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Augusto

Augusto

Augusto, de Anthony Everitt

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Este año volví a enamorarme, pero no de una mujer ni de un paisaje, tampoco de un súper coche o de un aroma; este año me enamoré de una época, de un imperio, exactamente del romano: amor a primera leída.

Libros como Los asesinos del emperador, de Santiago Posteguillo, o la trilogía de este mismo autor sobre Publio Cornelio Escipión, series como Roma o lecturas sobre personajes magníficos como Julio Cesar, Cleopatra y Trajano lograron que decida que 2012 lo dedique a leer casi exclusivamente libros sobre aquel impactante, poderoso y cruel imperio.

¡Ay, si en lugar de clases de historia aburridas no hubieran mandado a leer estas novelas…!

 

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Ensayos de incertidumbre

Ensayos de incertidumbre

Ensayos de incertidumbre, de Juan Benet

Ensayos de incertidumbre

 

Juan Benet desarrolla sus lúcidas y originales, y en ocasiones polémicas, teorías sobre crítica literaria y sobre el acto de escribir en esta colección de ensayos, artículos y conferencias.

Cuando estamos enfermos buscamos la opinión de un médico.  Si el coche hace un ruido raro, preguntamos al mecánico.  Sin embargo, no es nada infrecuente que para estar al día sobre política, economía, arte o sociología recurramos a ensayos o artículos firmados por un escritor de renombre, que no solo no es ninguna autoridad en la materia, sino que cada semana opina de un asunto diferente.  Pero confiamos en su criterio porque nos suena su nombre y se trata de un señor que se expresa muy bien.

Si resulta que desconfío de los escritores que aprovechan su popularidad para opinar sobre todo, ¿por qué les recomiendo ahora una colección de artículos, ensayos y conferencias sobre literatura y crítica literaria escritos por alguien que efectivamente escribía de un modo magistral, pero que no era crítico literario y que en lo que respecta a la escritura se consideraba un aficionado que escribía a ratos muertos?

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El sueño del Rey Rojo

El sueño del Rey Rojo

El sueño del Rey Rojo, de Alberto Manguel

El sueño del Rey Rojo

Alberto Manguel. De profesión, sus lecturas.

De acuerdo, ha traducido, ha escrito crítica literaria y ensayos. Ha hecho muchas cosas, pero entre Manguel y su actividad profesional siempre ha habido un libro abierto de por medio. Uno de los primeros trabajos de este lector voraz fue a los 16 años, y consistía en ser el lector personal de un ya casi ciego Borges, trabajo que llevó a cabo durante cuatro años. Luego trabajó, también como lector, en varias editoriales, y hoy es conocido sobre todo por sus libros sobre la lectura: Diario de Lecturas, Una historia de la lectura o La biblioteca de noche entre otras muchas.

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Una mochila para el universo

Una mochila para el universo

Una mochila para el universo, de Elsa Punset

Una mochila para el universo

Empecemos con una definición de felicidad, tal y como aparece en la RAE: estado del animo que se complace en la posesión de un bien. A mí, se me plantea una duda entonces: ¿cuál es ese bien? ¿Será el dinero, será algo material que no sabemos muy bien nombrar? ¿O será acaso un bien abstracto, una idea difusa sobre lo que nos hace felices y por lo que hay que luchar? En toda nuestra vida, se dice que, buscamos ante todo la felicidad, conseguir ese bienestar que nos lleva a una vida plena, a una vida completa, y acaba nuestro viaje buscándolo, pero nunca encontrándolo. Yo no pienso que la felicidad se encuentre fuera, más allá de nuestras fronteras, sino que la felicidad se encuentra en uno mismo. Y es que “Una mochila para el universo” no es sólo un libro, es una guía certera sobre los caminos que seguir para llegar, si no a una felicidad completa, sí al menos a una felicidad particular.

¿Qué hay de cierto en aquello de que los abrazos son una fuente de bienestar? ¿Es cierto que la gente vive más si se encuentra en pareja que viviendo una vida como soltero? ¿Qué debemos hacer a la hora de gestionar nuestras emociones? Y, al final, ¿qué pasos tenemos que seguir en nuestra vida para, como viajeros en este mundo que somos, ser quien queremos ser y no quien pretenden que seamos? Caminemos por las rutas que nos presenta Elsa Punset, y podremos responder a estas y otras muchas preguntas.

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Core. Sobre enfermos, enfermedades y la búsqueda del alma de la medicina

core

Core. Sobre enfermos, enfermedades y la búsqueda del alma de la medicina, de Andrzej Szczeklik

core

 

«Quizá todos los dragones de nuestra vida
son princesas que esperan sólo eso,
vernos una vez hermosos y valientes.»
Rainer María Rilke

 

Core no es un libro al uso, Core es un tratamiento que prescribe un médico, consciente de que la salud es algo que excede los límites de los hospitales, farmacias y ambulatorios, y entiende que la medicina debe rebasar esas fronteras en la misma medida. Gracias a su sabiduría y su experiencia prescribe un tratamiento humanista tanto a médicos como a pacientes, y lo hace de la mano de una cultura inabarcable que va desde la Grecia clásica a Coetzee o Seamus Heaney. Andrzej Sczeklik busca el alma, habla de otros que la buscaron tanto desde planteamientos similares a los suyos como desde otros completamente diferentes, y en el camino deslumbra con su exposición sobre la historia y el presente de la medicina, o de la filosofía y las artes, que por momentos parecen caras de la misma moneda.
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Jugar y ganar al poker para torpes

Jugar y ganar al poker para torpes

Jugar y ganar al poker para torpes, de Leo Margets e Iván García

Jugar y ganar al poker para torpes

No sé cómo he llegado aquí, pero me encuentro en un local sórdido, con poca luz, mucho humo y tanto alcohol derramado por el suelo, que si alguno de los puros que danzan en las rudas bocas de los villanos que me rodean cayera, todo esto ardería en menos de dos minutos.

Estoy sentado en una mesa, jugando al poker, y temo por mi vida. Casi habría preferido no haber aprendido tan rápido los rudimentos de este juego, porque los cinco tipos que están sentados a mi alrededor miran con rencor la pila de fichas que tengo junto a mí, y que hasta hace poco eran de su propiedad. Lo reconozco, soy un pardillo en esto del poker, un “pescao” que le dicen ahora, pero mi costumbre de leer libros como “Jugar y ganar al poker para torpes” me está sirviendo en estos momentos para acumular más fichas que mis rivales, mucho más experimentados.

Miro mis cartas: acabo de ligar una escalera de color imparable. Se me hace un nudo en la garganta y solo puedo pensar en pretender poner cara de poker. Intento tragar saliva despacio, pero me es imposible, así que le grito a la camarera más guapa del sitio, una morenaza con unas piernas larguísimas, “¡Otro whisky, bombón!”

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La casualidad no existe

La casualidad no existe

La casualidad no existe, de Pedro Palao Pons

La casualidad no existe

Mientras escribo esta reseña miro a mi alrededor y casualmente cuatro de las cinco personas que me rodean tienen una camiseta roja. Me río, aunque no puedo dejar de pensar que ese color me ha perseguido desde que me levanté esta mañana. Mi esposa me dejó escrito algo en un papel rojo, el rojo me cortó la posibilidad de cruzar la calle, por lo que tuve que esperar un rato, tiempo en el que un perro se paró a mi lado y comenzó a olerme ¿Era rojo el perro? No, pero su correa sí.

Si no hubiera leído La casualidad no existe, hubiera dejado pasar de largo esta continuación de colores. Tal vez se lo hubiera contado a mi esposa por la noche y ya. Sin embargo, ahora que terminé este libro, no puedo menos que admitir que estoy acelerado y que nada es casual, sino causal.

Es que según Pedro Palao Pons, nada ocurre porque sí, sino que es producto de una serie de decisiones pasadas que llevamos a cabo, entre otras cosas. En el caso de los colores, por ejemplo, el rojo se suele asociar a un estado de precipitación. El color aparece para decirnos que frenemos, que vayamos más despacio, que bajemos un cambio.

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Perros, gatos y lémures

Perros, gatos y lémures

Perros, gatos y lémures, de Varios autores

Perros, gatos y lémures

La vida es como una selva. Y todos los días, nosotros, los humanos que poblamos el mundo, nos despertamos viviendo en pequeñas selvas. Montículos de fauna y flora disfrazados de trajes, de edificios vanguardistas, de burocracia imposible. Pero al volver a casa, donde la gran jungla se convierte en un pequeño oasis, en las cuatro paredes llenas de vida infinita, es posible que nos espere el descanso del día, sentarnos en el sofá, tumbarnos en la cama, acompañados de alguien que puede dar su vida por nosotros, que te saluda al entrar, que nos hace compañía porque sabe que nuestras vidas están ligadas, conectadas de un modo extraño, y de eso hablamos queridos amigos, porque lo mismo da que sean esos pequeños o grandes seres, da igual que sean “Perros, gatos y lémures”, lo mismo da que nos miren enfadados por haber llegado tarde porque, los dos lo sabemos, somos parte de una misma sombra.

Las mascotas han formado parte de nuestra existencia desde que el mundo es mundo. Nos acompañan, cuidamos de ellos, nos cuidan, con un mimo especial. A veces, nos ayudan en la creación de historias, uniendo las palabras en silencio, pero con determinación. Es por ello que muchos de los escritores más conocidos tenían un verdadero zoo junto a ellos, y otros, más íntimos, tenían a su lado uno solo, manteniendo conversaciones solitarias, pero que siempre tenían respuesta. Y es que esta es la vida de esas mascotas, de sus escritores, y de cómo les siguieron en su camino por la vida.

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Vidas secretas de grandes escritores

Vidas secretas de grandes escritores

Vidas secretas de grandes escritores, de Robert Schnakenberg

Vidas secretas de grandes escritores

¡Extra, extra! ¡Las vidas de los grandes escritores al descubierto! ¡Extra, extra! ¡Conozca los secretos mejor guardados de los mayores genios de la literatura! ¡Shakespeare, ¿fraude o mito?! ¡La verdadera infancia de Edgar Allan Poe con páginas a todo color! ¡Los verdaderos gustos de James Joyce! ¡Extra, extra! ¡Aquí podrán echar un ojo a las vidas ocultas al gran público de los escritores más grandes! ¡Todo lo que usted quiso saber, pero nunca se atrevió a preguntar, aquí, en “Vidas secretas de grandes escritores” de la mano de Robert Schnakenberg!

Olvidad por un momento los diarios de los grandes escritores, dejad a un lado las biografías oficiales de personalidades en el mundo de la literatura. Porque si os apasionan la vida de aquellas personas que nos han alegrado, asustado, entristecido, desesperado, llevado a otros mundos imaginarios, estas “Vidas secretas de grandes escritores” es una pequeña ilustración de aquellas intimidades que jamás nos hubiéramos imaginado, a la vez que es un relato divertido de los contextos en los se escribieron las grandes obras que todos conocemos.

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Berlín 1961

Berlín 1961

Berlín 1961, de Frederick Kempe

Berlín 1961

El de historia–ficción es un subgénero muy atractivo para cada vez más lectores, porque nos permite fantasear con el eterno misterio en la historia individual y colectiva del hombre: ¿qué habría pasado, si tal cosa hubiera sido de otra manera? Los novelistas que con más acierto y talento cultivan dicho subgénero son aquellos que saben estimular nuestra mente, inspirarnos preguntas y hacer cábalas sobre las respuestas, sabiendo que no hay ninguna acertada ni desacertada.

Berlín 1961 no es ficción, pero hace equilibrios en el límite mismo de la realidad y la ficción, y resulta, a mi modo de ver, más apasionante y provocador que una novela (además de que se puede leer casi como una novela que combina muchos géneros: el espionaje, la ficción histórica, el costumbrismo, la denuncia social, el género bélico y posbélico), porque los hechos son tristemente reales: la división de Berlín y de Alemania entera, y el levantamiento del bien llamado muro de la vergüenza.

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Tantos tontos tópicos

Tantos tontos tópicos

Tantos tontos tópicos, de Aurelio Arteta

Tantos tontos tópicos

Si hay algo que usamos a diario, incluso sin pensarlo (y sin pensarlas) son las frases hechas o tópicos; nadie que lea esto puede afirmar que nunca ha dicho “Es una persona muy normal”, “Eso es muy relativo” o “Bueno, es su cultura”

Y nos parecen bien, porque nos facilitan tener que explicar largamente algunas cuestiones. En el funeral uno deja escapar el “No somos nada” y eso sólo basta para quedar incluido en el grupo de los cercanos al finado.

Están ahí para ayudarnos siempre que las necesitemos, para salvarnos cuando queremos decir algo y no sabemos qué o nos resulta complejo buscar una respuesta más estudiada.

Sin embargo, ahí radica el problema de los tópicos: que si bien muchas veces nos facilitan la comunicación, en realidad pueden ser peligrosos porque “son frases prefabricadas, ya terminadas y dispuestas para uso de cada cual. Esto es, expresan pensamientos que no hemos pensado o producido nosotros mismos (…) Tal es la función primera de los tópicos: acomodarnos al grupo… …vestirnos a la moda verbal del momento… …volvernos normales”

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Cine y Literatura

Cine y literatura

Cine y Literatura, de Pere Gimferrer

Cine y literatura

Aproximarse a un libro como “Cine y Literatura” puede parecer complicado en un principio, Pere Gimferrer es miembro de la Real Academia de la Lengua y uno de los mejores críticos cinematográficos de este país, por ello, erróneamente podemos pensar que nos vamos a encontrar con un ensayo denso y pesado que nos hable de manera excesivamente técnica  y con referencias que solo los expertos y los grandes cinéfilos y eruditos de la literatura puedan llegar a comprender.

Nada más lejos de la realidad, “Cine y Literatura” es un libro que forma, informa y entretiene y sobre todo te hace querer interesarte más por los temas que trata, empiezas subrayando pequeños párrafos y acabas con una libreta al lado apuntando ideas que sugiere el libro, comparaciones entre la narrativa de tal autor y tal director y películas y libros que quieres revisitar para apreciar todos esos detalles que hacían que fuera uno de tus favoritos pero que hasta ahora permanecían ocultos para ti u obras que quieres descubrir por primera vez gracias a la recomendación del autor.

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