, podíamos escuchar una charla de Berto Romero sobre el surrealismo español (que no subrealismo), o a José Corbacho hablando sobre un tema tan cañí como la tauromaquia, e incluso arrancándose a cantar el “Soy torero” (véase imágen de la derecha), adaptación del popular tema de Antonio Molina, “Soy minero”. También hubo tiempo para repasar, siempre con tono de humor, momentos tan complicados en nuestra historia, como el intento de golpe de Estado del 23-F.

Y es que la propuesta de Buenafuente y su equipo sin duda hará las delicias de todo aquel que se quiera acercar sin recelos a otra forma de contar nuestro pasado sin perder el humor, tan necesario en momentos tan oscuros como los que estamos pasando actualmente.

Y además, “Lo que vendría a ser la Historia de España”, pretende ser un libro interactivo, pues muchos de sus capítulos contienen actividades supletorias como el “Hundir la flota” de La Batalla de Trafalgar, o el truco final para aprenderse la lista de los Reyes Godos de carrerilla. Incluso nos ofrecen una recreación personal de lo que sería el “Fakebook” de nuestro Caudillo, todo un lujo.

Un libro éste que, emulando a sus protagonistas y a su presentación, es un alarde de originalidad y singularidad.

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Sacrificio de invierno

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Sacrificio de Invierno, de Mons Kallentoft

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A raíz de todo el fenómeno “Millenium”, están floreciendo varios (cientos, diría yo) autores que quieren subirse al carro y sacar su propia novela negra. Es larga la lista de escritores venidos de los países escandinavos que han salido a la palestra en los últimos años, con una calidad de sus escritos muy variable. La editorial Maeva nos presenta a uno “de los nuevos”, Mons Kallentoft, que viene pegando bastante fuerte.

Este autor nos propone de inicio algo especial, y es que el protagonista de sus novelas es una mujer, la comisaria Malin Fors. Ya sólo con éste hecho, su novela nos ofrece algo nuevo. Malin es una mujer intuitiva pero a su vez muy insegura. Divorciada, tiene que lidiar con una hija adolescente, a la que casi no ve debido a todo lo que la absorbe su trabajo.

En este libro, su primer caso, un hombre aparece colgado en un árbol con signos de evidente maltrato físico. El asesinado de Sacrificio de invierno es Bengt Andersson, un hombre marginal que sobrevivía en el pueblo de Linköping, y que tiene un oscuro pasado detrás, en el que está implicado la familia Murvall, una familia con varios antecedentes penales.

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El infierno de los jemeres rojos

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El infierno de los jemeres rojos, de Denise Affonço

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La reseña que tengo hoy entre manos es de las que más me va a costar escribir, lo presiento. Y es que el libro que traigo hoy es tan especial, que creo que mis palabras no bastarán para recalcar lo buen libro que es.

Denise Affonço nos trae uno de los pocos testimonios de la barbarie producida por el régimen de los jemeres rojos en Camboya durante 1975 y 1979, un régimen brutal que sesgó la vida de 2 millones de camboyanos, casi un tercio de la población total. A día de hoy, en el imaginario colectivo de muchos de nosotros, casos como el del genocidio nazi está muy presente, mientras que casos como el de Camboya permanecen olvidados. Esa es la razón por la que me adentré en este libro, para conocer algo más sobre uno de los capítulos más negros de la raza humana.

La protagonista, Denise Affonço, trabajaba en la embajada francesa de Phnom Penh cuando los jemeres rojos se hicieron con el poder, el 17 de abril de 1975. Denise, francesa de nacimiento, pudo haber escapado junto con millares de extranjeros, pero la confianza de su marido en el nuevo régimen comunista la hizo quedarse, junto con sus dos hijos.

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Vargas Llosa visita Madrid para presentar su nueva novela, “El sueño del celta”

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Vargas Llosa visita Madrid para presentar su nueva novela, “El sueño del celta”

el sueño del celta - vargas llosaEl próximo 10 de diciembre, en Estocolmo, la Academia Sueca premiará con el Nobel de Literatura al peruano Mario Vargas Llosa (Arequipa, 1936) “por su cartografía de las estructuras del poder y sus imágenes mordaces de la resistencia del individuo, su rebelión y su derrota”. Antes de ese importante acto, Vargas Llosa ha querido acercarse por Madrid para presentar su nueva novela, “El sueño del Celta”, que sale hoy publicada en todo el territorio hispanohablante.

En Anfiteatro de la Casa de América de Madrid es el escenario elegido por la editorial Alfaguara, poseedora de los derechos del hispano-peruano, para hacer el acto de presentación, que viendo la gran cantidad de periodistas  y cámaras de televisión acreditados, se ha quedado pequeño. Y es que la expectación por ver a Mario Vargas Llosa en su país de adopción tras conseguir el Nobel es grandísima, y no sólo por los medios hispanos, sino por los muchos extranjeros que también se han acercado a cubrir el acto.

Sobre las 12:05 hace su aparición en la sala, y enseguida, el estrado donde dará la charla de presentación, es invadido por fotógrafos y cámaras, ansiosos por sacar unos buenos planos de Vargas Llosa. Sus editores están muy orgullosos de contar con el autor, que a sus 74 años, “sigue teniendo la ambición por el mundo y la literatura intacta”.

Los datos sobre su nuevo libro son esclarecedores. La tirada inicial en el panorama hispanohablante es de medio millón de ejemplares, de los que la mitad se distribuirán en nuestro país. Además, ya están vendidos los derechos a más de 25 editores extranjeros en 22 lenguas.

el sueño del celta - vargas llosa

Una vez iniciada la charla, el autor no rehúye ninguna de las preguntas. Comenta abiertamente los tres grandes temas que aborda su nueva novela, que son el Nacionalismo, el Colonialismo y la Homosexualidad. “El sueño del celta” nos narra la historia de Roger Casament, uno de los primeros europeos en denunciar el Colonialismo, tras sus viajes por el Congo, propiedad del rey de los belgas, Leopoldo II. Para el autor, la figura de Casament (descubierta a raíz de un libro de Joseph Conrad) es fascinante, “una de las grandes y olvidadas figuras sociales del Siglo XX”. Mario Vargas Llosa quiso conocer más del autor y “casi sin darme cuenta, tenía tantas fichas escritas sobre el tema que indirectamente ya estaba pensando en una novela”.

Pero si hay algo que los medios quieren saber es en qué medida ha cambiado el galardón la vida del autor. Vargas Llosa, con un toque de humor, ha recalcado que apenas duerme dos o tres horas diarias, “los días que puedo dormir”, y que espera volver a su ritmo normal de vida, ya que “el acoso periodístico no tiene límites”. Eso sí; entre las ambiciones de Mario Vargas Llosa nunca estuvo el ganar este importante galardón. Su misión es mucho más ambiciosa; “escribir buenas novelas y que alguien lea sus historias como yo leí las historias que me han marcado”.

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Y es que para el autor, la literatura es lo más importante. Afirma sin tapujos que nunca ha tenido miedo a la hoja en blanco, y que este premio no le va a privar de seguir escribiendo ya que, incluso la muerte, cuando venga, le pillara haciéndolo. Tenía razón el escritor uruguayo Juan Carlos Onetti, cuando decía aquello de “vos estás casado con la literatura”.

Ahora, tras este acto, sólo resta esperar poco más de un mes para desvelar el discurso, del que hoy no ha soltado ni prenda, que dará el próximo día 10 en la capital sueca.

César Malagón cesar@librosyliteratura.es

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Las marismas

Las marismas - Arnaldur Indridason

Las Marismas, de Arnaldur Indridason

Las marismas - Arnaldur Indridason

Tras tocar suelo continental en mi última novela negra, vuelvo a la Islandia, para seguir conociendo más a fondo a su gran escritor, Arnaldur Indridason, que ha sabido aprovechar bien el tirón de la novela nórdica, consiguiendo que en España se le vaya traduciendo poco a poco su exitosa bibliografía. Tras mi experiencia con “La voz”, esta vez os traigo “Las Marismas”. Dentro de las cuatro traducidas y editadas por RBA, ésta es la primera que escribió el autor, en el año 2000. Con esta novela, Arnaldur ganó la “Glasnyckeln” (Llave de cristal) a la mejor novela negra de los países nórdicos.

Antes de empezar con la historia, el autor nos da una breve lección sobre los nombres y apellidos en Islandia, algo bastante curioso y que dudo que mucha gente sepa. Esta aclaración es un gran acierto de la editorial, que sabe que, pese a ser europeos, el pueblo islandés es bastante hermético, y sobre él poco se sabe en el resto de Europa. En cuanto a los asesinatos, como bien relata Arnaldur Indridason, “los (asesinatos) islandeses suelen ser bastante chapuceros”.

En este caso nos encontramos con la muerte de Holberg, un camionero solitario, hallado en su sótano con un golpe en la cabeza y con una nota que reza “yo soy ÉL”. Aparentemente el crimen parece fortuito, pero a raíz de rebuscar en los archivos de la Policía, se descubre que Holberg fue expedientado hace años por culpa de una presunta violación. A partir de aquí, Erlendur y sus compañeros intentarán tirar del hilo para llegar al fondo del asunto, y esclarecer ese misterioso mensaje dejado al lado de la víctima.

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El hombre de los círculos azules

El hombre de los círculos azules, de Fred Vargas

El hombre de los círculos azules, de Fred Vargas

El hombre de los círculos azules, de Fred Vargas

Mientras en el mundo editorial siguen saliendo nuevos libros, nuevos autores y nuevas modas, yo sigo a lo mío, que últimamente es, casi exclusivamente, la novela negra. Esta vez he decidido cambiar, geográficamente hablando. Dejo a un lado la novela negra escandinava para viajar a Francia, donde tenía ganas de conocer a esta autora (aunque quizá el nombre lleve un poco a la confusión).

De Fred Vargas llevo bastante tiempo escuchando buenas críticas, y ya era hora de conocerla. Además, encontrar un libro suyo por poco dinero en la “Cuesta Moyano” de Madrid era un aliciente más de ponerme con su lectura. Y si encima, para rematar la faena, el libro que escogí es el primero dentro de la serie del Inspector Adamsberg, pues miel sobre hojuelas.

Jean-Baptiste Adamsberg es un policía de lo más peculiar y raro, pero ha llegado a convertirse en comisario de uno de los distritos de Paris. Su estilo es poco académico, ya que no tiene método de investigación, y se basa en la intuición y en lo que le producen los sospechosos. Es un personaje enigmático con una vida privada tan desordenada como desconocida, y que le hace chocar con sus compañeros, como con el inspector Danglard, pero que, viendo el éxito de sus misiones, al final todos tienen que reconocer su valía.

En esta novela, un hombre va dejando misteriosamente círculos azules pintados en las calles de Paris, abandonando en el centro de los círculos cosas tan triviales como bigudíes, cabezas de muñecos o bombillas. A ellos se les une una frase: “Víctor, mala suerte, ¿qué haces fuera?”. Pero al comisario Adamsberg, su intuición le dice que no van bien las cosas, algo que se refleja cuando en uno de los círculos aparece un gato muerto. En las manos del comisario y sus ayudantes está que el caso no pase a mayores, y se convierta en tragedia.

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Presentación de “La caída de los gigantes”, de Ken Follett

Presentacion Ken Follet

Presentacion Ken Follet
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El madrileño Museo del Ferrocarril se ha vestido de gala esta mañana para acoger a uno de sus “viajeros” más ilustres, Ken Follett (Cardiff, 1949). A estas alturas, nadie duda que el autor británico es la sensación del panorama literario actual, con permiso de Vargas Llosa. Su archiconocida novela, “Los Pilares de la Tierra”, ha sido llevada exitosamente a la pequeña pantalla, cosechando records de audiencia para la cadena privada española que se “arriesgó” a comprar sus derechos. Y mientras negocia los derechos para adaptar la continuación de la serie (Un mundo sin fin), las librerías de medio mundo se han visto abordadas por miles de entusiastas lectores, ávidos de hacerse con su nueva novela, “La caída de los gigantes” (del que podéis ganar uno de los 25 ejemplares vía Facebook), que vio la luz el día 28 de Septiembre.

Ken Follet abandona la Edad Media para hacer un seguimiento a los acontecimientos más importantes del Siglo XX a través de tres generaciones de cinco familias bien distintas, pero con sus destinos entrelazados.  “La caída de los gigantes” da inicio a la trilogía llamada The Century, que tendrá su segundo capítulo en 2012, y su final en 2014, probablemente.

ken-follet-1Ken Follett sabe hacer de sus virtudes un arte, y su puesta en escena al llegar a la capital ha sido majestuosa. Más de 50 medios acreditados esperan ansiosos la llegada del escritor, que hace su entrada en la antigua estación de las Delicias montado en un tren de vapor de principios de siglo (1928), propiedad de Renfe. Tras posar para los medios gráficos, se dirige a la Sala Eiffel, donde nos regala una charla magistral sobre cómo escribir, a la vez que nos descubre en pocos minutos el porqué de esta novela, su making off.

La elección del Siglo XX cómo escenario de The Century no es arbitrario. Para Ken Follett, este siglo ha sido violento y dramático para la raza humana, aunque también ha sido el siglo de la democracia y la libertad. Todo esto da un contraste muy atrayente para un escritor. Todo empieza con Billy, un joven de 13 años que empieza su primer día como minero. A partir de aquí, empiezan un sinfín de aventuras ambientadas en los hechos históricos más importantes del siglo que dejamos atrás hace ahora una década.

Este es un libro de ficción, pero ambientado en hechos históricos verídicos. También es la historia del propio Ken Follett (su abuelo materno fue minero, y su abuelo paterno luchó como voluntario en el ejército británico), y contiene también parte de nuestra propia historia. El objetivo del autor es que sus lectores disfruten y entiendan un poquito mejor los acontecimientos claves de los últimos cien años. A buen seguro que así será…

ken-follet-2Para terminar con el encuentro, el autor abre el turno de preguntas, y nos desvela un poco más rasgos de su propia personalidad. A través de las preguntas de los periodistas, hemos podido conocer que Ken se toma con gran interés los comentarios de sus lectores, y que eso le ayuda a mejorar sus historias. También ha confesado que recientemente se ha hecho una cuenta de Twitter, ya que piensa que la tecnología e Internet son medios que no se pueden obviar hoy en día. Por último, nos cuenta que “El invierno del Mundo” será el nombre del segundo tomo de la trilogía, y que está encantado con la adaptación a la televisión de “Los Pilares de la Tierra”.

1 reto, 25 días, 25 ejemplares y 10 firmados por Ken Follet. Consigue aquí gratis “La Caída de los gigantes”

César Malagón cesar@librosyliteratura.es

 

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RIP

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RIP, de Aitor I. Eraña

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Hacer una reseña 100% objetiva siempre es difícil; intervienen muchos factores externos que afectan al resultado final de una lectura. Cuando encima queremos reseñar el libro de un amigo, la tarea se complica aún más. Dicho esto, voy a intentar ser lo más objetivo posible.

El libro que hoy os traigo es de mi compañero de carrera Aitor I. Eraña. Desde que le conocí, mientras tratábamos a trompicones licenciarnos como periodistas, siempre le he visto rodeado de sus dibujos, creando e inventando nuevos personajes para sus tiras, ya fuera en mitad de clase o en la cafetería de la Facultad.

Con la llegada de Internet, el mundo del webcómic ha abierto nuevas puertas a los dibujantes, que ven publicados sus trabajos en la red, para llegar al alcance de todos. Aitor ha aprovechado bien esta opción, y gracias a ésta tira cómica publicada en su blog, ha conseguido editar el libro del que hoy os hablo.

RIP es una tira cómica ambientada en el día a día del cementerio de Santa Burete, lleno de personajes de lo más disparatados, que provocarán un sinfín de historias cómicas y sorprendentes. Conoceremos a su nuevo enterrador, Rafa, y al jardinero, Al. Santa Burete también es habitado por una Mano Zombie, una familia de fantasmas, una aprendiz de bruja, un hombre lobo, o un par de cuervos poetas, pero quizá el personaje más importante de todos, y que inspira toda esta aventura, es La Muerte, un ser con mala fama, pero lleno de buenos sentimientos y ganas de agradar, como comprobaremos en las 100 tiras cómicas que forman este libro.

[Haz clic en “Leer más” para seguir leyendo la reseña de este libro]

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La Trilogía de Nueva York

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La Trilogía de Nueva York, de Paul Auster

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En febrero de 2009 conocí, literariamente hablando, a Paul Auster. Tras ver insistentemente reseñas suyas en varios blogs que frecuento, decidí darle una oportunidad al Premio Príncipe de Asturias de las Letras de 2006. Empecé con “Un hombre en la Oscuridad”, y no fue muy difícil que se convirtiera en mi escritor favorito tras leerme, casi de una tacada, “Brooklyn Follies”, “Tombuctú” y “El libro de las Ilusiones”. En 2010 sólo había leído su última novela, “Invisible” reseñada por Javier.

Poco a poco voy haciéndome con su bibliografía, y la voy devorando despacio, porque no quiero empacharme de Auster, aunque lo vería difícil. La última experiencia con el de Newark ha sido con su famosa “Trilogía de Nueva York”, la que para muchos es su obra maestra.

En esta trilogía nos encontramos con el Auster más detectivesco narrando tres relatos independientes en un principio, aunque con muchos puntos en común. Los tres, como no podía ser menos, se encuadran en la maravillosa ciudad de Nueva York, y nos encontramos con tres personajes muy oscuros, que se van autodestruyendo poco a poco según avanza el relato, creando una angustia en el lector, que ve como los detectives pasan de ser cazadores a ser cazados.

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La voz

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La voz, Arnaldur Indridason

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Continuando con el tirón que está teniendo la novela negra nórdica, y viendo la grata impresión que me han causado los libros de Stieg Larsson, me he querido acercar a otro de los autores que están pegando con fuerza dentro de la narrativa de dichos países. Por primera vez acometo la lectura de un escritor de Islandia, país que destaca por ser de los que más leen y editan libros.

Dejando ya de lado a los archiconocidos Lisbeth Salander y Mikael Blomqvist, ahora nos encontramos con el inspector Erlendur Sveinsson, persona huraña y de carácter reservado y difícil. Erlendur tendrá que resolver el misterioso asesinato de un portero en un hotel de lujo de la capital islandesa. El muerto, que de pequeño fue un niño prodigio que cantaba en una escolanía, es hallado en el cuchitril donde vivía, vestido con el traje de Papa Noel y con un preservativo puesto.

Muchos son los sospechosos del crimen, y para hacer un mejor trabajo de campo, Erlendur decide alojarse en el hotel, y conocer más a fondo a los personajes que dan vida a dicho alojamiento.

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