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El coronel Chabert

El coronel Chabert

El coronel Chabert, de Honoré de Balzac

El coronel Chabert
Después de leer Los enamoramientos, la última novela de Javier Marías, quedé intrigada por la obra de Balzac que tanto había dado que hablar a sus personajes. Y es que, en efecto, El coronel Chabert forma parte imprescindible de la novela de Marías y, pese a que es más bien una nouvelle, le dio tanto de sí al autor que dije para mí que una obra así debía ser lo bastante buena como para no dejarla pasar. Además de que el mismo nombre de Balzac ya debía ser muestra de cierta garantía. Así que cuando paseando entre librerías de San Sebastián vi la fantástica edición de Funambulista lo compré sin más rodeos.

La novela cuenta la historia del coronel Hyacinthe Chabert, que, tras luchar heroicamente en la batalla napoleónica de Eylau, en 1807, es dado oficialmente por muerto y enterrado en una fosa común junto a los demás caídos en combate. Lo que no espera nadie es que el coronel, pese a estar gravemente herido y haber sido pisoteado por ambas legiones, logra recuperar el conocimiento y salir de la fosa de entre la multitud de cadáveres apilados que lo rodean.

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La hojarasca

La hojarasca

La hojarasca, de Gabriel García Márquez

La hojarascaEs que las horas parecen ser eternas cuando es necesario dar organización a un velorio, y sobre de todo, de una persona nada querida por el pueblo. En Macondo fallece un médico, repudiado por la comunidad y recordado solamente por un hombre quien lo ha acogido en su llegada al pueblo, muchos años atrás.

García Marquez es calor, pueblos desérticos, Latinoamérica, leyendas y suspiros. Los libros de este autor transportan a mercados cerca de un puerto, familias que guardan secretos y tradiciones que lindan entre el conquistador y el conquistado. Sus novelas siempre son sufridas (por el calor o el desamor) y siempre sospecho que los finales no son esclarecedores sino sólo un cierre melancólico de algo que debía ser contado.

La hojarasca es Macondo, aunque Macondo no sea este libro. Famoso por otra gran obra del autor, el pueblo juega en este caso un papel secundario, es sólo el escenario de la novela. Al comenzar con los primeros párrafos, el aire caluroso que se describe ya da sensación de agobio, melancolía y sufrimiento.

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Un rey sin diversión

Un rey sin diversión

Un rey sin diversión, de Jean Giono

Un rey sin diversión

Un “thriller poético-metafísico” en el que el crimen se resuelve muy pronto y, sin embargo, los misterios permanecen velados después de concluida la lectura.

Cuando leo un libro siempre trato de informarme acerca de la biografía de un autor o de la época o el ambiente en el que vivió y trabajó; en la mayoría de los casos se trata de simple curiosidad pero en otros, como sucede con Jean Giono, puede  llegar a ser muy esclarecedor, pues su experiencia vital y los paisajes de su infancia están presentes en cada rincón de sus textos.

Jean Giono nació en Manosque, enla Alta Provenza, en 1895, en el seno de una familia muy humilde, tanto que solo pudieron dejarle en herencia el idealismo soñador y utópico de un padre anarquista y el amor por las cosas sencillas de una madre abnegada y trabajadora.

En 1915 vivió el horror indescriptible de las trincheras de Verdún y, al finalizar el conflicto, se convirtió en un activista de la paz conmovido, como tantos otros contemporáneos, por la traumática experiencia: “Nadie nos consolará de aquella guerra”, afirmaba.

Pronto se hizo evidente que no iba a ser fácil acabar con las guerras y en el 39, a pesar de sus convicciones, se alistó de nuevo, pero fue detenido por su militancia pacifista y desmovilizado.  Como no pudo combatir a los alemanes, terminada la guerra le detuvieron de nuevo, esta vez acusado de colaboracionismo con el régimen de Vichy —él, que había arriesgado su vida ayudando a judíos huidos y cuya obra había sido prohibida por los nazis— y fue expulsado del Comité Nacional de Escritores, lo que en la práctica equivalía a la prohibición de publicar.

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Historias inesperadas de la historia argentina

Historias inesperadas de la historia argentina

Historias inesperadas de la historia argentina, de Daniel Balmaceda

 

Historias inesperadas de la historia argentina

 

La búsqueda en Google de “historia argentina” (así, sin comentarios y ningún signo de más), arroja más de 3 millones de resultados. El poderoso buscador sólo tardó 1,7 segundos para buscar en su extensísima base de datos e identificar el contenido que se adapte a esta disciplina. Ni siquiera un minuto le llevó compilar la información de los ganadores, perdedores, batallas, políticos, leyes, conflictos y alegrías que implica la historia de todo un país.

 

Lo que Google no pudo hacer es aclarar qué de esa historia argentina es insólita, inédita y diferente. De hecho, todas las opciones que sirvió en bandeja parecen muy solemnes, un poco aburridas y algunas, nada confiables. Es que lo que Google no sabe es que 1,7 segundos son muy pocos para poder identificar qué de la historia de un país es necesariamente interesante para quienes la leerán un siglo después.

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El libro de las horas contadas

El libro horas contadas

El libro de las horas contadas, de José María Merino

El libro horas contadas
¿Estamos ante un libro de cuentos o ante una novela? Voy a responder como un gallego, con otra pregunta: ¿Importa realmente? No, no importa. Sobre todo porque ésta es solo una de las tantas sorpresas que depara la lectura de El libro de las horas contadas, del coruñés José María Merino.

¿Y por qué me pregunto lo que me pregunto? Porque cuando revisamos cada una de las páginas del libro nos encontramos con una serie de relatos, cuentos y mini cuentos individuales que sin embargo entrelazados conforman una novela muy bien escrita, digna de leer, creada para el disfrute y que se lee en dos o tres tardes, gracias a la facilidad de su prosa, a la adicción que provoca y sobre todo a la estructura de misterio y melancolía, que siempre llama a leer más y más.

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Piedras ensangrentadas

Piedras ensangrentadas

Piedras ensangrentadas, de Dona Leon

Piedras ensangrentadas

Donna Leon nació en New Jersey el 28 de septiembre de 1942. Como se puede ver en el apellido de la escritora ya anuncia su posible origen español. En efecto, parece que su abuelo paterno lo era. Pero esta mujer no se ha interesado, al parecer, por el idioma cervantino, aunque sí por el italiano, que lo estudió desde muy joven.

Profesora de literatura inglesa y norteamericana en la extensión que la universidad de Maryland tiene en la base de las fuerzas aéreas de Estados Unidos en las cercanías de Venecia, pero dejó la docencia para dedicarse a sus grandes pasiones: la literatura, la ópera y Venecia ¡Quien pudiera! Bueno, en realidad “estamos trabajando en ello”

Me gustan en general estos libros de Donna Leon, quizá porque trascienden el género negro y casi se sitúan en la novela de tipo social, ya que utiliza a Brunnetti para investigaciones con un claro contenido y denuncia de injusticias sociales.

Y sí, me gusta Brunetti, por fin un policía feliz, con familia, amante de su esposa, padre de dos hijos normales, respetado por sus colegas, que vive y trabaja en Venecia, ciudad con un bajísimo índice de criminalidad. Es una buena persona, exquisito y culto, lee a Herodoto y a Dante, algo pesimista quizá, lógico por otra parte teniendo en cuenta su profesión, y amante de la ley y el orden. Nunca va armado. Es un gran observador del devenir de Italia, de sus políticos, y por ello no tiene otro remedio que ser cínico. Es lógico ¿no?

 

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La habitación

La habitación

La habitación, de Emma Donoghue

La habitación
Es posible indignarse con ciertas verdades que revelan los libros. Son historias dolorosas, por más que se intenten contar en tono cortés o hasta tierno. Y así estaba yo, enojada al punto de gritar en el comienzo de esta crítica: “Hay gente enferma en el mundo”. Pero no parecía adecuado, tan sólo porque el efecto de la historia me hubiese pegado duro. Además, hay mucho más que eso, es la tierna palabra de un niño de cinco años, es La habitación de Emma Donoghue.
Jack, en el día de su cumpleaños número cinco, comienza a relatar su vida de acuerdo a su propia visión del mundo. Claro que el mundo para él es esa habitación de cuatro paredes y donde cada cosa posee un nombre con letras mayúsculas como Cama o Armario. Y sus amigos son aquellos que están en la televisión, la simpática Dora la Exploradora a quien él responde cuando el propio show se lo propone.
Vive son su mamá, con quien tiene establecida una rutina con horarios para las comidas, juegos inventados, canciones cantadas al unísono y carreras alrededor de la cama. Jack es curioso y tiene la suerte de poseer una madre que tiene las respuestas a todas sus preguntas. Todos sus días son iguales, incluyendo su descanso en el armario, para que el Viejo Nick no lo vea, no lo sienta. Su mamá le tiene prohibido salir cuando el Viejo Nick llega. Jack no sabe bien por qué, pero él se limita a contar sus dientes hasta quedarse dormido.

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La playa de los ahogados

La playa de los ahogados

La playa de los ahogados, de Domingo Villar

La playa de los ahogados

Hace pocos días os recomendaba “Ojos de Agua”, primera novela de un Domingo Villar, que se ha ganado a pulso su sitio dentro del panorama nacional, en lo que a novela negra se refiere. Tras disfrutar con el primer título de la serie del inspector Leo Caldas, hoy traigo a Libros y Literatura el segundo episodio, “La playa de los ahogados”.

En esta ocasión, un marinero aparece muerto en una playa cercana a Vigo, en la parroquia de Panxon, arrastrado por el mar. Todo hace indicar que se trata de un suicidio o de la vida de otro marinero muerto mientras faenaba en su barca, pero los fantasmas de un pasado turbio en el pueblo obligan a Leo Caldas a investigar un suceso que esconde muchos cabos sueltos. Para ello contará una vez más con la inestimable ayuda de su compañero de fatigas, el agente Estévez, que sigue sin amoldarse a la peculiar idiosincrasia del pueblo gallego, cuya ambigüedad no ayuda a la resolución del caso.

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La insólita amargura del pastel de limón

La insólita amargura del pastel de limón

La insólita amargura del pastel de limón, de Aimee Bender

La insólita amargura del pastel de limón
Cuando terminé de leer este libro, a diferencia de todas mis anteriores reseñas, sentí que tenía que pedir ayuda, que tenía que leer otras opiniones, que me urgía una segunda apreciación; y no porque no supiera cómo reseñarlo o porque no lo había entendido, sino porque necesitaba saber si esa sensación que me había quedado era la misma que el resto de lectores; me metí en Google, busqué críticas y ya no me sentí tan solo.

Todos coincidían en calificar a este libro como raro.

Rose Edelstein está a punto de cumplir nueve años, y prueba a escondidas un pedazo de pastel que su madre ha cocinado para la ocasión. Ella espera disfrutar del sabor del limón mezclado con el azúcar, pero de repente su boca se llena de soledad y tristeza. Sin que nadie sepa cómo ni por qué, la niña descubre que puede adivinar los sentimientos de quien cocina, y desde entonces comer será su arma secreta para conocer mejor a los demás.

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Moscoviada (II)

Moscoviada

Moscoviada, Yuri Andrujovich

Moscoviada

Una crónica del hundimiento de un mundo ya en franca desintegración es lo que escribió Yuri Andrujovich con esta Moscoviada que constituye una despedida de una época, el retrato de la decadencia de una sociedad que a duras penas puede disimular la amargura. Describe el autor de modo original, hiperbólico y en ocasiones grotesco el fin de la era soviética, ese ambiguo momento en el que la esperanza de libertad se comienza a intuir pero el día a día sigue girando en torno al gris, y todo ello desde la perspectiva de un autor ucraniano y la problemática de las nacionalidades, de la diferencia en el reino de la homogeneidad.

 

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Ojos de agua

Ojos de agua

Ojos de agua, de Domingo Villar

Ojos de agua

En mi última reseña os hablaba de Jerónimo Tristante como referente en lo que a novela negra y policiaca nacional se refiere. El autor que hoy os presento, y que muchos ya han conocido y disfrutado, se ha ganado también a pulso su reconocimiento, gracias a sus dos primeras novelas que han sido un éxito tanto de crítica como de ventas.

Domingo Villar nos presenta al que será su inspector, Leo Caldas, en una serie de novela negra muy prometedora, que lleva el sello “Made in Galicia”. Leo Caldas es un inspector muy serio, retraído y solitario, y que tiene fama entre sus vecinos por su participación en un programa de la radio viguesa, localidad donde ejerce su trabajo. Junto a él trabaja su ayudante Rafael Estévez, un policía de origen aragonés, cuya forma de ser no termina de encajar con la especial forma de afrontar la vida que tienen los gallegos.

En esta primera novela de Domingo Villar, Leo Caldas tiene que resolver un escabroso y misterioso asesinato producido en una torre de apartamentos cercano a Vigo. Acompañado por su singular ayudante, el inspector irá poco a poco atando cabos en pos de una resolución satisfactoria del caso, conociendo a su vez aspectos de la vida personal del inspector que nos ayudan a empatizar con él.

(Haz clic en “leer más” para seguir leyendo la reseña de este libro)

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El último Dickens

El último Dickens

El último Dickens, Matthew Pearl

El último DickensAntes que nada hay que decir en su favor que esta novela tiene un objetivo claro y lo cumple con creces: entretener. Es un thriller absorbente, de los que no dan respiro, con el atractivo añadido del concurso de personajes reales, especialmente Charles Dickens, y de una trama que gira en torno a la búsqueda del manuscrito de la última e inconclusa obra del genial autor, aunque no sólo.

La obra es esclava de su género, esto es, sacrifica la profundidad psicológica de los personajes y la complejidad estilística en pro de la fluidez, el ritmo y la trama, y el resultado es un libro muy fácil de leer, de ritmo trepidante y con una sabia administración de los sucesos para mantener la atención sin altibajos desde el principio hasta el final. También es cierto que esa esclavitud conlleva, al depender prácticamente en exclusiva la tensión narrativa de la trama y ser esta compleja, que sea el escritor quien se vea obligado a plantearla toda ella para no dejar cabos sueltos, con lo que no queda mucho espacio para el trabajo del lector, quien no tiene más trabajo que esperar a que se resuelvan los misterios por sí solos, pero, repito, eso es una herramienta encaminada a la consecución de un fin, y ese fin, la evasión, el entretenimiento,  se logra sobradamente.

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