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Flores de verano

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Flores de verano, de Tamiki Hara

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Algunos libros, además de destacar por su calidad literaria, son el testimonio, duro pero necesario, de los errores y crímenes de nuestro pasado; estos libros son doblemente imprescindibles.

En día 11 de marzo de 2011 Japón sufrió uno de los terremotos más violentos que se recuerdan, seguido por un pavoroso tsunami.  Perdieron la vida más de 15 000 personas, a las que hay que sumar unos 8 000 desaparecidos, pero lo que realmente conmocionó al mundo fueron los daños sufridos por la central nuclear de Fukushima, que con el paso de los días desembocaron en uno de los peores accidentes nucleares de la historia, con consecuencias aún imprevisibles en la salud de los japoneses.  Todavía hoy, meses después, a pesar de lo rápido que se olvidan las noticias por trágicas que sean, recordamos con aprensión aquellas jornadas angustiosas y continúa abierto en todo el mundo el debate sobre la seguridad de las centrales nucleares.

Si les recuerdo aquella catástrofe en este espacio, donde se supone que venimos a hablar de libros, es para que intentemos imaginar, si eso es posible, un acontecimiento aún más espantoso que sucedió también en Japón, pero hace ya más de sesenta y cinco años.

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Un lugar en el que nunca he estado

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Un lugar en el que nunca he estado, de Rosie Alison

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Con Un lugar en el que nunca he estado, Rosie Alison nos presenta su primera novela. Por el bien de la literatura, no debería ser la última; qué placer es leer buenos libros, esos que al principio asustan por su cantidad de páginas para dejarnos luego con la boca abierta, sin entender cómo se han terminado tan rápido.

La contratapa del libro resume la historia: A principios de la Segunda Guerra Mundial, la pequeña Anna, de ocho años, es enviada a Ashton Park, una magnífica mansión victoriana convertida en internado y regenteada por un matrimonio de aristócratas. Lejos del Londres asediado por las bombas, su refugio se convierte en una ventana al mundo de las emociones. Allí, a su corta edad y a pesar de su inocencia, será testigo de una historia conmovedora de amor y pérdida que marcará su vida.

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Soy Charlotte Simmons

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Soy Charlotte Simmons, de Tom Wolfe

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El chico lindo que deja a la novia por teléfono, el cerebrito que está aislado del común denominador de la gente, el jugador de básquet estrella donde el juego es su pasaporte a la educación superior. De la vereda del frente, la chica popular con dinero y belleza que la convierte en reina y, por otro, la joven que quiere mantenerse tal como es. Esa es la sinopsis de un documental/película que hace poco vi por televisión llamado American Teen. De la misma forma, tantas cintas americanas se han burlado de la vida en las universidades que leer Soy Charlotte Simmons de Tom Wolfe me sonaba a historia conocida.

Las casi 900 páginas cubren desde la previa a un nuevo año universitario en la exclusiva Universidad Dupont hasta la finalización del primer año del personaje que le da nombre al libro. ¿Qué es Dupont? Su nombre está a la altura de las instituciones mimadas y envidiadas: Yale, Princeton o claro, Harvard. En esa previa, está Hoyt Thorpe: atractivo a más no poder, miembro de la hermandad Saint Ray con su amigo Vance y un episodio que se alargará hasta las últimas páginas.

Pero claro que hay una Charlotte Simmons en la historia: Oriunda de un pequeño pueblo de Carolina del Norte, estudiante aplicada y ganadora de una beca para estudiar en Dupont. El orgullo de su familia, quien insiste en que ella no modifique nada de su ser: ella es quién es y punto. Claro que viene de una familia sumamente religiosa, con poco dinero y donde su adolescencia pasó sin mucho drama juvenil.

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El gran Gatsby

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El gran Gatsby, de Scott Fitzgerald

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The Great Gatsby. Si fue el editor o directamente Scott Fitzgerald, se merecen el reconocimiento por establecer un título que es marca de la literatura universal y en especial si se habla de la norteamericana. No importaba que yo no supiera sobre que iba la novela…bastaba con una mención a Gatsby que sabía que se trataba de una novela. Después de darle vueltas al asunto, de haberme equivocado al estar casi segura que mi mamá lo tenía cuando en realidad no era así y de que mi amiga se lo comprara, lo puse en la lista de lecturas en espera. De la nada misma, revisando la vieja biblioteca de mi abuela, lo encontré. Y no pude más: Tenía que ir más allá del mero nombre reconocido que rondaba mi cabeza.

Nick Carraway. Quizás el lector espera que Gatsby sea quien narre la historia, protagonista de su propio relato. Pero no, es Nick…un joven que llega a Long Island y cuyo hogar es lindante a la gran mansión de un misterioso hombre conocido en la región tan sólo como Gatsby. Sobre él, se enterará un poco más a través de su prima Daisy y su marido Tom.

¿Quién es El gran Gatsby? Se conjetura que es un espía, que a sus fiestas asisten todos pero muy pocos realmente saben quién es. Y cuando la curiosidad va ganando terreno en la cabeza de Carraway, la invitación a una de las famosas reuniones se convierte en realidad. Entre el grupo de ricos que pasean por el jardín, Carraway deambula y en la casualidad de hablar con los desconocidos se encuentra hablando con el mismo anfitrión.

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Cuentos completos

Cuentos completos - truman capote

Cuentos completos, de Truman Capote

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Tengo planeado preguntarle algo a Dios cuando llegue a las puertas del cielo. Quisiera consultarle por su método para repartir el talento entre los hombres ¿Es azar, algún tipo de cuenta matemática? Es probable que sea una cuestión de fecha de nacimiento, inspiración poética, intuición o fe. O tal vez sea que debas llamarte Truman Capote, ser conocido en el mundo entero por haber escrito A sangre fría y conformar un verdadero personaje  de novela. Si me contesta eso, no podré negar que Dios ha hecho un excelente trabajo.

Aunque las fuerzas del mundo o la misma naturaleza se hayan esmerado en el caso de Capote, estamos aquí para analizar las formas físicas de su talento, es decir, sus libros. En este caso el punto de reunión es la edición de Cuentos Completos que ha publicado Anagrama y que permite que los seguidores del escritor tengan todo su talento en un libro y que los principiantes en la obra de Capote  encuentren un ejemplar con  lo que necesitan.

En Cuentos Completos se retoman algunos de los escritos de libros como Un árbol en la noche, aunque tener toda la obra completa significa una experiencia particular y emocionante. Además, los hispanohablantes tienen la posibilidad de contar con algunos cuentos que nunca habían sido traducidos antes.  En fin, una verdadera joya de esas que uno se siente orgulloso de tener en la biblioteca.

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Invierno rojo

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Invierno rojo, de Daphne Kalotay

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Es curioso como una película y un libro pueden resultar muy parecidos pese a que el guión de la cinta no sea una adaptación de una novela. Cuando veía Le concert, de Rusia, no me imaginé el giro que tendrían las conexiones de los personajes y lo que parecía obvio no lo era tanto. Fue en aquel momento en que Invierno rojo de Daphne Kalotay comenzó a parecerme interesante y las páginas pasaron con mayor velocidad para poder llegar al final del asunto.

Hay dos escenarios: Por un lado el Boston de la actualidad y por el otro, Moscú durante el período estalinista. Uniendo el presente y el pasado, como una de las protagonistas, está la bailarina Nina Revskaya. En Rusia, mientras era jovencita, su madre la lleva a la academia del famoso teatro Bolshoi a ella y a su amiga Vera para hacerlas partícipes de las pruebas de danza. En Boston, muchos años después, decide subastar sus joyas.

La tarea de recoger información sobre las joyas de la subasta le corresponde a Drew mientras el experto en el escritor soviético Viktor Elsin, Solodin, es quien comienza a enredar la historia con información que poco a poco se revela y confunde. La aparición de un collar generará la inquietud de Nina, consciente de la posibilidad que comiencen a revelarse las razones por las que llegó a Estados Unidos.

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Las señoritas de escasos medios

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Las señoritas de escasos medios, de Muriel Spark

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Si mi amigo Javier BR, al que ustedes tan bien conocen por sus estupendas reseñas, me dice que lea este libro, pues yo, que soy muy bien mandada, dejo todo lo que tengo entre manos, y lo leo.

Las señoritas de escasos medios. Una novela publicada en el año 1963, un año, en el que he querido suponer que en Cataluña se obtuvieron estupendas cosechas; y digo esto porque este ha sido otro de esos libros que apetece leer mientras degustas algún estupendo vino, pero en este caso lo he acompañado con un generoso cava catalán “brut nature”. (Sí, ya sé que debería estar bebiendo té o Cherry, pero si leo un libro del 63, bebo cava, no hay más).

184 páginas que, escritas con el mejor estilo inglés, me han hecho adentrarme en un Club residencial de señoritas en el que me he sentido como una invitada de excepción. Brindo por ellas.

Leo ahora, tras finalizarla, que esta novela está considerada como una de las mejores de Muriel Spark. No lo dudo, y tampoco dudo que tras este primer acercamiento a esta autora de origen Judio-Italiano nacida en 1918 en Edimburgo, llegarán otros libros, pues me ha llamado la atención la forma de escribir de esta mujer que desempeñó labores de contraespionaje en el departamento de propaganda antinazi del Ministerio de Asuntos Exteriores inglés, y que mantuvo una gran relación de amistad con Graham Greene. Falleció en la Toscana en Abril de 2006. Va por ella el último sorbo de mi primera copa.

 

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El rostro de la sombra

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El rostro de la sombra, de Alfredo Gómez Cerdá

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Podría decir que El rostro de la sombra es uno de esos libros que se leen en un día y ya. Pero no sería justo ni con la historia ni con los méritos del autor. Porque no es lo mismo decir que un libro se lee en un día, lo que puede llevarnos a pensar en la cantidad de páginas que posee, que decir que inevitablemente lo leeremos en un día, lo que modifica la cuestión; tantas vueltas tienen como objetivo resaltar un punto: ¡La imposibilidad de dejar de leerlo! Es que si hay algo que caracteriza a El rostro de la sombra, es lo adictivo de su historia y la sensación constante de que el misterio se resolverá en la siguiente página. Si a esto le sumamos que posee capítulos cortos, lo saben queridos lectores, uno siempre termina diciendo “bueno, un capítulo más y lo dejo”

 

 

No podrán.

 

 

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Jane Eyre

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Jane Eyre, de Charlotte Brontë

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“No busques nada, ¿Por qué no dejas que un libro te sorprenda?”, eso me dijeron. Creo que mi rostro se puso serio y hay una razón: no me gusta que me cuestionen ni me impongan mis hábitos de lectura, mis formas de encarar los libros. Pero tenía razón en lo que me estaban diciendo porque había arruinado el final del último libro que había leído por buscar información en internet. Y decidí hacer caso. Me enfrenté con Jane Eyre de Charlotte Brontë sin saber nada de la historia.

Jane Eyre es una huérfana que vive en la casa de su tía, viuda y con tres hijos. Más cercana a las criadas que a sus propios primos, desde el inicio el lector sabe que se halla ante una pequeña niña desdichada que no conoce el amor de la familia con la que vive pero no siendo sumisa, sino revelándose ante los demás para evitar ser pisoteada, aún sabiendo las crueles consecuencias que esa rebeldía significa.

Pocos capítulos se dedican a la pequeña Jane Eyre desde el abandono del hogar de su tía para instalarse en un instituto para huérfanas con reglas estrictas de comportamiento y en donde conoce a la primera persona por la que comienza a sentir un necesitado apego. Luego, Jane Eyre direcciona al lector hacía sus primeros años de la adultez –en la Inglaterra del siglo XIX, los dieciocho años no tenían el mismo significado social que tienen hoy en día- y con ella su iniciación en el mundo de la educación privada como institutriz.


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El cupón falso / Jadzhi Murat

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El cupón falso / Jadzhi Murat de Lev Tolstói

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La obra madura de Tolstói se debate entre la realidad terrena (las condiciones de vida de los campesinos, la educación de los niños, ….) y un sentimiento religioso profundo que inunda todas las facetas de su vida y que inspiraría la vida y actos de célebres pacifistas como Gandhi o Luther King.Coincidiendo con el centenario del fallecimiento del autor ruso, la editorial Nórdica de Libros ha reeditado en un volumen dos extraordinarios relatos que dan cuenta de ambas facetas. Uno mira al pecado y la redención (El cupón falso) y otro refleja las tensiones más terrenales (Jadzhi Murat).

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Esperanza y otros sueños

Esperanza y otros sueños

Esperanza y otros sueños, de Laila Lalami

Esperanza y otros sueños

 

Puedo ser una persona bastante desordenada, para desgracia de mi madre. Sin embargo, una parte de mi casa siempre tiene un orden establecido y esa sección es mi biblioteca. Los tengo acomodados por temas, por editorial, por autor y los títulos que se encuentran a la vista  -delante de la hilera que asoma por detrás- corresponden a aquellos ejemplares que todavía me falta leer. Por lo tanto, cuando me encontraba en la casa de mi amiga y observé que sus libros no tenían un orden determinado, decidí organizarla. En ese momento creía que conocía todos los libros que tenía, inclusive aquellos que todavía me esperan para ser leídos. Pero no sé porque jamás me había acercado a Esperanza y otros sueños de Laila Lalami y cuando leí su contraportada lo reservé a un lado para llevármelo.

Mientras el mundo se ha vuelto un todo globalizado donde las migraciones generan problemas políticos a los gobiernos de los países desarrollados, muchos autores exploran este terreno para narrar las historias de estas personas que dejan su tierra en una situación forzada para buscar un futuro próspero y dejar atrás una situación de opresión. Precisamente de eso habla este libro, de los sueños de cuatro individuos que deciden dejar Marruecos y cruzar las aguas que los separan de España, símbolo de libertad para estos individuos.

Están todos los personajes sobre el barco, con sus historias pesando sobre sus espaldas y rogando en silencio por un objetivo que los une: Llegar a España sanos y salvos, evitando a la policía que pueda deportarlos. Compartiendo tanto pero paralizados por el miedo. El riesgo tiene su razón de ser y ya pasado el viaje sabremos qué los lleva a encontrarse allí.

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Norte

norte - edmundo paz soldán

Norte, de Edmundo Paz Soldán

norte - edmundo paz soldán

Tres historias sobre el desarraigo de un grupo de latinoamericanos perdidos en Estados Unidos, al otro lado de la frontera.

En la literatura, la frontera es en muchas ocasiones un lugar mítico; el territorio donde se materializa el límite entre dos formas de vida antagónicas o entre dos poderes opuestos está abonado para la épica.  En él se desarrollan algunas de las historias más memorables que se hayan escrito, protagonizadas por personajes singulares que ya forman parte de nuestro imaginario colectivo.

Pero esto sólo sucede en los libros, porque hoy las fronteras son recintos fortificados con el propósito de proteger los privilegios que los ricos, encerrados en su cárcel de oro, tratan de mantener a toda costa lejos de las ávidas manos de los pobres, de los desheredados, de los perseguidos.  Las tierras inexploradas y salvajes de antaño se han llenado de alambradas y, en lugar de aventuras, ahora sólo hay sufrimiento, miseria y explotación.  Las fronteras ya solo lo son por uno de sus lados.  Y ese lado, casualmente, siempre es el norte.

 

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