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Todo arrasado, todo quemado

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Todo arrasado, todo quemado, de Wells Tower

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Historias de personajes a la deriva, de perdedores, de inadaptados, contadas con un humor tan negro que roza la crueldad y con una sensibilidad que conecta directamente con el corazón del lector.

Un terrible vikingo, blandiendo hacha y espada, observa fijamente al lector desde la portada.  Su actitud amenazadora parece subrayar el título del libro:  Todo arrasado, todo quemado.  Pero no nos engañemos, el primer libro de Wells Tower no fue uno de los debuts literarios más celebrados del 2009 en EE.UU. por ser una historia épica de rudos navegantes nórdicos.

Todo arrasado, todo quemado reúne nueve relatos de este joven escritor canadiense afincado en EE.UU., nueve cuentos cargados de humor negro sobre personajes de todo tipo –incluso un vikingo– cuyo denominador común es su dificultad para integrarse en su entorno.

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Algo que brilla como el mar

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Algo que brilla como el mar, de Hiromi Kawakami

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Tiene la literatura japonesa un sabor especial al que uno ha de acostumbrarse. Quizás provenga de su tradición poética, de esa sutileza ambigua que emanan los haikus, como si la vida se explicase mejor a través de pequeños fogonazos que con una sucesión ordenada de causas y efectos. Es al menos la impresión que yo tengo y que he visto reafirmada con la lectura de ‘Algo que brilla como el mar’, la nueva obra de una de las escritoras más populares de Japón, Hiromi Kawakami, tras alcanzar gran éxito de crítica y público con su anterior novelaEl cielo es azul, la tierra blanca’.

Midori es un adolescente con una familia bastante peculiar. Vive con su madre soltera, Aiko, y su abuela Masako. Los tres mantienen una relación sin unos roles claramente definidos: Aiko actúa como si ella misma fuera una adolescente que trata de rehuir sus responsabilidades como progenitora; Midori se siente en ocasiones el más adulto de los tres; y Masako tan pronto asume el papel de cabeza de familia como se desentiende de todo con una particular y extravagante forma de encarar la vida. Casi todos los días reciben en casa la visita del padre biológico de Midori, a quien la familia trata con una mezcla de confianza y cierta falta de respeto.

En el colegio, la vida del protagonista no es menos complicada: Hanada, su mejor amigo, quiere vestirse de mujer para ahondar lo más posible en su propia individualidad;  Mizue, su novia, le presiona para que le muestre sus sentimientos con una franqueza que él se siente incapaz de ofrecerle.

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La investigación

La investigación

La investigación, de Stanisław Lem

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La investigación de unos misteriosos y macabros sucesos sin explicación aparente arrastra a un policía hasta la frontera entre lo racional y lo sobrenatural, entre la ciencia y la filosofía.

La niebla londinense debe ser el fenómeno meteorológico más literario de cuantos existen.  Me he visto inmerso en ella en multitud de lecturas y finalmente se ha convertido en algo familiar, en una ecuación elemental: Londres = niebla.  Sin embargo, leyendo La investigación, de Stanisław Lem, esta niebla ha vuelto a ser extraña, misteriosa, amenazadora.  He sentido su humedad en la cara y se me han entumecido los dedos de frío.  De nuevo, como en aquellas primeras lecturas de misterio, la niebla ha llegado cargada de presagios funestos, para desdibujar los contornos de la realidad y ocultar los misterios más espeluznantes.

Al cobijo de la bruma, una serie de siniestros sucesos está teniendo lugar en Londres y sus alrededores: están desapareciendo cuerpos de fallecidos recientes de los depósitos de cadáveres de la ciudad.  Si estos macabros sucesos, probablemente obra de algún loco, ya son de por sí suficientemente inquietantes, los indicios que ha encontrado la policía lo son aún más, pues todo parece indicar que los cuerpos han vuelto a la vida, se han vestido y han salido por su propio pie de la morgue para desaparecer sin dejar rastro.  Pero el teniente Gregory, encargado del caso, sabe que eso es imposible.  ¿O no lo es?

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Juguetes rotos

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Juguetes rotos, de Mª Teresa Barbero

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Hoy, 8 de Marzo de 2011, “Librosyliteratura.es” cumple dos añitos y que mejor forma de celebrarlo que hablando de libros, en este caso de poesía para niños. También hoy es el día internacional de la Mujer, así que no es casualidad que esta reseña esté dedicada a nuestra seguidora más jovencita: Iris.

Hola Iris!

Felicidades! Eres el miembro más joven de esta gran comunidad que ama los libros y la literatura; tan sólo tienes unos días y ya imagino a tu papá, Francisco, leyéndote los más hermosos cuentos jamás escritos, y entonando con su voz, algo “lorquiana”,  los versos y nanas más sonoros y amorosos.
.
Iris, escribir literatura infantil es una gran responsabilidad, escribir poesía infantil es, además, una tarea arriesgada y comprometida. Y en todo esto piensa esta escritora al ofrecernos este poemario para niños tan pequeños como tu, pero también para otros que tengan algún añito más, para esos que hoy ocupan los pupitres de infantil en los coles,  a esos a los que tu llegarás dentro de tres añitos.

Mª Teresa, a la que yo conocía por ser una excelente pintora, (bueno, ahora creo que en su tarjeta de visita pondrá “ilustradora y diseñadora”), ha decidido arriesgarse en este mundo tan complicado de la poesía, pero mucho más comprometido si hablamos de poesía infantil, esa que te debe gustar tanto a ti que recibes estos versos, tanto como a tu papá que debe leértelos, que si no le gusta a él… no te los lee.

Voy a ponerte un ejemplo de una preciosa nana que cantará tu papi si estás callada:

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Cuentos carnívoros

Cuentos carnívoros

Cuentos carnívoros, de Bernard Quiriny

Cuentos carnívoros

Un menú de degustación de brevísimos cuentos cargados de fantasía y originalidad.

Cuentos carnívoros: un título así abre de inmediato mi apetito lector.  No me negarán que se trata de un título tan sugerente como inquietante, más aún si la ilustración de la portada es un fragmento de un cuadro tan turbador como el Accidente, de Alfonso Ponce de León.  De modo que, a pesar de no haber oído hablar nunca de este libro y de ni siquiera conocer al autor, el joven escritor belga Bernard Quiriny –al menos para mí eran unos absolutos desconocidos hasta ahora–, todo se conjuraba para que quisiera hincarle el diente a este libro con urgencia.

Las pistas anunciaban un libro provocador y, en cierto sentido, sensual, porque si hablamos de cuentos carnívoros a mí se me viene a la cabeza un festín de literatura, un banquete.  Y desde luego ha sido un banquete, pero de un estilo muy diferente al que esperaba: el chef Quiriny no ha puesto sobre el mantel un contundente y sabroso cebón con la correspondiente manzana en la boca incluida, sino algo más sutil y elaborado: auténtica cocina de autor.  Un menú de esos “largos y estrechos”, con muchos platos, cada uno con una minúscula cantidad de algún manjar de sabor sorprendente y aspecto nunca visto, la cantidad exacta para catar su sabor y, sin tiempo para saturar el paladar, pasar al siguiente plato.

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Laúd y cicatrices

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Laúd y cicatrices, de Danilo Kiš

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Estos relatos, escritos en torno al tema de la muerte, no son sino una excusa para denunciar la sinrazón de los extremismos.

Danilo Kiš hubiera sido un perfecto premio Nobel.  Cumplía con todos los requisitos: escritor de calidad extraordinaria y perteneciente a una minoría étnica –hijo de judíos, de padre húngaro y madre montenegrina, fue bautizado en 1939 en el rito ortodoxo para protegerlo de las persecuciones antisemitas que ya arreciaban por toda Europa–, conoció la represión nazi y después la estalinista.  A lo largo de su vida destacó como activo crítico de los nacionalismos radicales del centro y este de Europa.  Y lo más importante de todo: era prácticamente desconocido.

Era un candidato ideal y, de no haber muerto en 1989, con tan sólo 54 años, probablemente habría terminado por alcanzar tan preciado galardón, en cuyas quinielas su nombre ya comenzaba a sonar a finales de los ochenta.  Entonces, al conocer el fallo del jurado, todos nos habríamos sorprendido y nos habría preguntado, como casi cada año, ¿quién es Danilo Kiš?

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Diccionario de literatura para esnobs

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Diccionario de literatura para esnobs, de Fabrice Gaignault

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Lo más selecto en materia de literatura se reúne en esta obra llena de ironía para deleite del esnob literario y, sobre todo, del que no lo es.

No será necesario que les aburra contándoles lo que van a encontrar en este curioso libro del periodista y escritor francés Fabrice Gaignault, porque su título es suficientemente explicativo: el Diccionario de literatura para esnobs es un diccionario –con sus entradas ordenadas alfabéticamente, sus índices analíticos y sus referencias cruzadas– de literatura –tenemos escritores, críticos, editoriales, cafés, revistas y grupos literarios– para esnobs.  Ahora bien, ¿qué es un esnob?

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Flora Poste y los artistas

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Flora Poste y los artistas, de Stella Gibbons

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Una divertida y cáustica novela que desenmascara a artistas, intelectuales, magnates y demás próceres.

Uno de los libros más celebrados de entre los publicados el año pasado en España, codeándose con las rutilantes novedades de los más populares (y mejor publicitados) escritores del momento, las sagas de atractivos vampiros adolescentes y las negrísimas novelas que llegaron del frío, fue La hija de Robert Poste, una sencilla novela satírica firmada nada menos que en 1932 por una desconocida, al menos para los lectores en lengua española, escritora inglesa llamada Stella Gibbons.

Aunque en su momento esta mordaz caricatura de la sociedad y la literatura de la época pasó desapercibida en nuestras tierras, si es que llegó a publicarse, en Gran Bretaña tuvo un éxito enorme y terminó por ser considerada una de las obras más logradas de la narrativa cómica inglesa.  Diecisiete años después, en 1949, Stella Gibbons escribió la continuación: Flora Poste y los artistas.

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Sunset Park

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Sunset Park, de Paul Auster

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Hay quienes se empeñan en decirnos que Auster se ha vuelto rutinario y predecible. Eso dicen, y para comprobarlo pueden dar ustedes un paseo por alguna que otra de las críticas de esos señores sesudos que escriben (y cobran, naturalmente) en periódicos y semanales. Pues fíjense que yo no voy a estar de acuerdo.¿Que leemos Sunset Park y sabemos que es de Auster? Por supuesto que sí, pero porque alguien sea fiel a su estilo no creo que podamos catalogarlo ni de rutinario ni de  predecible. Es más, en el caso de este autor incluso lo agradezco. Pero además, yo añadiría que puede darnos la sensación de que algo está cambiando en Auster, que cada día está más comprometido con la realidad social.También es posible que en este libro descubramos que la realidad americana, esa que antes tardábamos algún tiempo en descubrir, ahora, gracias a la globalización y los medios de comunicación, nos llega antes, y veamos que eso que ayer reflejó Auster en su último libro, ya lo estamos vivimos aquí,  ya es nuestra propia realidad.

Hemos alcanzado al autor en el tiempo y por ello ahora podemos reflexionar juntos.

Y esa realidad, como todo lo que Auster nos dice en Sunset Park, es dolorosa y desesperanzadora; y que alguien te lo diga a la cara tan claramente puede molestar a aquellos más acomodados social y económicamente hablando, a esos que no tienen ningún interés en que las cosas cambien.

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Las huellas de la vida

Las huellas de la vida

Las huellas de la vida, de Tracy Chevalier

Las huellas de la vida

Nunca se muy bien que me lleva a coger un libro de una estantería atestada de ellos, que es lo que me seduce para entre los miles que hay en una biblioteca llevarme un determinado titulo, cuando posiblemente buscaba otro. Una tarde como cualquier otra, me puse delante de las estanterías, antes de buscar el libro en cuestión me gusta pasear mi vista al azar entre los volúmenes expuestos, mis ojos se pararon en ese lomo verde pálido, las letras en un marrón avejentado llamaron mi atención, el titulo se clavó en mis retinas, Las huellas de la vida. Lo tomé en mis manos indecisa, la portada me cautivó, aún así le dí la vuelta al libro, buscando un pero para dejarlo de nuevo en la estantería y llevarme el libro que había ido a buscar. Craso error, porque la sinopsis mi embrujó y ya no pude más que llevarlo conmigo.

A pesar de todo no me ha resultado un libro fácil de leer, y creo que el problema estaba más en mí que en el libro en cuestión, porque no podía dedicarle a la lectura el tiempo que hubiera deseado y eso me impedía disfrutar de una historia bella, bien escrita y sobre todo edificante. Una historia narrada a dos voces, por dos mujeres antagónicas, pero a pesar de todo amigas y luchadoras. Dos mujeres que todo lo tenían en contra en la vida, pero que supieron cogerse a ella y luchar por lo que creían justo.

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Los hijos únicos

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Los hijos únicos, de Manuel Crespo

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Me gustan los nuevos autores argentinos, esos jóvenes que rondan los 30 años y se lanzan en la publicación de libros que no tienen connotaciones políticas, que cuentan historias de vidas tan comunes como la de la mayoría de nosotros. Esos escritores que vencen cualquier cobardía que puede significar intentar publicar un libro en un lugar donde pesan los nombres de referentes de la literatura en español. Los admiran pero logran desprenderse de cualquier otro estilo y sueltan lo que tienen para contar con sencillez y marcados por la generación que representan. Y me gusta que el primer libro de un nuevo autor se haya instalado entre mis favoritos: Los hijos únicos de Manuel Crespo.

Puede resultar tonto, a la hora de reseñar y despertar su interés, que les diga que es una historia sin demasiados sobresaltos, que no tiene nada de espectacular ni misterios por resolver. No intenta asustarte, ni enredarte con personajes extraños, psicóticos, ni con una personalidad compleja. Pedro es quien narra la historia y junto a él aparecen su grupo de amigos: Mario –el Gordo-, Ramón y Lucas.

Lo que sucede en Campo Labrado, el pueblo donde viven – te pido perdón también Ramón, “ciudad”-  es el hilo del primer párrafo: Que el grupito de chicas a conquistar, que el paseo en bicicleta el domingo con la plaza llena, que la familia de Lucas, que los primeros noviazgos.

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Los 12 apóstoles

los 12 apostoles

Los 12 apóstoles, de Luis Beldi

los 12 apostoles

11 de la mañana y el televisor estaba con el volumen bajo. Seguía con la computadora y no prestaba atención al programa. Quizás me distraje un momento, pero cuando quise acordar, la conductora hablaba de algo que había sucedido en Sierra Chica. El invitado y los dos conductores empezaron a arrojar datos que no terminaba de unir: violaron a una jueza, voto de silencio en el juicio, en el libro se cuenta la verdad de cómo sucedió, les hicieron comer empanadas de carne humana. En ese momento, deseché lo que estaba haciendo y directamente abrí Google y busqué el nombre del libro que habían mencionado: Los 12 apóstoles de Luis Beldi.

No tenía ni idea del motín que sucedió en la Semana Santa de 1996 en una de las prisiones de alta seguridad de la Argentina. En un intento de fuga, al mando de 12 presos, la cárcel es tomada y se desata una toma de rehenes y un violento enfrentamiento con rituales macabros.

Luis Beldi es periodista y el libro comienza con el encuentro que tiene en Retiro con uno de los apóstoles, el único que se encuentra en libertad.  Es en este viaje a Sierra Chica, a la prisión donde ocurrió todo, que toma forma la historia. Primero, conocemos a los personajes, su pasado,  de dónde vienen y porqué llegaron a convertirse en reclusos.

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