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Expiación

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Expiación, de Ian McEwan

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Opinión: Una excelente novela para reflexionar sobre las culpas personales y sociales.

Casi me da miedo iniciar la reseña de un libro que considero, tras su lectura y reflexión, como una de las mejores y más intensas obras que he leído de la literatura inglesa actual.

En primer lugar tenemos una buena historia. Una historia terrible pero no por ello increíble, ambientada en ese tipo de atmósfera sofocante que sólo puede existir en una casa de campo inglesa de finales del Siglo XIX.
La familia Tallis es un entramado generacional que da pie y estructura el relato. Es una típica familia de la burguesía rural británica, formada por un alto cargo del Estado y su esposa, un matrimonio que ya vivió sus días felices. León, el hijo único hijo varón, Cecilia la hija mayor y Briony, la hija pequeña que junto con Robbie, el hijo de la criada, en el que se refleja la discriminación social ¿del momento?, son las principales figuras del libro, pero no las únicas. De todos ellos conoceremos su devenir en el tiempo a través de una historia personal y colectiva.
Es esta una novela en la que la mentira de Briony, una niña de 13 años, me ha hecho sufrir terriblemente. Me ha impresionado mucho este personaje, saber que su sentimiento de culpa llega a ser tan profundo que no llega a permitir que los personajes de su propia novela sean capaces de perdonarla. Y yo la comprendo, pues los resultados de su acción persistirán en todas las vidas de quien le rodeaban.

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Siete días en el mundo del arte

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Siete días en el mundo del arte, de Sarah Thornton

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Estudiar arte no sólo significa saber sobre estilos, artistas, épocas históricas y movimientos sociales. En la actualidad, el arte está rodeado por una esfera que trasciende los lugares académicos y que es de muy difícil acceso. Por eso este libro es como una llave que permite ingresar a ese mundo sin restricciones: es un verdadero pase VIP. Sarah Thornton es una escritora ingeniosa que presenta distintos aspectos del arte de una manera inédita.

El libro se construye a través de varios capítulos. Cada uno abarca situaciones comunes al arte. Un día de subasta, el recorrido por una Bienal, la presentación del trabajo de un creador, el estudio de un artista, entre otros. Sarah Thornton reúne lo mejor de los recursos periodísticos: la observación, buenas fuentes y mucho trabajo de fondo. Además de poseer unos contactos extraordinarios dentro del mercado, utiliza su visión como escritora para darle un mejor contexto a sus relatos. A través  de la descripción de los ambientes y los diálogos, es posible acercarse a la situación de una manera muy personal. El trabajo realizado para el libro es evidente pues al final del volumen se exhibe una lista de personajes con los que dialogó y del material bibliográfico. Sin dudas, esta escritora se llevaría un diez en cualquier clase de periodismo.

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De espaldas al mundo

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De espaldas al mundo, de Asne Seierstad

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Desde hace años que intentaba entender la guerra de Kosovo. Las razones de su desenlace, los protagonistas, las ideologías implicadas. Todo me era extraño, excepto el lugar donde se encontraban los Balcanes. Sabía de una limpieza étnica pero ¿Realmente lo fue? ¿Era posible en la década del 90, en la misma Europa respetuosa? Tenía demasiadas preguntas en la cabeza y un día, busqué en Internet, en una librería, un libro que me respondiera mis preguntas.

 

Asne Seierstad y su  De espaldas al mundo aparecieron en el buscador. Será que ella es periodista, será que es corresponsal de guerra, será que estuvo en Serbia con quienes realmente había que estar: la población. Instantáneamente supe que ese libro era el que necesitaba, el que busqué tanto tiempo.

De espaldas al mundo dedica cada capítulo a una persona distinta. Seierstad -quién ya se ganó su fama con su libro El Librero de Kabul se tomó el tiempo para convivir  con ellos y para permitirles decir lo que quisieran decir. Quizás la cercanía de saber que las personas que hablan son como cada uno de nosotros, hace más real al libro. Saber que pensaban, que sentían y cómo se relacionaban con los vecinos, aquellos que podían ser bosnios o pensar distinto.

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El club de los viernes

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El club de los viernes, de Kate Jacobs

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¿Has tenido un día horrible en el trabajo? ¿La lluvia ha hecho aún más interminable el atasco diario? ¿Tu hijo se ha comido tu barra de labios favorita? ¿Hace cien años que no tienes una cita y que no encuentras a nadie que la merezca? ¡Pues vente al Club de los viernes!

Porque el Club de los Viernes es, ante todo, cálido y reconfortante. Cálido, como la suave lana tejida, reconfortante, como el trabajo bien hecho.

Y algo así no es precisamente fácil de encontrar en Nueva York, menos aun en Manhattan. No te preocupes si nunca has cogido un ovillo en tu vida, como dice Georgia, la propietaria del establecimiento de lanas Walker e hija, sede de este singular club, para formar parte de este club, no es necesario usar lana, pero sí hacer punto. O sea, coger las agujas, enfrentarte a la labor,  y comenzar a tejer los hilos de la vida.

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Diez cuentos mal contados

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Diez cuentos mal contados, Miguel Baquero

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Hace pocos días, tanto mi compañera Susana como servidor, les contábamos nuestras buenas experiencias tras la lectura de “Vida de Martín Pijo”, de Miguel Baquero. Un autor poco conocido, con una editorial pequeña, conseguía sorprendernos con una prosa ágil y un humor desenfadado y alegre.

A finales de 2009, llega a mis manos el otro libro que Miguel Baquero tiene con la editorial ACVF. En este volumen nos encontramos con nueve cuentos (o cronoficciones, bautizadas por el propio autor) de un mundo a veces futuro, a veces pasado, a veces alternativo, pero siempre caótico y esperpéntico.

El autor no deja de asombrarnos con su imaginación a la hora de inventarse civilizaciones futuras, o grandes expediciones arqueológicas que nos harán descubrir nuestro más glorioso pasado.

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Días de menta y canela

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Días de menta y canela, Carmen Santos

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Opinión: Una buena novela que a través de una trama de intriga nos llevará con humor a recordar una parte de nuestra historia: España fue un país de emigrantes.

He leído el libro de Carmen Santos, Días de menta y canela, y será porque me cuenta una historia que me creo, porque su lectura me ha entretenido y en muchos pasajes incluso divertido, o porque me ha recordado que en mi más tierna infancia también me separaron de mis amigos, de mi cultura y de mi lengua; o será porque me aproximo peligrosamente a esa edad madura en la que, como la protagonista, intento, con el mejor de los humores, aceptar que la ley de la gravedad hace su trabajo día a día, será pues por todo ello, como os decía, que el libro me ha resultado excelente en la forma y en el fondo.

La protagonista, Clara Rosell, valenciana y felizmente casada con Emilio (un abogado ya algo fondón, que fuera en el pasado novio de su hermana Anita) y madre de dos hijos (tipo Zipi y Zape), decide volver a trabajar incorporándose a la redacción de un periódico sin tener experiencia alguna en la materia, lo que le crea grandes inseguridades.

Una noticia en internet atrae su atención: la muerte de un emigrante español, Héctor Laborda, en la localidad de Düsseldorf, ciudad alemana en el que, junto con su familia, nuestra protagonista pasara sus años de emigrante. La imagen de este español, viejo, sólo, y rodeado de curiosos recuerdos de otra época, como una botella de Fundador y una raída Biblia abierta por un durísimo salmo, y sus propios recuerdos de niña emigrante, será lo que le haga intuir que detrás de todo ello puede haber una buena historia. Y la hay.

Animada por su esposo, convence a su jefe  y viaja a Düsseldorf acompañada de Héctor, un empresario zaragozano, hijo del fallecido, y hasta el que le ha llevado el inicio de su investigación.

En Düsseldorf conoceremos a un curioso y viejo jesuita, Antonio Vargas, amigo del fallecido y a Elke, la mujer por la que Héctor (padre) renunció a su esposa y a su hijo. Gracias a ellos nuestra protagonista podrá ir formando el puzzle de la vida del difunto Héctor.

Pero ¿Qué es lo que hace a este libro tan interesante?

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Los duelistas

Joseph Conrad - Los duelistas

Los duelistas, de Joseph Conrad

Joseph Conrad - Los duelistas

Dos oficiales del ejército napoleónico se enfrentan en un interminable duelo del que no pueden escapar.

“Napoleón I, cuya carrera fue una especie de duelo contra la Europa entera, desaprobaba los lances de honor entre los oficiales de su ejército.  El gran emperador militar no era un gran espadachín y tenía bien poco respeto por las tradiciones.”

“Los duelistas”, o “El duelo”, o “Una cuestión de honor”, que por todos esos títulos se conoce esta breve novela de Conrad, narra la historia de un duelo entre dos oficiales de la Grande Armée que, por azares del destino, se prolonga por más de 15 años.  Durante este período, que coincide con las campañas napoleónicas y la caída del emperador, seremos testigos de las andanzas de los tenientes de húsares Feraud y D’Hubert mientras recorren el continente de batalla en batalla y de duelo en duelo: Austerlitz, Jena, España, Rusia, Leipzig, los Cien Días.  Paradójicamente, al mismo tiempo que intentan acabar el uno con el otro cada vez que tienen ocasión, durante sus andanzas militares llegan a combatir espalda con espalda e incluso a salvarse la vida mutuamente.

Un duelo tan largo, que obliga a los contendientes a batirse en tantas ocasiones, como era de esperar sólo podía iniciarse por una nimiedad:  el impulsivo Feraud reta al prudente D’Hubert en una arranque de ira y, a partir de ese momento, el honor de ambos, y el de sus regimientos, queda en entredicho, atrapando a los duelistas en una red de absurdos compromisos:  no pueden rehusar al combate ni retirarse de él, no pueden revelar el origen del duelo, ni decir nada que perjudique la carrera militar del oponente.  El sentido del honor, el orgullo, la tozudez, la inercia, los celos profesionales sólo pueden ser satisfechos con la muerte del rival.

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Cien años de soledad

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Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez

 

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¿Alguna vez tuvieron prejuicios sobre un autor al punto de no querer leerlo de ningún modo? Yo tenía ese prejuicio infundado sobre García Márquez. Aún cuando hablaban de Cien años de soledad como una obra básica de la literatura latinoamericana, la rechazaba. Pedí opiniones sobre Cien años de soledad, personas con gustos totalmente distintos a los míos y mientras algunos no pudieron ir más allá de un par de páginas, otros lo terminaron sin entender tanta veneración al libro. Por lo que no fue jamás una prioridad, hasta que me recomendaron Crónica de una muerte anunciada.  Y ahí entré al universo García Márquez. Aunque la casualidad de encontrar apilado Cien años de soledad me llevó a darle una oportunidad, casi encogiéndome de hombros con indiferencia.

 

De la primera página a la última y durante el tiempo que duró la lectura, viví en Macondo. Desde el inicio de la historia de los Buendía, el mundo que recorre todo el texto empieza a tomar forma. Macondo es un pueblo fundado en Colombia y allí uno va a convivir con Úrsula y José Arcadio Buendía, fundadores del lugar y de toda una estirpe.

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Diario del paraíso

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Diario del paraíso, de Fernando Gil

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Opinión: Cuándo los poetas se meten a novelistas la descripción de sentimientos está asegurada.

Buena descripción del paraíso la que me ofrece este profesor de la Universidad de Salamanca: Una de las playas más bellas de Brasil.

Pero cuando uno tiene problemas consigo mismo no hay paraíso en el que podamos escondernos.


Un profesor que nos cuenta la historia de un profesor… ¿Podría haber algo de autobiográfico en la obra? Yo creo que sí.

Y es que el libro nos cuenta la historia de un profesor depresivo que gana un premio de lotería y decide irse a vivir a su paraíso particular en Brasil, en concreto a Canoa Quebrada, que posee una de las playas más exóticas del país, una aldea de pescadores que desde los años setenta, con el movimiento hippie, recibió una gran afluencia de turistas, algunos de los cuales se quedaron allí, por lo que posee una numerosa colonia de extranjeros llegados desde todo el mundo. Y hasta allí se lleva con él todo lo que uno debe abandonar cuando se inicia este tipo de aventuras.

Mediante el correo electrónico mantiene, y alimenta, una relación que acababa de iniciar con una alumna a la que llama “F”, una joven rumana, casada con quien un día le sacara de la pobreza y de su país, y a través de esos correos nos contará relatos de su infancia y cómo sobrevivió en un orfanato a los terribles días del final de la dictadura de Chauchescu.

“F” viajará hasta Paraíso para pasar con él unas cortas vacaciones.

 

 

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Crimen y castigo

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Crimen y castigo, de Fiodor Dostoievski

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Aventurarse con un clásico de la literatura rusa puede ser tedioso. Las confusiones propias de los nombres rusos, situarse dificultosamente en la Rusia Imperial y la extensión, no parecen ser una buena invitación. Pese a toda vacilación, decidí que un día debía tomar Crimen y castigo y leerlo. Era hora de captar por qué Dostoiveski es citado como un maestro de la literatura rusa. ¡Y vaya sorpresa para mí es ahora agradecerle a esta obra psicológica, por introducirme a los autores rusos!

 

Crimen y castigo permite al lector entrar a la mente de Raskolnikov, un estudiante pobre que se entera del compromiso de su hermana con un comerciante para poder ayudar a su hermano en San Petersburgo.  La única forma de detenerla es conseguir el dinero. ¿Cómo hacerlo? Ahí esta el disparador de la novela: el asesinato de una vieja usurera que de buena no tiene nada.

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El Arte

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El Arte: conversaciones imaginarias con mi madre, de Juanjo Sáez

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Si tras leer esta reseña os decidís a leer el libro, os aconsejo que reservéis unas horitas para él sólo porque, en cuanto empecéis, querréis acabarlo del tirón. Os lo digo porque a mí misma me ha pasado: ha sido abrirlo y no moverme de la silla hasta el final. Y eso, dicho de un libro, es un gran halago.

Como bien indica el título, Juanjo Sáez, dibujante barcelonés y autor de esta excelente obra, idea una serie de conversaciones imaginarias con su madre para hacernos partícipes de su particular visión del arte. Ella, una mujer como cualquier otra que de arte no sabe más que decir si una obra le gusta o no, se empeña en decir que no entiende sobre el tema, mientras que su hijo intenta hacerle creer (al mismo tiempo que a nosotros, sus lectores) que no hace falta saber de arte para disfrutar de él, puesto que no hay que entenderlo: hay que sentirlo.

Sáez nos describe lo que para él es arte: esas “determinadas cosas que nos tocan una extraña fibra, que nos hacen vibrar y experimentar una curiosa sensación mística muy común pero inexplicable”. Que nos emociona, vaya. Como la sensación que tenemos al ver una puesta de sol, la mejor escena de nuestra película favorita, cuando vemos a alguien querido después de mucho tiempo, a nuestro hijo dar sus primeros pasos, al contemplar ese edificio que tanto nos gusta, aquella pintura que evoca recuerdos lejanos, lo que experimentamos cuando nos sentimos contentos, contentos de verdad…

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Un árbol de la noche

Un árbol de la noche

Un árbol de la noche, de Truman Capote

Un árbol de la noche

Siempre recorro la estantería de libros de bolsillo. Espero encontrar un ejemplar agradable, conciso y que pueda llevar a todos lados. Entre los libros pequeños siempre hay tesoros, clásicos inolvidables y novelas entretenidas. Podría haberme arriesgado con un nuevo autor, pero decidí que sería Un árbol de la noche el que llevaría.


En un pasado leí a Truman Capote pero desde el punto de vista periodístico. Su talento como comunicador es indiscutible. Este libro, sin embargo, muestra el otro costado del escritor. Un árbol de la noche es una recopilación de cuentos cortos que mezclan relatos fantásticos e historias desarrolladas en ámbitos hogareños.


 

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