Stardust, de Neil Gaiman
Neil Gaiman es todo un todoterreno de las letras. Nacido en 1960 en Inglaterra y afincado en los Estados Unidos ha cultivado tanto el cómic, como el relato corto o la novela siempre con un aire muy alegórico y con un amplio bagaje literario y cultural que dota a sus trabajos de una profundidad encomiable. Entre sus obras más conocidas destacan Coraline con una reciente adaptación cinematográfica en stop-motion; o The Sandman una de las novelas gráficas más destacables del mundo del cómic de los últimos treinta años. Stardust, el libro que nos ocupa, fue publicado en 1999 y también tuvo un escarceo por el mundo del celuloide —bastante acertado en mi opinión— en el año 2007.
En Stardust se nos narra la historia de la familia Thorn. Dunstan Thorn es un joven enamorado que vive en el pueblo de Muro, un lugar muy peculiar a las afueras de Londres en el que la línea entre la realidad y la fantasía es bastante difusa. En Muro hay una pared de piedra cuya entrada es custodiada por los habitantes del pueblo, al otro lado parece no haber más que una campiña y sus habitantes intentan ignorar su existencia, pero resulta ser una puerta al País de las Hadas. Una vez cada nueve años tiene lugar una feria al otro lado de la pared de piedra donde los habitantes de Muro y las gentes del otro lado intercambian mercancías. Dunstan, enamorado de la joven Daisy Hempstock, parte hacia el mercado para encontrar un regalo que haga honor a la belleza de su amada. En un tenderete se encuentra con una bella joven habitante del País de las Hadas que le vende una flor de cristal para su chica a cambio de un beso en la mejilla —y algo más—. Dunstan acaba contrayendo matrimonio con Daisy y teniendo dos hijos: uno de los cuales viene a ser Tristan Thorn, protagonista de la historia. El joven Tristan sale igual de enamoradizo y soñador que su padre y un día, mientras pasea con su amiga Victoria Forester le promete a esta que será capaz de traerle la estrella fugaz que acaban de ver caer hacia el País de las Hadas. Y así comienza la historia de un viaje mágico en busca de una estrella…
Así que érase una vez un pueblecito noruego perdido en el fondo de un fiordo. En él, dos hermanas continúan la labor de su padre, un recto pastor puritano que logró mantener unida y en paz a toda la comunidad durante décadas. Educadas en la más estricta austeridad, su única misión en la vida ha sido prolongar la labor del padre a través de continuas obras de misericordia. Por eso, cuando una noche aparece en su puerta una joven, empapada y asustada, buscando refugio, se ven obligadas a acogerla. La misteriosa joven, una francesa llamada Babette, ha perdido a su familia en la revuelta de la Comuna de París y no tiene dónde ir. El hecho de ser extranjera, y quién sabe si también una revolucionaria, despierta inevitablemente el recelo de las hermanas y la comunidad, pero es un sacrificio más por el prójimo que deben hacer. Aún así, pronto la joven se ganará el corazón de todos los feligreses con su sencillez y abnegación. Trabajando incansablemente, con fidelidad y entrega absolutas, Babette se convertirá, con el paso de los años, en la sombra de las dos hermanas. Y de repente, después de quince años prestando sus servicios en silencio, Babette pide un favor a sus señoras: quiere preparar una cena especial para toda la comunidad. Este inocente gesto va a conmocionar a toda la aldea y se va a convertir en la semilla de un transformación tan profunda como maravillosa.
