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El palacio azul de los ingenieros belgas

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El palacio azul de los ingenieros belgas, de Fulgencio Argüelles

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Opinión: Un libro excepcional que nunca olvidaremos. Una buena historia muy bien escrita, llena de realismo y carente de rencor.

Esta bella portada de “El palacio azul de los ingenieros belgas”, ya dice mucho de la sensibilidad con la que vamos a adentrarnos en la vida de Nalo. Es esta una novela que nos sitúa en torno a los años de la Dictadura de Primo de Rivera (1.934), años revolucionarios en Asturias, una época que dio en llamarse “de las chimeneas”, cuando  aparecen empresarios industriales que llegaron dispuestos a explotar los grandes recursos de esa tierra.

Nuestros ingenieros llegaron de Bélgica y pertenecían a esa clase acomodada que poseía el poder porque era dueña del trabajo, de la salud, de la educación y hasta del agua y del aire que se respiraba, que promovían mejoras sociales con la única finalidad de aumentar la productividad, y por lo tanto sus ganancias.

La historia nos la va contando un niño al que el autor hace evolucionar poco a poco ante nuestros ojos, y en palabras del propio autor, “es un aprendiz de jardinero empeñado en buscar y alcanzar la sabiduría”. Nalo es un personaje creíble, que inicia el relato siendo aun niño y  nos llevará de su mano por la historia, mostrándonos la convivencia entre dos mundos: ricos y pobres, en una visión personal carente de rencor. La novela refleja la búsqueda constante del conocimiento y la perfección. Y a través de la vida de los personajes nos introduce en importantes momentos históricos que anuncian grandes cambios. Nalo entenderá el amor como la manifestación más humana del conocimiento compartido.


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No digas noche

Amos Oz - No digas noche

No digas noche, de Amos Oz

Amos Oz - No digas noche

Una pareja cuenta, cada uno desde su punto de vista, una historia cercana y sincera sobre la convivencia.

Teo y Noa forman una pareja interesante.  Él, a sus más de sesenta años, es un personaje bien conocido en Tel Keidar, la pequeña ciudad donde viven, construida hace pocos años en medio del desierto del Neguev.  Combatió a los ingleses durante el Protectorado y participó en las guerras entre árabes e israelíes, ocupó diversos cargos en la administración de Israel y no le faltan contactos e influencias.  Ahora, retirado, pasa buena parte de su tiempo contemplando el desierto.

Noa, 15 años más joven que él, es profesora de literatura en el instituto local y una destacada activista de cualquier causa que despierte su sensibilidad, en parte por su carácter apasionado, en parte por escapar de la sombra de Teo y demostrar que es alguien por sí misma.

Sereno, organizado, pragmático, protector, Teo no puede ser más distinto de Noa, vehemente, impulsiva e independiente.  Ambos se mueven continuamente por la delgada línea que separa el equilibrio del choque frontal. Se quieren, es cierto, y se complementan perfectamente: cada uno tiene justo lo que le falta al otro.  Pero, quizá por haber iniciado su relación a una cierta edad tras años de soledad –viajando por Latinoamérica él, ella cuidando de su padre enfermo– necesitan continuamente definir su propio espacio.

Cuando un alumno de Noa muere, en apariencia a causa de su adicción a las drogas, es inevitable que ella se implique emocionalmente en el asunto y termine liderando un comité para la construcción de un centro de rehabilitación de jóvenes toxicómanos en memoria del chico fallecido.

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El Clan del Oso Cavernario

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El Clan del Oso Cavernario, de Jean M. Auel

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Opinión: Leer para aprender y para no estar condenados a repetir la historia de este largo viaje. Una obra literaria excelente, entretenida y de obligada lectura.

¿Cuántas veces les he dicho que creo que los libros sirven para agrandar nuestra vida y hacernos ir a lugares en los que nunca podremos estar? Pues si ahora hablamos de “El Clan del Oso Cavernario”, creo que deberán darme la razón ¿O no?

Que difícil se me antoja enfrentarme a reseñar un libro del que tanto se ha hablado, del que nadie (creo) discutirá el calificativo de “excelente obra literaria”;  pero si lo que me empuja a reseñar libros es animar a los demás a leer, quiero pensar ahora en las nuevas generaciones de lectores, a las que creo que este libro, siempre actual, no deben dejar pasar por alto.

Veamos un poco de qué va el libro:

Ayla, es una niña cromagnon de 5 años que queda aislada de su tribu por culpa de un terremoto. Es acogida por un grupo de supervivientes neardentales, inferiores en el orden evolutivo. Ayla es a todas luces distinta y se convierte pronto en una niña fuerte e independiente, con un gran instinto de supervivencia y unas cualidades que provocarán el rechazo de la sociedad con la que convive.

Está claro que el Clan pronto se da cuenta de sus diferencias, pues su naturaleza es distinta a la del resto de los miembros y sus habilidades van más allá de las que ellos pueden llegar a adquirir. Desobedece las numerosas normas (ya que es la única que se las cuestiona), normas que son de obligado cumplimiento, llegando incluso a cazar, algo totalmente prohibido a las mujeres del clan, pero logra sobrevivir a la dura pena de expulsión y soledad impuesta por ello.
Que gran inteligencia la de esta autora para hacernos mantener la atención en la historia de principio a fin del libro. Un libro que por cierto fue el primero de una saga que hasta el momento consta de cinco volúmenes, “Los hijos de la tierra”. Una obra que bien podría ser un tratado antropológico, una forma de hacernos visualizar la historia del inicio de la humanidad, ese momento en que podríamos decir que surge nuestra especie.
“El Clan del Oso Cavernario” me ha hecho reflexionar sobre infinidad de temas: El paso del tiempo, la evolución de la humanidad, la de la mujer en particular, la exclusión social, el valor de la comunicación, la soledad …

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La mecánica del corazón

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La mecánica del corazón, de Mathias Malzieu

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Con esto de San Valentín, me apetecía cambiar un poco de registro, y leer algo distinto de mis temáticas habituales. La novela romántica es para mí un campo desconocido totalmente, asique qué mejor ocasión que estos días para iniciarme en ella. Sé que muchos de vosotros etiquetareis este libro dentro de la literatura juvenil, pero creo que, una vez leída, reúne los requisitos suficientes para considerarse literatura romántica.

La verdad es que, conociendo la historia interior del libro, creo que su éxito se debe, sobre todo, a su gran campaña de marketing. ¿A quién no le ha llamado la atención la portada al verlo en las estanterías de una librería? ¿Quién no ha pensado en Tim Burton al ver a sus personajes? Para más inri, el escritor es el cantante del exitoso grupo de pop francés, Dyonisos, cuyo sexto disco se titula igual que el libro (fueron publicados a la vez). Chico listo este Malzieu, que además ya ha vendido los derechos cinematográficos a Luc Besson (“El quinto elemento” o “Arthur y los Minimoys”), que hará la película en formato animación 3D.

En cuanto al libro, Random House Mondadori nos lo vende como “un cuento de amor para niños grandes”, y no pueden estar más en lo cierto. “La mecánica del corazón”, nos narra la vida de Jack, un joven escocés que nació en Edimburgo el día más frío de la historia. Debido a las bajas temperaturas, nació con el corazón congelado, por lo que se le implantó un reloj de cuco que ayudaba a su corazón a bombear. Su madre huye y es adoptado por Madeleine, una mujer medio matrona, medio bruja que ayuda a la gente de la calle con prótesis semifantásticas. El reloj implantado es un éxito, pero tiene tres requisitos que Jack debe cumplir. El primero es “No tocar las agujas” (Sencillo). El segundo es “Dominar la cólera” (Algo no muy difícil). Y el tercero es “No enamorarse nunca”, algo difícil, y más tras conocer un día en la calle a Miss Acacia, una joven bailarina con problemas de vista, que le robará el corazón, y pondrá a prueba la mecánica del mismo.

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el arte de llorar a coro

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El arte de llorar a coro, de Erling Jepsen

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Opinión: Un libro que hay que leer. Lo merece el libro, la historia y la valentía del autor.
Ya hacía casi un año que este libro esperaba paciente un turno que por fin le ha llegado. Miraba muchas veces la portada y me parecía que detrás de ella y de este título tan sugestivo “El arte de llorar a coro” habría una historia especial.

Normalmente dejo pasar algún tiempo antes de hacer una reseña, ya que creo que la lectura debo reposarla para saber el efecto real y el poso que ha dejado en mí. No será así en esta ocasión, y apenas terminada de leer su última página, inicio lo que ahora ustedes están leyendo.

Allan es un niño de once años que nos cuenta el día a día de su familia, una familia que vive en un pueblo de Dinamarca, y que por el contexto podemos  intuir que nos sitúa al final de los años sesenta o inicio de los setenta.

Su vida no es fácil y debe hacer uso de toda su astucia para que su padre esté contento, ya que sólo así, cree él, la familia permanecerá unida. Claro que lo que más feliz hace a su padre es recitar discursos en los funerales, pues su padre tiene, como dice Allan, “el don de la palabra” y sus emotivas intervenciones arrancan las lágrimas de todos los asistentes. El niño se siente protegido por sus dos ídolos: Tarzán y San Gabriel.

Y visto así hasta podría incluso tener cierta gracia la historia, pero nada más lejos de la realidad; y si esta historia sobrecogedora la cuenta un niño, es porque de no ser así, sería insufrible y tremendamente dolorosa; y sinceramente, tampoco creo que el autor haya intentado hacer una novela de humor negro, pues la sonrisa se me quedaba inmediatamente congelada ante la visión de la realidad que tenía este niño y la normalidad con la que nos cuenta todo lo que escucha y ve. Y es que él pensaba, como lo hemos hecho todos en nuestra infancia, que nuestra familia es la normal y que las demás son las raras, las distintas.

Una novela con la que ni he reído ni he llorado, una historia que me empujaba hacía adelante con ansiedad, con rabia; que me hacía reflexionar de forma inconsciente al finalizar cada uno de los capítulos, y en la que el autor me deja leer entre líneas tanto o más de lo que me cuenta.

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La carretera

Cormac McCarthy - La carretera

La carretera, de Cormac McCarthy

Cormac McCarthy - La carretera

Un libro duro y sombrío, como el asfalto de la carretera que recorren sus protagonistas; una historia terrible y conmovedora; una de las mejores novelas de los últimos años.

 

Un hombre y su hijo emprenden un desesperado viaje a pie, siguiendo la carretera hacia el sur, a través del desolado paisaje de un mundo arrasado por un cataclismo y sumido en un invierno interminable, acosados por grupos de hombres que, a falta de otra cosa que comer, se dedican a la caza de los escasos supervivientes.

Con este argumento, la mayoría de los escritores compondrían una secuela de Mad Max, truculenta y morbosa, aliñada con adrenalina y sangre a partes iguales.  Pero Cormac McCarthy no es un escritor cualquiera.  Para enfrentarse a esta historia cuenta con dos armas: su extraordinaria calidad como escritor y su familiaridad con el lado más oscuro del ser humano; pocos autores han llevado a sus personajes, con tanta frecuencia, más allá del límite de la cordura; ninguno ha visitado el infierno tan a menudo y ha vuelto siempre con una historia humana.  Dura, violenta, cruel, pero humana.  A fin de cuentas, ¿existe algo más característicamente humano que la violencia y la crueldad?


Desde el primer momento, tanto el protagonista como el lector son conscientes de que no hay salida; la civilización se ha perdido irremisiblemente y la esperanza se limita a encontrar algo de comida en la próxima casa abandonada.  Una vida reducida a buscar alimento y eludir el peligro.  Y caminar, siempre caminar hacia un sur que se antoja inalcanzable, en un viaje cuyo único sentido es no dejarse morir.

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La conjura de los necios

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La conjura de los necios, de John Kennedy Toole

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Hace ya mucho tiempo leí uno de los DOS libros de este autor, “La biblia de neón”, (un libro que el propio Toole nunca quiso que se publicase) y lo recuerdo porque, al margen de su valor literario, es uno de los libros más triste que ha pasado por mis manos. Me parecía increíble que un joven de 16 años (edad con la que lo escribió) hubiese podido tener en su imaginación una historia tan angustiosa, agobiante y dura como la que relata.

Ahora, pasado el tiempo, y en un arrebato de valentía, me he decido a leer, no sin cierta cautela, su segundo y último libro, “La Conjura de los necios”, pues como por todos es conocido, este autor norteamericano se suicidó con 32 años.

Al terminar de leer “La conjura de los necios” me he dado cuenta del error que había cometido al haberlo tenido relegado durante tanto tiempo, y esto me ha hecho pensar en cómo es posible que este libro pasara por tantos editores sin que ninguno viese su genialidad.

Empezando por el propio título, pues John Kennedy Toole utiliza una cita de un clásico de la sátira, Jonathan Swifi, que dice: “Cuando un verdadero genio aparece en el mundo, lo reconoceréis por este signo: todos los necios se conjuran contra él”.

Y porque es una novela divertida, triste, disparatada, ácida, amarga y sobre todo  inteligente. Sí, para mí lo ha tenido todo, y ese todo contado en una forma de desproporcionada tragicomedia que da un resultado genial.

El protagonista, y hoy famoso personaje Ignatius J. Reilly, es un excéntrico y repugnante ser, que me ha caído mal desde las primeras páginas, un hombre que sobrepasa la treintena, vive en la casa y a costa de su madre, padece problemas intestinales y cree luchar por un mundo mejor escribiendo en su habitación; al que un curioso accidente de coche le hará verse obligado a vagar por las calles de Nueva Orleans en busca de trabajo, y así nos irá mostrando esa sociedad a la que desprecia y por la que es despreciado. Su única amiga, Myrna Minkoff, con la que mantiene una esperpéntica relación, también resultará un personaje de lo más curioso.

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La muerte de Artemio Cruz

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La muerte de Artemio Cruz, de Carlos Fuentes

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Pese a su prolífera bibliografía, jamás había escuchado hablar de Carlos Fuentes; mucho menos de Artemio Cruz, protagonista de la novela que hoy vengo a presentaros,  una de sus más conocidas.  Pero aunque recién acabo de descubrir a este escritor mexicano, os aseguro que jamás se me olvidará, lea o no más obras suyas. Éste es uno de esos libros que por un motivo u otro impactan sobremanera a su lector, para bien o para mal, y esa es una capacidad que, en mi opinión, es digna de alabar. Ya sólo por eso recomiendo su lectura.

El argumento presentado a grandes trazos puede parecer sencillo, recurrente incluso. Desde su lecho de muerte y en un estado agonizante, el protagonista de La muerte de Artemio Cruz nos cuenta la que fue su vida, sus amores y desamores, su participación en la Revolución Mexicana, la lucha por unos ideales que después abandonó, el cómo consiguió ascender de clase social hasta lo más alto, el trato con su familia, sus momentos más nobles, pero también los más miserables… Nos muestra, en definitiva, su más exacto yo, sin pudores, en un contexto histórico bien definido que será el factor determinante más importante de su vida: el México de la primera mitad del siglo XX.


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Indias blancas

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Indias blancas, de Florencia Bonelli

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He aquí un libro que requirió de  un viaje al pasado para poder imaginarme el lugar y que necesitó de mis recuerdos de la escuela primaria para terminar de recrearme la imagen. Indias blancas de Florencia Bonelli es una historia de amor en un contexto político controversial para la Argentina: el avance de las tropas sobre la Patagonia para eliminar al indio y ganar territorio, conocida como La Conquista del Desierto.

 

Es la Argentina de 1870. En Buenos Aires las familias tradicionales gozan de una buena vida y esto no es la excepción de Laura Escalante, la protagonista de la historia. Su hermano, que está en Córdoba ejerciendo como sacerdote, cae enfermo. Laura decide viajar y es en ese momento que conoce al indio ranquel Nahueltruz Guor. El primer encuentro con él es una construcción tan real de la escritora, que hasta yo contuve el aliento como si tuviese miedo de interrumpir la escena.

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Los hombres que no amaban a las mujeres

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Los hombres que no amaban a las mujeres, Stieg Larsson

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Quien esté al tanto de la literatura actual, a estas alturas ya sabrá todo, o casi todo, sobre Stieg Larsson y su trilogía “Millenium”. Cada día observaba entre amistades y conocidos que yo era de los pocos lectores que todavía no se habían embarcado con su primer episodio, “Los hombres que no amaban a las mujeres”. Por lo que, tras haber sido muy bueno este año, les pedí a mis queridos Reyes Magos que me trajeran el pack con los tres libros, y como niño aplicado que soy, empecé el primer tomo el mismo día 6 de enero.

El libro engloba muchas cosas, y me ha creado multitud de sensaciones. Tantas que es difícil hacer una crítica más o menos corta en la que condensar mi opinión sobre este Best-Seller. También es difícil dar una opinión sobre la trama sin desvelar datos importantes, por lo que seré cauto.

El argumento, desde el principio, es interesante. En 1966, Harriet Vanger, nieta y protegida de un magnate industrial (Henrik Vanger), desaparece misteriosamente de la isla de Hedeby, propiedad de la multimillonaria familia. Ya en pleno Siglo XXI, un Henrik Vanger octogenario sigue obsesionado con poder algún día solucionar el misterio, y hallar el culpable de la muerte de Harriet. Las sospechas se ciernen sobre muchas personas, la mayoría miembros de la familia Vanger, siempre tan mal avenida. Su último intento para esclarecer el suceso es encargado a Mikael Blomkvist, un famoso periodista, condenado recientemente por difamación. Aunque este brillante periodista se basta para ir descubriendo nuevas pistas, aparece en escena una persona de lo más desconcertante, Lisbeth Salander, una jovencita con aspecto anoréxico, pero con una mente brillante y superdotada para las investigaciones.

 

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El día del oprichnik

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El día del oprichnik, de Vladimir Sorokin

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Nunca juzgues a un libro por su portada. Literalmente, yo hice esto. El hecho de que en la cubierta confluyeran mis gustos -color favorito, una estructura, palabras ligadas a una de mis culturas preferidas- me ubicaron delante del libro. El azul intenso de trasfondo para una Catedral de San Basilio inundada, bajo el nombre de Vladimir. Rusia. El día del Oprichnik de Vladimir Sorokin transporta al lector a una Rusia imaginaria -pero no tanto- durante el año 2027.

 

Al mejor estilo de autores como George Orwell o Aldous Huxley, Sorokin establece en un lugar real una situación irreal para encubrir una crítica. Su protagonista es Andréy Komyaga, un Opríchnik de la Nueva Rusia y durante todo el relato, nos permite vivir un día de su vida junto a él como una persona invisible que camina detrás de sus espaldas.

Para entender mejor, La Opríchnina fue creada por el ya conocido Iván el Terrible. Era su guardia personal y dada la reputación de Iván no es difícil imaginar la violencia que caracterizaba a sus integrantes. Sorokin los trae de vuelta para proteger al Soberano y allí Komyaga se encargará de cumplir con sus tareas: matar a quien se oponga al régimen, resolver la situación de la Soberana y su amante. Dentro del territorio irá de un lado a otro atendiendo los distintos asuntos cuyos premios son privilegio de quienes son cercanos al poder. La droga es un elemento totalmente permitido al igual que el abuso de las viudas de aquellos hombres que han sido arrebatados de sus posesiones sin explicación alguna. Premios a los dedicados Oprichníks.

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Expiación

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Expiación, de Ian McEwan

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Opinión: Una excelente novela para reflexionar sobre las culpas personales y sociales.

Casi me da miedo iniciar la reseña de un libro que considero, tras su lectura y reflexión, como una de las mejores y más intensas obras que he leído de la literatura inglesa actual.

En primer lugar tenemos una buena historia. Una historia terrible pero no por ello increíble, ambientada en ese tipo de atmósfera sofocante que sólo puede existir en una casa de campo inglesa de finales del Siglo XIX.
La familia Tallis es un entramado generacional que da pie y estructura el relato. Es una típica familia de la burguesía rural británica, formada por un alto cargo del Estado y su esposa, un matrimonio que ya vivió sus días felices. León, el hijo único hijo varón, Cecilia la hija mayor y Briony, la hija pequeña que junto con Robbie, el hijo de la criada, en el que se refleja la discriminación social ¿del momento?, son las principales figuras del libro, pero no las únicas. De todos ellos conoceremos su devenir en el tiempo a través de una historia personal y colectiva.
Es esta una novela en la que la mentira de Briony, una niña de 13 años, me ha hecho sufrir terriblemente. Me ha impresionado mucho este personaje, saber que su sentimiento de culpa llega a ser tan profundo que no llega a permitir que los personajes de su propia novela sean capaces de perdonarla. Y yo la comprendo, pues los resultados de su acción persistirán en todas las vidas de quien le rodeaban.

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