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Publicado el 28 diciembre, 2009 2 marzo, 2016

Mi pingüino Osvaldo

Mi pingüino Osvaldo, de Elisabeth Cody Kimmel

Un divertido cuento de Navidad sobre los deseos y la responsabilidad.

Tengo una amiga que afirma que la culpa de todos sus problemas es de Walt Disney. Quizá esta postura sea un poco radical, pero es cierto que muchos niños reciben la mayor parte de sus estímulos a través del “producto único” de la factoría Disney. No es que el universo de héroes y princesas del creador de Mickey sea especialmente nocivo: las librerías están llenas de textos peores. Pero también hay libros muy buenos que responden a un modelo cultural diferente y que, además de ofrecer a los más pequeños algo de variedad, les tratan como a niños, no como a tontos. Por desgracias, en la mayoría de las ocasiones estos libros nos pasan desapercibidos.

Aprovechando estas fechas navideñas, en las que pasamos más tiempo con nuestros hijos, les quisiera proponer algunos títulos interesantes. Para ello he contado con la inestimable ayuda de Miriam, quien, entre otras actividades, dirige un taller de poesía y cuentos para niños en el que los padres aprendemos y nos divertimos tanto como nuestros hijos.

osvaldo2 Todos los años, al acercarse la Navidad, Juan escribe su carta a Papá Noel. Pero cada uno de los años anteriores, debido a pequeños “malentendidos”, ha recibido algo distinto de lo que realmente esperaba. Así que este año se ha esmerado para que Papá Noel no pueda confundirse y ha descrito con exactitud en su carta lo que realmente deseaba. Y en la mañana del día de Navidad, Juan encuentra bajo el árbol justo lo que había pedido: ¡un pingüino de verdad!

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Publicado el 26 diciembre, 2009 2 marzo, 2016

El frío modifica la trayectoria de los peces

El frío modifica la trayectoria de los peces, de Pierre Szalowski

He pasado una fría tarde de invierno navideño leyendo un cuento. Un cuento actual, moderno, un cuento del siglo XXI. Sí, El frío modifica la trayectoria de los peces es un cuento de Navidad, una novela mágica de personajes sin superpoderes.

“Esta historia se la conté al señor Pierre Szalowski, y él ha sabido escribirla muy bien. Los críticos de los libros han dicho que es un relato lleno de aire fresco, de ternura y de algo que ellos llaman optimismo. Yo solo sé que su lectura hace sentir bien y nos recuerda que, a veces, las situaciones inesperadas hacen que veamos todo diferente. Que nos veamos a nosotros mismos y a los que nos rodean de una manera distinta, como me pasó a mi en el año 1998”.

Este niño de once años cuenta lo que le ocurrió durante las navidades de 1.998, esos días en los que un niño tiene que ser infinitamente feliz porque acaban de regalar una cámara de vídeo de mil dólares, pero que sus padres se han empeñado en estropearle al anunciarle su decisión de separarse. Esas serán las Navidades más frías y con mayores tormentas de hielo que se hayan conocido, todo ello provocará que a su vez se produzcan apagones generalizados tanto en Québec, ciudad en la que vive, como en toda esa zona del país.

Mientras nos va contando cómo uno de sus vecinos estudia la trayectoria de los peces a una temperatura constante, el niño, del que no llegaremos a conocer el nombre (“vaya tontería ¿no?”, nos dice él mismo), nos irá presentando a todos los personajes que forman, en mayor o menor medida, parte de su vida y de su entorno.

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Publicado el 25 diciembre, 2009 1 marzo, 2016

Vida de Martín Pijo

Vida de Martín Pijo, de Miguel Baquero

Hace pocos meses, recibí de regalo este pequeño librito. Comencé su lectura pensando, “es un libro corto, no me hará mucho daño”. Pero por suerte, la vida (y los libros) en ocasiones te dan sorpresas muy agradables, y “Vida de Martín Pijo” es una de ellas.

Llama la atención la propia historia de este libro, que fue publicado como Anónimo (un guiño al Lazarillo de Tormes), pero que no consiguió el reconocimiento de los lectores, por lo que su autor volvió a publicarlo, esta vez bajo su nombre real.

Esta pequeña novela, narra la vida de Martín de Alzuera y Velascón, un niño de papá en la era franquista, que verá como en la Transición, su adaptación a la sociedad será de lo más difícil, pues le será imposible quitarse parte de su pasado. Esto le hace ir descendiendo en la escala social poco a poco, degradándose más de lo que uno puede llegar a pensar. Todo esto, contado mediante misivas a un destinatario anónimo, que se presupone alguien de la alta jerarquía eclesiástica.

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Publicado el 23 diciembre, 2009 15 marzo, 2016

El mejor regalo

El mejor regalo, de Glenn Beck

Tal día como hoy, 24 de diciembre, es un día perfecto para leer un libro como “El mejor regalo”, una fábula navideña en la que un joven adolescente aprenderá por qué el mejor regalo de navidad es un jersey hecho por su madre y no la fantástica bicicleta que tanto desea y por la que lleva todo el año portándose como un muchacho ejemplar, aún cuando las condiciones familiares son bastante malas.

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Publicado el 22 diciembre, 2009 2 marzo, 2016

Piedad

Piedad, de Miguel Mena

Si entendemos PIEDAD como el afecto hacia una persona desgraciada o que padece, creo que el autor hace en este libro un gran ejercicio de piedad; ha sabido ponerse en el lugar del que sufre, y me da la sensación de que es capaz de sufrir con él; pero como aquí hablamos de literatura, lo que más me ha llamado la atención es la forma en que transmite esa sensación de PIEDAD en todos sus relatos o cuentos a través del dolor y el sufrimiento propio y ajeno.

He conocido al Miguel Mena escritor a través de sus libros, al periodista por sus trabajos en prensa, y al comunicador por tantas horas de compañía a través de esa magia que transmite en la radio.

Ahora, a través de la lectura de PIEDAD, he conocido a Miguel Ángel Mena Hierro, porque a nadie se le escapa, y él no lo ha escondido, que hay mucho de autobiográfico en este libro tan especial, en el que, entre otras muchas cosas que fueron noticia en su día, nos habla, y mucho, de su hijo, que tiene el síndrome de Angelman, y me ha hecho sentir esa PIEDAD de la que os hablaba al inicio, con el escritor, pues su hijo nunca comprenderá que se ha escrito uno de esos pocos libros capaces de impactar y sensibilizar a todo el que lo lee, en el que él, Dani, es protagonista, y a través de la mano y la imaginación de su padre ahora formará parte de nuestra redescubierta PIEDAD.

Algunos textos son tristes pero no me han dejado un sabor amargo, incluso he podido ver ese punto de humor (humor negro en este caso) tan característico de este autor y que tan bien ha trabajado en otros libros como en “Bendita calamidad”. Le gustan los juegos de palabras, y a mí también, y espero que a vosotros. Os regalo esta pequeña muestra:

PIEDAD

A veces piensa que tiene un nombre antiguo, que ya no se bautiza a nadie así, pero recuerda que en su infancia, en su colegio, había chicas o monjas con nombres que ahora suenan incluso más raros. Estaba Angustias, estaba Olvido, estaba Visitación, estaba Dolores, estaba Patro, de Patrocinio. Piensa que algunos nombres suenan más antiguos que el suyo, que están menos de moda, que han caído en desuso. Pero no. Enciende la tele y en las noticias hablan de angustias, hablan de dolores, hablan de olvido, incluso de visitas y patrocinios. De piedad, muy poco. De todos aquellos nombres, el suyo es el que menos espacio ocupa en los informativos.

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Publicado el 21 diciembre, 2009 2 marzo, 2016

Botchan

Botchan, de Natsume Sōseki

Un clásico de la literatura japonesa contemporánea, divertido y entrañable.

Hace ya tiempo que tenía ganas de leer algo de literatura japonesa, tan de moda últimamente: Murakami, Katayama, Kawabata… Pero claro, ¡no me iba yo a leer lo mismo que el todo el mundo! Así que me decidí por “Botchan”, de Natsume Sōseki, avalada por su condición de gran clásico de la literatura nipona contemporánea; una obra que puede presumir de padrinos: Kenzaburo Oé o el mismísimo Haruki Murakami cuentan a Sōseki entre sus maestros. Para mi sorpresa, no he encontrado ni la sensualidad ni el delicado lirismo que buscaba. Ni siquiera ese sentido estético tan característico lo hallé en “Botchan”. Por el contrario, se trata de una novela densa, directa, explícita y, además, bastante divertida.

Publicada por entregas en una revista hace ya más de un siglo, podría pensarse, por su sencillez y por su tono informal y, en ocasiones, humorístico, que la segunda novela de Sōseki es una obra menor. En realidad, más que en el estilo o en el argumento, el interés de “Botchan” radica precisamente en él, en Botchan, su protagonista.

¿Tienen un amigo impresentable, de esos que no piensan las cosas antes de hacerlas, que siempre se meten en líos, que nos avergüenzan constantemente con sus meteduras de pata? Pero, por otra parte, ¿tienen la seguridad de que ese amigo nunca les dejará tirados, que siempre podrán contar con él? Pues bien, ese es Botchan.

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Publicado el 20 diciembre, 2009 28 febrero, 2016

Mashenka

Mashenka, de Vladimir Nabokov

“[…]Intentó recordar el aroma de aquel perfume, mezclado con los frescos olores otoñales del parque, pero, como todos sabemos, la memoria puede resucitarlo todo salvo los perfumes, pese a que nada hay que resucite con tanta fuerza el pasado como el olor a él asociado.” La historia del ruso Ganin en Mashenka flota constantemente entre el presente y la fuerza por intentar recordar.

Mi elección al comprar este libro tiene nombre y apellido: Vladimir Nabokov. Mi autor favorito no podía desencantarme si ya me había ganado con su forma de contar historias. Lógicamente, todos recuerdan Lolita por la polémica que despierta. Pero hay un Nabokov muy alejado de la pedofilia de Humbert Humbert-personaje de Lolita-y es el que se puede apreciar en Mashenka.

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Publicado el 19 diciembre, 2009 2 marzo, 2016

El malogrado

El malogrado, de Thomas Bernhard

Una profunda reflexión sobre el genio y los que viven a su sombra, sobre el ser humano y sus limitaciones.

Hay libros que nos hacen pasar un buen rato, textos entretenidos y amables para leer tranquilamente, en la playa, y al finalizar, cerrarlos con una sonrisa en los labios y permanecer un rato en silencio, con el libro aún en las manos, saboreando el recuerdo de las páginas leídas. Sin duda, éste no es uno de ellos.

Sin embargo, cuando empecé a escribir reseñas, no hace demasiado tiempo, una de las pocas cosas que tenía clara era que, además de los libros que fuese leyendo, había unos pocos, cuatro o cinco como mucho, entre los que se encuentra “El malogrado”, que tenía que releer y comentar aquí. Lo difícil va a ser explicar el porqué de este empeño, ya que es probable que, a estas alturas, los pocos que hayan llegado hasta aquí ya hayan decidido que jamás se acercarán a un libro de Bernhard.

Bernhard es un autor difícil, muy exigente con el lector; sus obras requieren una disposición de ánimo especial y una gran atención. También se suele decir que es un autor de culto, un escritor para escritores, aunque no tengo nada claro si eso significa algo. Es distinto, denso, adictivo, profundo, no hace concesiones ni se detiene en términos medios. Es, si me permiten el tópico, literatura en estado puro.

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Publicado el 18 diciembre, 2009 25 febrero, 2016

Rebelión en la granja

Rebelión en la granja, de George Orwell

Rebelión en la granja no es sólo un relato osado sino que es una joya de la literatura. Si se cumple la predicción del fin del mundo en el 2012 espero que un ejemplar de este libro sobreviva a los maremotos y que, en algún tiempo, otros seres vivos se deleiten con el relato.
¿Qué puedo decir de este libro que ya no haya llegado a nuestros oídos? Es un clásico entre adolescentes, profesionales y adictos a la lectura. Puedo empezar por contar que lo encontré entre otros libros de bolsillo y que cuando lo vi, no puede devolverlo a su lugar original. Ya había leído 1984 y por eso sabía que un libro de Orwell nunca podía ser una mala opción. La redacción es tan exquisita que me encontré varias veces sonriendo sola y pensando: “No puedo creer que George Orwell sea tan genial”.

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Publicado el 17 diciembre, 2009 25 febrero, 2016

Los girasoles ciegos

Los girasoles ciegos, de Alberto Méndez

Hay libros que me instruyen, otros me llevan a lugares o me mueven por la historia, pero cuando una lectura plantea nuevos interrogantes en mi vida o potencia los muchos que ya tengo, cuando es capaz de conmoverme como lo ha hecho Alberto Méndez con “Los girasoles ciegos”, suelo recordar el porqué de mi compromiso personal con la animación a la lectura.

Hablar de la Guerra Civil Española, con el dolor del perdedor pero sin herir sensibilidades, no es tarea fácil, y sólo es posible lograrlo cuando se mira al pasado sin rencor, con el objetivo de entender el presente y poder, finalmente, construir un futuro para todos.

Os podría contar que el libro está estructurado en forma de cuatro historias o cuentos independientes que, como en toda guerra fraticida, se verán finalmente entrelazadas de manera perfecta. Y podría deciros que cada una de las historias habla de una dolorosa derrota, y que el autor utiliza una prosa exquisita, muy elegante, fina y sugestiva. Pero prefiero contaros que es un libro que duele porque habla de guerra, de la nuestra y de todas las guerras, de hombres vencidos, de seres humanos derrotados, de personas que han de tomar decisiones cuando han llegado al límite del sufrimiento, del terror y de la humillación.

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Publicado el 16 diciembre, 2009 2 marzo, 2016

La muerte en Venecia

La muerte en Venecia, de Thomas Mann

Una pequeña obra maestra que se multiplica en un sutil juego de espejos.

“La muerte en Venecia”, para mí, está íntimamente ligada a la magnífica adaptación cinematográfica realizada por Visconti en 1971, y a la música de Mahler que aparece en su banda sonora. Por eso, era inevitable que durante la lectura de esta breve novela de Thomas Mann, me acompañase todo el tiempo la imagen de Dirk Bogarde, impecablemente caracterizado, sentado en su tumbona en el Lido. Así que, si me lo permiten, por esta vez nos saldremos de lo estrictamente literario para que las imágenes de la película y el adagietto de Mahler nos guíen a lo largo de este comentario.

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Gustav Mahler – Sinfonía nº 5 – Adagietto (Sehr langsam)

Hasta que no he estado cerca de finalizar esta reseña, no he sido consciente de cuántas veces me he visto obligado a corregirla a lo largo de los últimos días, pues a medida que avanzaba en su redacción, se iban desplegando ante mí nuevas interpretaciones, y lo ya escrito perdía su vigencia una y otra vez. La historia en sí es muy sencilla: breve, lineal, con un solo personaje completamente caracterizado, y, sin embargo, pocas novelas que yo haya leído se prestan a tantas interpretaciones y dejan abiertos tantos caminos a la imaginación del lector.

“La muerte en Venecia” tiene un aire crepuscular: la refinada melancolía de una belle epoque que termina frente a la incertidumbre de unos nuevos tiempos que se presienten inciertos. Destila esa calma extraña que traen los últimos rayos de sol de una tarde de verano, cuando ya se ven las nubes de tormenta agolpándose en el horizonte. Mann conserva la elegancia del ciclo cultural que toca a su fin, desplegando una prosa magnífica, elaborada, trabajada palabra a palabra, algo retórica pero fácil de seguir: tiene ritmo y, desde la primera línea, atrapa al lector con sus frases perfectas y su rico vocabulario. En el contexto de ese mundo cultural en retroceso, Mann se presenta como el último de los grandes novelistas realistas, al mismo tiempo que va incorporando un sutil simbolismo propio de las vanguardias literarias que están a punto de imponerse.

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Publicado el 15 diciembre, 2009 25 febrero, 2016

De Mecánica y Alquimia

De Mecánica y Alquimia, de Juan Jacinto Muñoz Rengel

Desde que cayó en mis manos me sentí cómodo entre su encuadernación, su formato y su portada. Y cual no fue mi sorpresa cuando al ir a la contraportada para indagar al respecto, resultó que la imagen que adorna la portada es de una fotografía tomada por el propio autor. Se trata de un detalle del famoso reloj de Praga que, a la postre, sirve como tema central para uno de los relatos que adornan este libro.

Y es que De Mecánica y Alquimia es un libro de relatos. De once para ser exactos. Y si hablamos de relatos, especialmente en lengua castellana, este autor malagueño aparecerá por arte de magia en la conversación. Se trata de un gran especialista en este tema, que ha sido ampliamente galardonado y que, salvo paso en falso, es una apuesta segura.

Dicho esto y para aquellos no habituados a este tipo de lecturas, daré un aviso a navegantes. Cada capítulo te puede transportar en el tiempo, otras veces en el espacio, y las más de las veces, ambas cosas al mismo tiempo. Y este libro no es una excepción. Aunque tiene cierta peculiaridad que lo distingue de otros libros de relatos: existe un puente entre las historias; una pieza de puzzle que quitas de aquí y encaja perfectamente un poco más allá para conformar un conjunto sólido.

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