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Un matrimonio feliz

Un matrimonio feliz

Un matrimonio feliz, de Rafael Yglesias

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Una novela sobria, valiente y conmovedora sobre la complejidad de la convivencia y sobre el dolor de la pérdida.

Recuerdo que durante mi época de universitario, solía quedar con algunos compañeros para estudiar – al menos esa era la excusa– en el piso de uno de ellos.  Como después de comer era preceptivo descansar un rato (a pesar de que la mayoría de las veces aún no habíamos abierto los libros) solíamos jugar a un juego bastante tonto: encendíamos la televisión y elegíamos un canal en el que a esas horas siempre ponían uno de esos dramas americanos de tercera fila rodados directamente para televisión (sí, una de esos “basada en hechos reales”); el juego consistía en adivinar antes que los demás de qué iba la película.

En realidad era fácil, porque sólo había tres opciones: una típica familia americana se enfrenta al secuestro de una hija, una típica familia americana en la que el padre guardaba un oscuro secreto o una típica familia americana en la que la mujer o uno de los hijos contraía una enfermedad incurable.  Generalmente bastaban un par de minutos y, antes de que finalizaran los títulos, ya habíamos adivinado el argumento del melodrama del día.

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Si esto es un hombre

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Si esto es un hombre, de Primo Levi

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Auschwitz. Nueve letras que retumban en nuestra cabeza con el peso del horror. Una palabra, un lugar: Auschwitz. Hasta su sonoridad nos parece maligna, como si cada sílaba pronunciada encerrase una podredumbre que se atraganta en la garganta.

¿Pero qué significa realmente Auschwitz? Todos hemos visto esas fotos con el corazón encogido y la mirada herida, hemos estudiado la historia, se han hecho cientos de películas, documentales, entrevistas a los supervivientes, se han escrito libros y se han solemnizado los aniversarios. Quizás con todo ello el tópico ha ido poco a poco ocultando la descarnada naturaleza de los hechos. No lo sé. Personalmente, nunca hasta ahora he llegado a profundizar en la cotidianidad lúgubre y descabellada del holocausto, no he reflexionado suficientemente sobre ello hasta que he tenido la oportunidad de leer el estremecedor testimonio de Primo Levi.

Si esto es un hombre’ es el relato de los once meses que el autor pasó en el Lager de Monowitz-Auschwitz, un campo de trabajo que proporcionaba obreros esclavos para la industria química que los alemanes trataban de construir a las afueras de la localidad polaca de Auschwitz. Un libro terrible pero también aleccionador, que sobrecoge sobre todo por la austeridad con la que se describen los acontecimientos. Porque Levi renuncia expresamente a su condición de víctima y es entonces, desde la neutralidad del testigo, cuando la realidad se nos muestra en todo su alcance siniestro e ininteligible.

 

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Patrimonio. Una historia verdadera

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Patrimonio. Una historia verdadera, de Philip Roth

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Philip Roth abandona sus habituales alter egos para hablarnos de un personaje a la vez tan real y tan cercano: su padre. Y lo hace sin ningún tipo de disfraz, a cara descubierta.

Hace ya una semana que he terminado Patrimonio. Es un libro duro, emotivo, escrito con una franqueza afilada, y no quería dejarme llevar por una primera impresión demasiado influenciada por los sentimientos. Necesitaba un tiempo de reflexión antes de ponerme a escribir sobre él. No sé a vosotros, pero a mí me sucede a menudo que las emociones menguan un tanto con el reposo: uno sale del cine, o cierra las páginas de un libro, y el cabo de un par de días se da cuenta de que el entusiasmo inicial no daba para tanto, y que el tiempo licuará su recuerdo junto a tantos otros diluidos en la memoria. No es el caso; el poso que deja esta lectura dista mucho de estar compuesto con la materia de la que están hechos los sueños, es más bien un humus de pura vida, un testimonio que abruma y reconforta e inevitablemente se agarra con fuerza al estómago.

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Diccionario de literatura para esnobs

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Diccionario de literatura para esnobs, de Fabrice Gaignault

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Lo más selecto en materia de literatura se reúne en esta obra llena de ironía para deleite del esnob literario y, sobre todo, del que no lo es.

No será necesario que les aburra contándoles lo que van a encontrar en este curioso libro del periodista y escritor francés Fabrice Gaignault, porque su título es suficientemente explicativo: el Diccionario de literatura para esnobs es un diccionario –con sus entradas ordenadas alfabéticamente, sus índices analíticos y sus referencias cruzadas– de literatura –tenemos escritores, críticos, editoriales, cafés, revistas y grupos literarios– para esnobs.  Ahora bien, ¿qué es un esnob?

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Mi hermana Frida

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Mi hermana Frida, de Bárbara Mújica

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Cuando yo era pequeña me gustaba jugar a adivinar personajes; si era mujer, extranjera, importante, no era actriz ni cantante y estaba muerta, siempre era Madame Courie. Claro, yo entonces era muy niña y en mis libros de texto no salía Frida Kahlo.

Una mujer fascinante que me ha seducido desde que la conocí y que me acercó un poco más a México, un país que siempre me ha interesado, aunque no más que los propios mexicanos.

Muchos son los libros que hay sobre esta peculiar mujer pero me ha gustado mucho esta biografía novelada que nos ha ofrecido la autora norteamericana (aunque creo que de origen mexicano) Bárbara Mújica.

Me parece que esta es la biografía que le hubiese gustado que se escribiera sobre ella a la propia Frida. También a su hermana pequeña, Cristina, que es quién nos irá relatando algo más que la vida de una gran artista, algo más que una rivalidad entre hermanas, algo más que un amor apasionado y desproporcionado, y algo más que una parte muy interesante de la historia de México. Este libro es puro sentimiento de principio a fin, no es lo que dice, sino como lo dice y lo que te hace sentir.

¿Conocen a esa mujer de la portada? Seguro que en alguna ocasión han visto alguno de sus autorretratos.

Frida Kahlo (Magdalena Carmen Frida Kahlo Calderón) nació en Coayoacan en 1907 y fue (y es) una pintora reconocida en todo el mundo. Si tuviese que definir a esta mujer con una palabra, con una sola palabra, sería “dolor”, ya que este fue una constante en su vida; ni la fama, ni el reconocimiento por su talento artístico, ni siquiera el amor, pudieron hacer su vida más soportable.

De niña contrajo la polio; bueno, dirán ustedes, ¿Y en que familia no ha habido un miembro que contrajese esa enfermedad y sin embargo ha tenido una vida normal? Esto fue tan sólo el inicio de su sufrimiento físico, ya que en un accidente una barra de acero le atravesó la pelvis, posteriormente se le debió amputar una pierna y fue intervenida quirúrgicamente en 32 ocasiones a lo largo de su vida. Jamás pudo tener hijos. Otro sufrimiento añadido.

Pero una mujer no puede llamar la atención sólo por su capacidad de sufrimiento.

Y entonces ¿Que es lo que he visto en el personaje y en el libro para que quiera que lo compartan conmigo?

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La bandera invisible

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La bandera invisible, de Peter Bamm

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Hoy vuelvo a la carga con otro de los grandes libros que tan bien rescatan los de la editorial Libros del Asteroide. Nos situamos en la II Guerra Mundial, con la historia de un cirujano del ejército alemán. Es difícil que un libro basado en la II Guerra Mundial nos pueda aportar algo nuevo, pues a lo largo de los años nos hemos cansado de ver películas o libros que abordan este tema; pero en esta ocasión, la novela nos adentra en una historia más humana y menos bélica.

Peter Bamm, autor del libro, nos relata sus experiencias como médico en el frente, en su duro peregrinar por las tierras de la estepa rusa, enseñándonos retazos de la otra guerra, esa que no nos enseñaron en el instituto, y que podemos conocer un poquito más.

El libro está dividido en varios capítulos, que en conjunto, narran las peripecias vividas por los soldados durante varios años. Sin embargo, en cada uno de ellos, Peter Bamm nos narra una pequeña aventura, una anécdota o una hazaña distinta. Tanto es así, que los capítulos se podrían leer perfectamente por separado, a modo de mini relatos y en todos y cada uno extraeríamos una gran historia.

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Juventud

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Juventud, de J. M. Coetzee

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No es la autobiografía un género especialmente atractivo para el lector de novelas. Por lo menos así me lo ha parecido siempre, convencido como estoy de que la verdad se encuentra más ligada a la ficción que a una supuesta reconstrucción fidedigna de hechos y anécdotas. En el caso que nos ocupa, se trata más bien de una evocación en forma de memorias, una especie de biografía novelada, y ahí reside precisamente el encanto e interés que yo le he encontrado: Coetzee reinventa el género y nos invita a un juego en el que el lector nunca acaba de adivinar si lo que observa es la realidad o un simple reflejo deformado.

Juventud es la segunda parte del viaje literario iniciado con Infancia. Ambas novelas presentan tantas similitudes que pueden considerarse como un solo proyecto, nunca una confesión, sino más bien una indagación en la que el premio nobel surafricano trata de analizar desde la distancia el germen de su formación como persona y escritor.

 

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El río de la vida

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El río de la vida, de Norman Maclean

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Tres cuentos autobiográficos, sencillos y hermosos, para leer sin prisas.

Escribir debe ser un oficio reñido con las prisas; imagino que si quisiera dedicarme a la literatura necesitaría, además de talento, mucha paciencia.  Claro que si comenzara a escribir a los 70 años, ya jubilado, con el único propósito de dejar constancia de las historias que les contaba a mis hijos cuando eran niños, sin intención alguna de publicar, aunque seguiría faltándome el talento, me lo podría tomar con mucha más calma.  Y si, además, hubiera dedicado buena parte de mi vida a la pesca, tendría la paciencia garantizada.

Así debió escribir Norman Maclean –contador de cuentos, jubilado y pescador– sus primeros relatos: despacio, deteniéndose en cada detalle, rescatando sus recuerdos con parsimonia, dedicando a cada reflejo del sol sobre el agua, a cada lance de caña, a cada aroma del bosque el tiempo necesario.  Del mismo modo que el río –el mismo río que cuando era un impetuoso arroyo dio título al libro– a medida que ralentiza su marcha al acercarse a la desembocadura, se hace también más poderoso y profundo, los cuentos de El río de la vida tienen una fuerza capaz de arrastrar al lector a los territorios más salvajes de Estados Unidos durante los primeros años del siglo XX.

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Yo no vengo a decir un discurso

Yo no vengo a decir un discurso

Yo no vengo a decir un discurso, de Gabriel García Márquez

Yo no vengo a decir un discurso

¿Qué no puede hacer Gabriel García Márquez? Planeo dar una especie de recompensa a quien pueda decirme cuál es el límite de este Nobel de Literatura. Si puede escribir cuentos y novelas exitosas por qué no podríamos disfrutar de sus discursos, aquellos que dio como personalidad reconocida en el mundo intelectual y también como persona, como ser humano.

Este libro, Yo no vengo a dar un discurso, nos permite a sus seguidores encontrar una nueva faceta de García Márquez comprimida en una serie de transcripciones de las mejores palabras que este autor dijo frente a un público. El libro es amigo, bonito y está tan bien editado que cualquiera que lo tenga en las manos lo verá desvanecerse entre sus dedos: leerlo es tan fluido como el agua.

El ejemplar recorre los mejores discursos que ha realizado García Márquez a lo largo de su carrera. Por supuesto que está incluido el que realizó al recibir el Premio Nobel de Literatura en 1982, sin duda uno de los momentos más grandes en la existencia del autor. En los discursos trata temas muy diferentes como la realidad del mundo y de América Latina, repasa aspectos de otro escritor memorable como Julio Córtazar, reflexiona sobre el periodismo y sobre su vida en general.

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El infierno de los jemeres rojos

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El infierno de los jemeres rojos, de Denise Affonço

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La reseña que tengo hoy entre manos es de las que más me va a costar escribir, lo presiento. Y es que el libro que traigo hoy es tan especial, que creo que mis palabras no bastarán para recalcar lo buen libro que es.

Denise Affonço nos trae uno de los pocos testimonios de la barbarie producida por el régimen de los jemeres rojos en Camboya durante 1975 y 1979, un régimen brutal que sesgó la vida de 2 millones de camboyanos, casi un tercio de la población total. A día de hoy, en el imaginario colectivo de muchos de nosotros, casos como el del genocidio nazi está muy presente, mientras que casos como el de Camboya permanecen olvidados. Esa es la razón por la que me adentré en este libro, para conocer algo más sobre uno de los capítulos más negros de la raza humana.

La protagonista, Denise Affonço, trabajaba en la embajada francesa de Phnom Penh cuando los jemeres rojos se hicieron con el poder, el 17 de abril de 1975. Denise, francesa de nacimiento, pudo haber escapado junto con millares de extranjeros, pero la confianza de su marido en el nuevo régimen comunista la hizo quedarse, junto con sus dos hijos.

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Memorias del célebre enano Joseph Boruwlaski, gentilhombre polaco

Memorias del célebre enano Joseph Boruwlaski

Memorias del célebre enano Joseph Boruwlaski, gentilhombre polaco

Memorias del célebre enano Joseph Boruwlaski

Opinión: Me alegro de haber leído este libro, y es posible que cuando ahora mire a alguien de baja estatura vea más allá, mucho más allá de lo que ven mis ojos, más allá del circo y más allá de la exposición publica a la que por necesidad se ven abocadas en ocasiones estas personas.

Teniendo en cuenta que este año he viajado en vacaciones a la pequeña, pero extraordinaria, isla canaria de La Palma o “Isla bonita”, y que esta cuenta entre sus tradiciones con la Danza o baile de los enanos, me he llevado conmigo un libro pequeño, pero solo en volumen, que además habla de un hombre pequeño, aunque claro, sólo de talla.

Es sabido que nunca leo la contraportada de un libro hasta que no lo he terminado pero en este caso he de decir que pillé a mi hija leyéndola y con cierto sarcasmo me dijo: “¿Vas a leer un libro sobre uno cuyo encanto fue mucho más que el de ser enano?”. Yo aún no había empezado el libro así que pensé  “eso espero, por dios”.

Y ahora ya os puedo decir que este libro ha sido otra grata sorpresa, otra apuesta muy interesante de la editorial Lengua de Trapo. Y ya que estamos, os diré que me gusta mucho el formato de los libros de esta editorial, me parecen especialmente cómodos para el lector, además de muy agradables al tacto; la portada es muy sugerente, y mucho más comprensible una vez que hemos terminado el libro y conocemos la historia de este célebre enano, al que yo, en mi amplísima ignorancia, no tenía el gusto de conocer.

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Alfombra voladora sobre Bagdad

Hala Jaber - Alfombra voladora sobre Bagdad

Alfombra voladora sobre Bagdad, de Hala Jaber

 
Hala Jaber - Alfombra voladora sobre Bagdad

¿Hasta qué punto una periodista se podía involucrar con su fuente? ¿Dónde estaba el límite de lo que era el trabajo encomendado por el Sunday Times de Inglaterra y el sentimiento de cualquier ser humano ante la tragedia? ¿Es un relato periodístico o una historia de vida?  Si Alfombra voladora sobre Bagdad cae en las manos de un lector que lea la contraportada y vacile si leerlo o no, seguramente éstas sean las preguntas que atraviesan su mente. En este libro, Hala Jaber logró un testimonio de guerra como corresponsal en Iraq en el 2003 pero también regala en sus páginas confesiones de una mujer tocada en su punto más débil.

A través de un encargo del periódico para el que trabaja, Jaber se traslada a Bagdad junto con su marido y fotógrafo, Steve. En la búsqueda de una historia sobre los huérfanos de guerra –se topa con casos sumamente tristes y desgarradores- se cruza con Zahra, una nena cuyo cuerpo está totalmente quemado como consecuencia de un misil que mató a toda su familia, excepto a su hermana menor, Hawra. El cariño que se establece con sus fuentes, una abuela desesperada y una promesa que la obliga a hacer algo, llevan a la periodista a dejar de lado su profesión e involucrarse en la historia.

En una suerte de autobiografía, mechada entre capítulos, conocemos la historia de la periodista: libanesa, casada con un inglés, nueva vida en Inglaterra y con deseos de ser madre. Con la religión islámica como fuente de su tradición, la exigencia es que tenga hijos ni bien comienza el matrimonio pero a lo largo de los años, ella va a descubrir que en realidad no va a poder ser madre y su sueño de ver a sus hijos crecer se ve frustrado.

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