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Mi planta de naranja lima

Mi planta de naranja lima

Mi planta de naranja lima, de José Mauro de Vasconcelos

Mi planta de naranja lima
A la mayoría nos pasa que cuando recordamos nuestra infancia nos aborda una extraña nostalgia. Si pudiese volver a ser niño…, nos decimos más de una vez. Y es que cuando se es pequeño el mundo se ve desde una perspectiva diferente, más simple y cómoda. No conocemos las responsabilidades y las obligaciones de la vida adulta, ni tampoco el por qué de muchas cosas. Cubiertos por el manto de la inocencia y lejos de la madurez, somos capaces de adaptar las situaciones a nuestros intereses, de imaginar y creer mundos inexistentes, de actuar sin miedo a nada y hasta de justificar aquello que no entendemos con explicaciones absurdas. Es durante la infancia, pues, cuando tenemos tres de las mejores herramientas para ser felices: la inocencia, la ignorancia y la imaginación.

Es gracias a ellas que el protagonista de Mi planta de naranja lima es capaz de sobrellevar su realidad. Él, Zezé, un niño brasileño de apenas 5 años, es además el narrador de la historia y el puro reflejo del autor de la novela, José Mauro de Vasconcelos, que con ella quiso reflejar parte de esa infancia que tanto le marcó: porque, aunque al parecer la escribió en menos de dos semanas, afirma que llevaba años bullendo en mi interior. Vasconcelos necesitaba escribir esta novela casi autobiográfica y, al terminar de leerla, uno acaba entendiendo por qué.

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Mi abuelo llegó esquiando

Mi abuelo llegó esquiando

Mi abuelo llegó esquiando, de Daniel Katz

Mi abuelo llegó esquiando

En el pueblo en el que vivo, casi todo el mundo era de aquí, quiero decir que para hacer sus árboles genealógicos no se tenían que desplazar por muchos Registros Civiles para investigar, todo lo encontraban en el propio partido judicial, eso sí, el partido judicial es enorme en extensión, el segundo más grande de España.Pero hace algo más de 50 años, y terminado el Canal de las Bardenas, se crearon los pueblos de colonización y llegaron gentes de distintos puntos de España, y también aquellos que vieron sus pueblos sumergidos por las aguas del Pantano de Yesa. Así creció el pueblo y empezaron a crearse más servicios, lo que atrajo a nuevos vecinos: notarios, registradores, maestros, médicos, funcionarios judiciales, inspectores de hacienda…, hace mucho menos tiempo, llegaron más personas, casi todos de países muy lejanos.Y les cuento todo esto porque acabo de leer esta novela finlandesa, “Mi abuelo llegó esquiando”, una novela que me llamó la atención porque nada había leído yo de autores finlandeses, al menos de forma consciente. Pero no les engañaré, también el título hizo que no me pasase desapercibida, y no digamos ya la portada (¡Mira que son listos estos de Asteroide!); y este, que ha resultado ser para mí un estupendo libro, resulta que, como me temía, habla también de gente que se ve obligada a irse de su casa, de su tierra, a alejarse de sus amigos, a convertirse en emigrantes que saben hacer de esa nueva tierra, su tierra.

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El frente ruso

el frente ruso - lalumiere

El frente ruso, de Jean-Claude Lalumière

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Una divertida sátira sobre el funcionariado y el mundo laboral, pero también una reflexión sobre la manera en que dejamos escapar nuestros sueños.

Acababa de terminar de leer un libro bastante dramático y otro muy denso y complejo; dos títulos magníficos, pero que me habían supuesto un cierto esfuerzo emocional o de concentración, según el caso.  Y uno ya no está para esos trotes.  Como además tenía pendiente otra novela que no prometía ser sencilla, me apetecía intercalar una lectura más ligera y amena, uno de esos libros escritos con la única pretensión de entretener al lector.  Por lo que sabía, El frente ruso era el candidato ideal.

Fíjense; no sé si estarán de acuerdo, pero tengo la sensación de que al decir esto estoy enviando la novela de debut de Jean-Claude Lalumière a la segunda división de la literatura.  Parece que no solemos sentir demasiado respeto por la comedia y que un texto que divierte es inevitablemente un texto menor.  Y es curioso, porque en nuestra vida cotidiana siempre tendemos, por lo general, a buscar el entretenimiento, la alegría, la risa.  Pero con un libro en las manos no, esto de leer es una cosa seria y sólo recurrimos a los libros divertidos para prepararnos mejor para el próximo drama o el siguiente ensayo metafísico.

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Un matrimonio feliz

Un matrimonio feliz

Un matrimonio feliz, de Rafael Yglesias

un matrimonio feliz - rafael yglesias

Una novela sobria, valiente y conmovedora sobre la complejidad de la convivencia y sobre el dolor de la pérdida.

Recuerdo que durante mi época de universitario, solía quedar con algunos compañeros para estudiar – al menos esa era la excusa– en el piso de uno de ellos.  Como después de comer era preceptivo descansar un rato (a pesar de que la mayoría de las veces aún no habíamos abierto los libros) solíamos jugar a un juego bastante tonto: encendíamos la televisión y elegíamos un canal en el que a esas horas siempre ponían uno de esos dramas americanos de tercera fila rodados directamente para televisión (sí, una de esos “basada en hechos reales”); el juego consistía en adivinar antes que los demás de qué iba la película.

En realidad era fácil, porque sólo había tres opciones: una típica familia americana se enfrenta al secuestro de una hija, una típica familia americana en la que el padre guardaba un oscuro secreto o una típica familia americana en la que la mujer o uno de los hijos contraía una enfermedad incurable.  Generalmente bastaban un par de minutos y, antes de que finalizaran los títulos, ya habíamos adivinado el argumento del melodrama del día.

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Ratas de Montsouris

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Ratas de Montsouris, de Léo Malet

ratas de montsouris

Léo Malet, el autor que hoy os presento, es considerado como uno de los padres de la novela negra francesa. En su juventud se instaló en Paris, procedente de su Montpellier natal. Durante sus primeros años en “la ciudad de la luz” fueron muchos, y curiosos, los trabajos que tuvo que realizar, entre ellos cantante de uno de los cabarets del barrio de Montmartre. En esos años, contactó con los círculos anarquistas y surrealistas, y empezó a cultivar la pasión por la literatura.

En 1954 empezó su mayor proyecto literario, Les Nouveaux Mystères de Paris, una serie de novelas ambientados en los distritos (arrondissements) de la capital francesa. El proyecto quedó inconcluso (le faltaron 5 de los 20 distritos), y esta novela que hoy nos ocupa, Ratas de Montsouris, se desarrolla en el XIVe arrondissement, más conocido como Distrito del Observatorio.

Néstor Burma, protagonista principal de las novelas de Léo Malet, es un detective privado (ex combatiente y prisionero en la II Guerra Mundial) cuanto menos peculiar. Hecho a imagen y semejanza de su creador, bebe en su adolescencia de fuentes anarquistas, que modelan su personalidad y carácter. Como detective, tiende a ser irónico, machista y muy directo. Como compañera inseparable, su pipa de fumar.

 

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Tren a Pakistán

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Tren a Pakistán, de Khushwant Singh

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Más que una novela histórica; un libro humano y terrible sobre la hipocresía del poder y lo fácil que es sembrar el odio.

El tren es un elemento recurrente dentro de la literatura contemporánea; largos viajes, despedidas en la estación, túneles o caminatas siguiendo las vías son situaciones que forman parte de nuestro imaginario común por su capacidad de sugestión aparentemente inagotable.

Además, el ferrocarril es uno de los iconos de la India.  Todos guardamos en la retina la estampa de esas vetustas locomotoras de vapor británicas, reliquias de la época colonial, arrastrando con dificultad un rosario de vagones atestados de viajeros; familias enteras cargadas con sus enseres, hacinadas dentro de los vagones o en equilibrio sobre sus techos, en viajes que duran semanas.

Pero, en 1947, con el Indostán sumido en el caos y la violencia provocados por la división de la colonia británica en una India hindú y un Pakistán musulmán, los trenes se convirtieron en el único medio de transporte para los millones de desplazados que huían de las matanzas y, más tarde, fueron el instrumento de una macabra “competición” entre musulmanes y sijs.

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Diario de un ama de casa desquiciada

diario de un ama de casa desquiciada - sue kaufman

Diario de un ama de casa desquiciada, de Sue Kaufman

diario de un ama de casa desquiciada - sue kaufman

Detrás de este divertido diario hay una amarga crónica doméstica que con el tiempo se ha convertido en un icono de la reivindicación de la mujer.

15 de noviembre.
Hay muchas formas de equivocarse a la hora de comprar un libro pero, sin duda, la más efectiva de todas pasa por encontrarse en una de esas librerías de aeropuerto, con casi tres horas de vuelo por delante y sin nada que leer.  O peor, llevando en el maletín un libro que no te apetece.  ¿En qué estaría yo pensando cuando puse en mi equipaje un ensayo sobre arquitectura japonesa?

Me he comprado Diario de un ama de casa desquiciada, de Sue Kaufman.  No es el título que habría elegido en condiciones normales, pero parece una novela divertida y me fío de la editorial.  Además, era eso o la revista del avión.  En fin, sea lo que sea, lo tengo merecido.  Sirva esta entrada de recordatorio para el futuro: poner libros de sobra en la maleta.  Llaman al embarque.

16 de noviembre.
No se debe juzgar un libro por su título o por su portada: Diario de un ama de casa desquiciada es un libro realmente divertido, escrito con una ironía demoledora.  La protagonista y narradora, Tina Balser, es una joven de clase media alta, con una excelente educación y muy poca experiencia a sus espaldas, ama de casa, esposa de un brillante abogado y madre de dos niñas encantadoras.  Debería ser muy feliz; al menos, según los parámetros de los años 60, no se puede decir que tenga muchos motivos para quejarse.  Pero no es feliz en absoluto.  En realidad, más que infelicidad, lo suyo es una desesperación casi neurótica.  Está, como reza el título, desquiciada.  Así que, desengañada del psicoanálisis, comienza a escribir el diario que ahora estoy leyendo, volcando en él todo su sarcasmo, con la esperanza de que eso le ayude a recuperar el equilibrio.

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La bandera invisible

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La bandera invisible, de Peter Bamm

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Hoy vuelvo a la carga con otro de los grandes libros que tan bien rescatan los de la editorial Libros del Asteroide. Nos situamos en la II Guerra Mundial, con la historia de un cirujano del ejército alemán. Es difícil que un libro basado en la II Guerra Mundial nos pueda aportar algo nuevo, pues a lo largo de los años nos hemos cansado de ver películas o libros que abordan este tema; pero en esta ocasión, la novela nos adentra en una historia más humana y menos bélica.

Peter Bamm, autor del libro, nos relata sus experiencias como médico en el frente, en su duro peregrinar por las tierras de la estepa rusa, enseñándonos retazos de la otra guerra, esa que no nos enseñaron en el instituto, y que podemos conocer un poquito más.

El libro está dividido en varios capítulos, que en conjunto, narran las peripecias vividas por los soldados durante varios años. Sin embargo, en cada uno de ellos, Peter Bamm nos narra una pequeña aventura, una anécdota o una hazaña distinta. Tanto es así, que los capítulos se podrían leer perfectamente por separado, a modo de mini relatos y en todos y cada uno extraeríamos una gran historia.

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Los mejores libros del 2010

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Nuestros mejores libros leídos en 2010

 

Finaliza un año y empieza otro. Muchas lecturas nos han acompañado a todos los miembros de Libros y Literatura en este año que ya se acaba. Un tiempo de negro sobre blanco donde hemos viajando por la imaginación de tantos autores, enriqueciéndonos con su escritura y haciéndonos con nuevos recuerdos que ahora se aprietan, se hacen cortos y se simplifican; que se resumen en emociones. Y las emociones, en instintos, en sonrisas y lágrimas, en añoranza y nuevos deseos. Deseos de nuevos recuerdos, de nuevos mundos, de nuevos libros. De un nuevo año 2011 repleto de buenas lecturas compartidas con vosotros. Un año, relativo uno por cierto de nuestra posible vida en el que multiplicar nuestra experiencia subiendo en el vehículo de las palabras.

Imaginamos que vosotros tendréis los mismos deseos para los meses que se avecinan, al menos en cuanto a la literatura, y por eso y como ya hiciéramos el año pasado, para que empecéis con buenas historias algunos de nosotros os presentamos a continuación nuestras mejores lecturas del 2010.

¡Feliz velada y, sobre todo, feliz Año Nuevo!

 

Francisco recomienda…

“Los Buenos Soldados” de David Finkel

Al igual que el año pasado, este año no os recomiendo la pluma más ágil o sutil, sino la que ha conseguido conmoverme. El libro que, espero, aportará algo diferencial a vuestras lecturas.
Y en este caso os llevo a Bagdad, entre los años 2007 y 2008, con la insurgencia iraquí en pleno apogeo y con un G. W. Bush en sus últimos estertóres presidenciales. Entraréis en la vida de un puñado de chavales de 19 y 20 años, enviados a una guerra que creían entender. Entraréis en el Batallón 2-16 junto al reportero David Finkel y sentiréis el miedo ante la altísima probabilidad de volver como un tullido tras cada patrulla. La alegría de cada pequeño avance y la tristeza e impotencia de cada paso atrás.
En este libro no encontrarás opiniones. Encontrarás el día a día y su implacable lucidez.

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el-infierno-de-los-jemeres-rojosCésar recomienda…

El infierno de los jemeres rojosde Denise Affonço

Denise Affonço nos trae el duro testimonio de una superviviente del genocidio jemer en Camboya. La protagonista y autora del libro, que trabajaba en la embajada francesa de Phnom Penh cuando los jemeres tomaron el país, relata con enorme entereza el infierno vivido por aquella sociedad durante 4 años, de  1975 a 1979. Un libro duro, pero a la vez bello, que hace justicia social a uno de los crímenes contra la humanidad más desconocidos del Siglo XX. Sin duda, una lectura que a nadie le pasará desapercibido.

Susana recomienda…

Todo es silencio“, de Manuel Rivas

Ya en su día les comentaba que era un libro para “gourmets” de la literatura, y que como todo gran plato, hay que degustarlo despacio, paladeando las palabras y aspirando los aromas de sus 245 páginas. Y así, su digestión sería tan provechosa para el cuerpo como para el alma. Los restos de un naufragio son para quien los encuentra. Hasta un niño sabe de estas cosas cuando se vive del mar, también en Brétema, ese pueblo ficticio situado en Galicia, y en el que centra la historia Manuel Rivas, todos lo saben. No olviden este libro que empieza diciendo: “La boca no es para hablar. Es para callar”, ya que durante este próximo año se seguirá hablando, y mucho, de él.

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la-carretera-mccarthyJudit recomienda…

“La carretera” de Cormac McCarthy

De todas las lecturas leídas y reseñadas este año, la que más intensamente me transmite aún sentimientos es sin duda La carretera, y eso que ya han pasado bastantes meses. La historia que se nos cuenta en ella no se puede olvidar: es demasiado dura y tierna a la vez, demasiado oscura y esperanzadora, demasiado infinita y redonda en su perfección. Aún soy capaz de ver a los protagonistas, ese hombre y su hijo, recorriendo -desesperados, hambrientos y muertos de frío- una y todas las carreteras interminables de un escenario, nuestro mundo, víctima de la más violenta hecatombe que pudiéramos imaginar, en busca de la más mínima esperanza para sobrevivir y quizá algún día volver a esbozar una sonrisa.

Rosario recomienda…

“Nada y así sea” de Oriana Fallaci

Primero porque se trata de un libro que encontré perdido en una librería de usados. Segundo porque Oriana Fallaci es una escritora exquisita. Pero  mi elección del mejor libro que leí este año se fundamenta por la crudeza del relato, por la esencia de la historia de los soldados en la Guerra de Vietnam y por las valiosas reflexiones de la vida que se encuentran allí. Desde el momento en que lo leí, este libro me sacudió con la forma tan real en que cuenta la guerra. Básico para valorar la vida.
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la-hermandad-del-honorGeorgina recomienda…

“La hermandad del honor” de Jorge Fernández Díaz

Un libro para emocionarse. Por las historias, que son sentidas; y por la redacción, que es muy precisa. Fernández Díaz nos acerca relatos de personas reales que tienen algo muy interesante por contar. Esas experiencias están narradas con un gran nivel literario y es posible percibir las sensaciones que rodean a los relatos. Un libro que recomiendo para  quienes desean conmoverse con la vida misma.

Javier recomienda…

“La hija del optimista” de Eudora Welty

Welty nos traslada, acompañando a la hija del optimista, desde un Chicago moderno y frío a ese sur que tan bien creemos conocer a través de la literatura y el cine, en su versión más femenina; un mundo intemporal en el que las mujeres son las depositarias y transmisoras de una cultura que sólo es patriarcal en apariencia.

Los conflictos actuales y pasados, la soledad, los recuerdos de su infancia, de su madre, de su marido… todo está tratado con tal sutileza que la historia, a pesar ser muy emotiva, no solo no resulta dramática en ningún momento, sino que llega a ser divertida en algunos capítulos.

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El río de la vida

el rio de la vida

El río de la vida, de Norman Maclean

el rio de la vida

Tres cuentos autobiográficos, sencillos y hermosos, para leer sin prisas.

Escribir debe ser un oficio reñido con las prisas; imagino que si quisiera dedicarme a la literatura necesitaría, además de talento, mucha paciencia.  Claro que si comenzara a escribir a los 70 años, ya jubilado, con el único propósito de dejar constancia de las historias que les contaba a mis hijos cuando eran niños, sin intención alguna de publicar, aunque seguiría faltándome el talento, me lo podría tomar con mucha más calma.  Y si, además, hubiera dedicado buena parte de mi vida a la pesca, tendría la paciencia garantizada.

Así debió escribir Norman Maclean –contador de cuentos, jubilado y pescador– sus primeros relatos: despacio, deteniéndose en cada detalle, rescatando sus recuerdos con parsimonia, dedicando a cada reflejo del sol sobre el agua, a cada lance de caña, a cada aroma del bosque el tiempo necesario.  Del mismo modo que el río –el mismo río que cuando era un impetuoso arroyo dio título al libro– a medida que ralentiza su marcha al acercarse a la desembocadura, se hace también más poderoso y profundo, los cuentos de El río de la vida tienen una fuerza capaz de arrastrar al lector a los territorios más salvajes de Estados Unidos durante los primeros años del siglo XX.

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El Reino Dividido

el reino dividido - Miklos Banffy

El reino dividido, de Miklós Bánffy

el reino dividido - Miklos Banffy

Hoy os presento un libro que estuvo relegado al olvido durante más de 40 años. Se trata de un libro políticamente incorrecto, incómodo no sólo por lo que dice sino por quién lo decía. Como se apunta en este buen artículo de Literatura Húngara Online,  toda la biblioteca de Bánffy, nuestro autor de hoy, terminaría en las hogueras a cuyas llamas se calentaba el ejército ruso. Los sucesivos regímenes comunistas se encargaron de condenarlo al ostracismo, y no fue sino años más tarde, cuando la propia hija del autor, traduciendo el texto, logró su reedición en inglés en los años 80. Ese mismo libro, esta vez traducido al español por Éva Cserháti, es el que ha llegado hasta mis manos.

La primera guerra mundial fue la Guerra de Guerras. Nunca hasta ese momento un conflicto armado había involucrado tal cantidad de países y había provocado tal cantidad de muertos. 60 millones de soldados movilizados y 10 millones de muertos. Razones suficientes para declararla como la Gran Guerra.
Mucho se ha escrito, y mucho se puede aprender de los motivos que dinamitaron las relaciones entre el Imperio
Astrohúngaro y Serbia y que estallaron en la guerra. Y mucho se puede aprender también de las carambolas que unieron también a Rusia, luego a Alemania, de ahí a Francia y así sucesivamente hasta acabar en un escenario de 32 países combatientes.

Y dentro de los recursos que podemos usar para comprender la sin razón de esta guerra, encontramos esta pequeña joya escrita a manos de Miklós Bánffy. Una trilogía que se cierra con El Reino Dividido tras comenzar con Los Días Contados y continuar con Las Almas Juzgadas.
Miklós Bánffy fue un aristócrata Húngaro, conde de Losoncz, político, diplomático y novelista. Vivió en primera persona las decisiones que desde los despachos Astro-Húngaros trenzaron la mecha que los Serbios prendieron para hacer estallar el conflicto. Indignado por las mentiras, por la incompetencia de los políticos y por la injusticia para con un pueblo que ignoraba la verdad, se puso manos a la obra y creó un personaje ficticio al que colocó dentro de la alta sociedad Húngara para retratarla como nadie hasta ese momento se había atrevido a hacer.
Así, el personaje del conde Bálint Abády, nos presenta a una aristocracia sin valores y en plena decadencia, a unos políticos enfrentados por la sed de poder, y a un pueblo que, manipulado en su sentimiento patriótico, marchaba hacia una guerra que no podía ganar.

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El pájaro espectador

el pajaro espectador

El pájaro espectador, de Wallace Stegner

el pajaro espectador

Wallace Stegner es uno de esos autores de los que siempre he oído hablar maravillas. No conozco todavía un lector que haya tenido en sus manos un libro suyo y haya salido decepcionado. Además, sus novelas vienen refrendadas por premios tan importantes como el National Book Award, que ganó en 1977 con la novela que hoy os presento.

El pájaro espectador es una historia protagonizada por Joe Allston, un agente literario ya jubilado, que pasa plácidamente sus últimos días en California, junto a su mujer, sin otra diversión que mantener al día su jardín o cortar leña. No tienen descendencia (su hijo murió hace años) y se limita mirar resignado como se diluye la última etapa de su vida.

Un día, Joe recibe una postal de Astrid, una condesa con la que compartieron unos meses hace 20 años en Dinamarca. Este acto descoloca a Joe, que acude al desván a desempolvar los viejos diarios que escribió en aquella aventura. Cada noche, como si de un cuento se tratara, Joe leerá a su esposa los diarios, rememorando juntos recuerdos casi enterrados, pero muy importantes para Joe, que hará un balance de lo que fue su vida y lo que ha sido a raíz de ese capítulo de su existencia, ya que el motivo de su visita a Dinamarca fue la posibilidad de encontrar los orígenes de su madre, nativa de dicho país.

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