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El camino al lago Desierto

El camino al lago Desierto

El camino al lago Desierto, de Franz Kain

El camino al lago DesiertoDicen que las grandes cosas de la vida siempre vienen en frascos pequeños. En la literatura no me lo creí hasta que conocí las novelas de Stefan Zweig, o las colecciones de cuentos de Roberto Bolaño. Y es que, ignorante de mí, siempre pensé que en 50-60 páginas es imposible hacer florecer las sensaciones y sentimientos que te regala una buena novela. Craso error, y con Franz Kain y “El camino al lago Desierto” se vuelve a ir al traste mi antigua teoría.

Es “El camino al lago Desierto” un relato sobre Ernst Kaltenbrunner, un alto mando de las SS en la II Guerra Mundial, y su huída a los Alpes austriacos poco antes de finalizar el conflicto. Con el Tercer Reich cercano a una clara derrota, muchos de sus gerifaltes optaron por “tomar las de Villadiego”, internándose en la región del Salzkammergut buscando librarse de una más que probable condena. Sigue leyendo El camino al lago Desierto

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Un viaje nada sentimental

un viaje nada sentimental

Un viaje nada sentimental, de Albert Drach

un viaje nada sentimentalEste viaje comienza en un tren de deportados que se dirige a un campo de internamiento. Estamos en la Francia de Vichy, y los judíos que habían huido de Austria, Alemania y otros lugares pensando que allí estarían protegidos se han dado de bruces con la realidad. La colaboración de las autoridades francesas con la Alemania nazi se ha traducido en una cada vez más insoportable presión sobre la población judía, que se ve obligada a refugiarse o a hacer malabarismos con documentos y certificados que demuestren que no tienen sangre judía.

 Nuestro protagonista despierta en un vagón de esos trenes, y no sabe cómo ha llegado allí. Su nombre es Peter Kuckuck, y muchos lo llamarán Coucou, es decir, “cuco”, ese pájaro que deja su huevo en el nido de otras aves para que lo críen. Y éste no es un dato irrelevante.

 En los campos de internamiento de Rivesaltes o Les Milles las autoridades francesas ayudaban a la Gestapo a decidir quiénes merecían ser transportados a campos de exterminio en vagones de ganado, que eran la mayoría, y quiénes tenían la suerte de seguir arañando unos meses más de vida hasta que el próximo oficial nazi los volviera a arrestar por su aspecto sospechosamente semita. Peter Kuckuck será uno de esos elegidos, pero de poco le servirá, puesto que nuestro protagonista está muerto en vida.

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Yo soy Malala

Yo soy Malala

Yo soy Malala, de Malala Yousafzai y Christina Lamb

Yo soy MalalaMalala. A estas alturas Malala Yousafzai se ha convertido en un icono global y seguro que todos ustedes conocen el porqué, no obstante conviene leer este libro no tanto para recordar lo que ya sabemos, sino para descubrir los motivos por los realmente deberíamos admirarla. Malala aspira a ser recordada no como la niña a la que los talibanes trataron de asesinar de un tiro en la cabeza, sino como la niña que antes y después de eso obtuvo una gran repercusión pública nacional e internacional con su lucha a favor de la educación infantil en un lugar en el que si a las mujeres se les niega el derecho a ser mujeres, a las niñas se les trata de negar el derecho a aprender, a ser las personas que puedan y quieran llegar a ser. Malala, la candidata más joven de la historia al Premio Nobel de la paz, ha escrito junto a Christina Lamb, periodista enamorada del Valle de Swat y de la hospitalidad pashtun, un libro que se llama Yo soy Malala en el que no habla tanto de sí misma como de la historia de su país y de la de su familia. De su historia y de su lucha, del compromiso de sus padres con la educación y de las dificultades diarias a las que en consecuencia se tuvieron que enfrentar todos ellos.

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Circo Máximo

Circo Máximo

Circo Máximo, de Santiago Posteguillo

Circo MáximoDicen que lo bueno dura poco, y relacionando la frase con los libros de Santiago Posteguillo, puedo decir que estoy casi de acuerdo con esa sentencia. Al autor le llevó dos años escribir Los asesinos del emperador, que reseñé en su momento, y también otros dos años Circo Máximo, la continuación de la trilogía que narra la vida Trajano, el primer Emperador hispano que tuvo el Imperio Romano y cuya reseña comparto hoy con todos ustedes. A sus fanáticos lectores, en cambio, leer esos libros nos llevó apenas tres meses, muy poco tiempo teniendo en cuenta que entre ambos suman casi tres mil páginas.

Lo mismo ya había pasado con su anterior trilogía, también reseñada en Libros y Literatura, y que narraba la vida de dos Generales históricos: Publio Cornelio Escipión y Aníbal. Esa trilogía estaba compuesta por Africanus, el hijo del cónsul, Las legiones malditas y La traición de Roma. Todos esos libros fueron éxitos de venta y de críticas positivas.

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Una vida subterránea: diario 1991 – 1994

una vida subterránea

Una vida subterránea: diario 1991 – 1994, de Laura Freixas

una vida subterraneaHay algo en mí un abismo entre, no sé, lo que pienso y lo que hago, la mente y el cuerpo, lo objetivo y lo subjetivo… Es como si mi cerebro estuviera desconectado de mi cuerpo. Así terminan las memorias de Laura Freixas en un ejercicio de análisis propio de los mejores escritores, de aquellos que aman la cultura, de aquellos que se enfrentan a ellos mismos y ponen en palabras los miedos, las ansias, la desesperación y la vida entera. Es ésta, quizás, una ventana abierta cuando las puertas de otras habitaciones se han cerrado para siempre, es, de nuevo quizás, una forma de expiación, de dejar volar lo que a veces el propio cuerpo quiere retener, quiere poseer a toda costa, sin dejar que aquellos anclajes del pasado desaparezcan. Quizá para eso sirva un diario, un libro de memorias, un libro de nuestras horas, de las de la autora, de lo que se vive y se deja vivir en un cajón de la mesilla de noche, cerrado con siete llaves, pendiente de que explote su interior y vuelvan con toda su fuerza los recuerdos que se convirtieron en herida cicatrizada. Un ejercicio de entrega, a la palabra, a sus propias palabras, que convierten las palabras en una especie de novela, aquel tipo de novelas que nos enfrentan a nosotros mismos, al camino que hemos decidido tomar, con nuestros aciertos y errores. Así trabaja la memoria, que junto con lo escrito, queda en un estado permanente, en una hoja arrugada por la tempestad de la vida, y que hoy podemos disfrutar todos nosotros, cuando Una vida subterránea haya llegado a nuestra realidad.

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De padres e hijos

De padres e hijos

De padres e hijos, de Jeffrey Brown

De padres e hijos

Un niño con su padre contemplando un esqueleto de dinosaurio. Probablemente Jeffrey Brown no sepa lo pertinente y aguda que resulta para mí la portada de su libro. Y es que a nadie se le escapa la idea que representa un dinosaurio en un libro que habla, entre otras cosas, de la ausencia de Dios.

 Como todos los veranos, el pasado agosto mi mujer, mis niños y yo pasamos unos días con una parte de la familia que tiene profundas convicciones religiosas. Un día, mi hijo, de ocho años, a la típica pregunta de tú que quieres ser de mayor, les respondió que paleontólogo, algo que le hace verdadera ilusión y que tiene muy claro desde los cuatro años. Pues bien, por mucho que yo quiera a mi familia, tengo que confesar que me sentí algo decepcionado al ver cómo intentaron disuadirle de esa idea, aduciendo que no vale la pena ocuparse de huesos y cosas tan antiguas, y que hay que mirar hacia delante. Miro la portada de esta novela gráfica y me veo en ella, orgulloso de tener un hijo de convicciones tan inquebrantables como la misma fe.

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Cómo ser mujer

Como ser mujer

Cómo ser mujer, de Caitlin Moran

Como-ser-mujerUno entra en la RAE y encuentra este significado, entre otros, de la palabra mujer: que tiene las cualidades consideradas femeninas por excelencia. Pero luego intenta indagar un poco más y se da de bruces con la nada más existencial, y que ni siquiera el lenguaje está preparado para denominar con exactitud lo que significa la palabra mujer. Yo, como ser humano (vamos a olvidarnos por un momento de la diferencia de género), todavía hoy, cuando paseo por la calle, cuando voy a trabajar, cuando me siento en el metro y escucho alguna conversación a hurtadillas, me sorprendo con la cantidad de chorradas y absurdeces que la gente puede decir sobre las mujeres. Llámenme ingenuo si pienso que los tiempos han cambiado y que algo en nuestro imaginario colectivo debería haberse movido de posición pero, por A o por B, la sociedad me impide pensarlo. ¿Por qué se repiten, hoy en día, algunos estereotipos? ¿No han cambiado las mujeres o no lo hemos hecho nosotros? ¿Es posible que todo sea culpa del patriarcado como denuncian algunas feministas? Y la pregunta más importante de todo, ¿qué significa ser mujer hoy en día? Yo no tengo la respuesta correcta. Por eso me introduje en Cómo ser mujer porque a pesar de ser un hombre, conocer a nuestro partenaire me parece algo tan básico que seguirán pareciéndome obtusos de mente aquellos que dicen que la mujer es el sexo débil. Y lo más cojonudo es que, el que lo dice, suele ser el que más tiene que callar al respecto.

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Vivir mi vida con daño cerebral sobrevenido

Vivir mi vida con daño cerebral sobrevenido, de Carlos Cebrián Martín 

Vivir mi vidaHay cosas que pensé que jamás diría de un libro, como por ejemplo que la falta de oficio literario de un autor (algo comprensible en Vivir mi vida con daño cerebral sobrevenido ya que Carlos Cebrián Martín es médico y no escritor) podría influir positivamente en una obra porque, en este caso, te convierte en testigo de una historia que se cuenta como si te la contara el autor en una sobremesa de café con conversación, pero esa es sólo la menor de las cosas que he aprendido con esta lectura. Vivir mi vida con daño cerebral sobrevenido es la desgarradora historia de una joven psicóloga que a causa un accidente de tráfico (un autobús golpea su coche por detrás en un semáforo) ve como su vida sufre un cambio tan absolutamente radical como que de repente el objetivo primordial de su vida no es vivir tanto como sobrevivir. Temporalmente al menos. Y contada por su padre, que la vida otorga títulos con mucho más merecimiento que la biología, y contada de tal manera que aun siendo el lector perfectamente consciente del sufrimiento que pasa ante sus ojos y por mucho que exprima su capacidad de empatía, es consciente de hasta qué punto es imposible vivir esa experiencia si no es en primera persona, ni de concebir tampoco la capacidad de anclar la mayor de las esperanzas al menor de los detalles que permite a los implicados vivir estas situaciones. Sigue leyendo Vivir mi vida con daño cerebral sobrevenido

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La traición de Roma

La traición de Roma

La traición de Roma, de Santiago Posteguillo

La traicion de romaLa trilogía llegó a su fin, pero no así su contenido, que permanecerá no solo en mi mente, sino sobre todo en mi corazón, por muchísimo tiempo. Santiago Posteguillo, que más que escritor parece un cineasta, puede estar tranquilo y feliz de la vida porque le ha aportado al mundo no solo tres libros, sino ante todo una clase magistral de historia contada de forma simple y clara, al alcance de todos y sin perder ni un ápice de calidad literaria.

Así como en la primera parte de la trilogía, Africanus, el hijo del cónsul, se narró la infancia y crecimiento de Publio Cornelio Escipión y en la segunda, Las legiones malditas, pudimos disfrutar de muchas batallas y los grandes enfrentamientos entre el ya maduro Cónsul de Roma y el general de los cartagineses, Aníbal, en esta tercera y última parte llegamos al ocaso de dos de los mayores generales de todos los tiempos, ya con un ritmo menos trepidante, pero que sin embargo resalta aún más la capacidad del autor, ya que sin grandes batallas que relatar logra igualmente que nos mantengamos atados a cada una de las páginas del libro.

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Algún día escribiré sobre África

Algún día escribiré sobre África

Algún día escribiré sobre África, de Binyavanga Wainaina

Algún día escribiré sobre África

Binyavanga Wainaina, el escritor de “Algún día escribiré sobre África” suena a pura magia. Es él o lo que tiene que decir. Son sus palabras. Un hechizo que te atrapa. Binyavanga ni siquiera es un nombre como tal, es un mote, el que alguien le puso a su abuelo porque acostumbraba a mezclar las cosas. Y también parece un destino. O así lo creen los gikuyus, uno de los grupos étnicos de Kenia al que pertenece el escritor. Y no se equivocan. De hecho, si algo tiene Wainaina es que es todo un maestro en el arte de mezclar las palabras. No es extraño, dado que el escritor keniano se ha pasado media vida buscando los términos exactos en los libros para poder contarse al mundo. A veces es necesario. Porque no siempre cuando los demás hablan de ti, coincide con lo que tú eres.

El resultado es esta novela. “Algún día escribiré sobre África” es un viaje directo en primera clase, gratis y con asiento de ventana, a la vida del autor y a su universo. África contada por un africano. Qué diferencia. Un recorrido que va desde su infancia hasta su madurez como escritor de éxito. Anécdotas, crónicas y retratos familiares. Que se aleja de estereotipos condescendientes, de guerras, miserias y misiones, y se adentra en la vida tal y como es. La suya pero también la de los africanos. Una maravillosa aproximación a la África real y auténtica, con sus costumbres y tradiciones, y sus convulsiones políticas, sociales y culturales. Que tiene que ver mucho más con lo hermoso de lo cotidiano que con cualquier otra cosa. Sigue leyendo Algún día escribiré sobre África

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En el piso de abajo. Memorias de una cocinera inglesa de los años 20

En el piso de abajo

En el piso de abajo, de Margaret Powell

En el piso de abajo
Mi obsesión, previa a los exámenes de inglés, por escuchar acento británico de cara a la prueba de listening, hizo que viera en versión original las tres temporadas emitidas de “Downton Abbey” en dos semanas. Y el hecho de que la archiconocida serie de televisión creada por Julian Fellowes me entusiasmara, hizo que me fijara en el libro “En el piso de abajo. Memorias de una cocinera inglesa de los años 20”. El hecho definitivo, el que supuso que finalmente me decidiera a leerlo, fue que en el texto acerca del libro que Alba Editorial tiene en su web mencionase que esta novela había sido fuente de inspiración reconocida para “Downton Abbey” y “Arriba y Abajo” (esta última la tengo pendiente, supongo que me entrarán las prisas cuando lleguen los exámenes del curso que viene). ¿Habéis visto? Para que luego digan que la tele no trae nada bueno. Algunas (pocas, no lo voy a negar) cosas sí, pero eso es otro tema y no procede abrir aquí un debate sobre eso.

Novela parcialmente autobiográfica y narrada en primera persona por la propia Margaret cuenta, de forma extraordinariamente sencilla, su vida siendo parte del servicio en varias casas. Es decir, se cuenta la historia de los que no se veían, de los que eran aparentemente invisibles pero cuyo trabajo era el que hacía que las casas se vieran relucientes y llamaran la atención. Es más, era de su trabajo del que luego se presumía.

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Libros y Novedades 150

Boletín de novedades. Agosto 2013 – 31

el ultimo lapon     una vida subterranea   que es la locura
El último lapón,
de Olivier Truc
Una vida subterránea,
de Laura Freixas
¿Qué es la locura?, de Darian Leader

Libros, siempre libros. Y lo que es más importante. Historias, historias que se quedarán en vuestra retina y en vuestra cabeza durante mucho tiempo. En este nuevo boletín de novedades encontraréis relatos tan diferentes que tendréis un serio problema a la hora de elegirlos, pero en el momento en el que lo hagáis, ya nada volverá a ser lo mismo. Por eso, aguzad bien la vista, mirad con tranquilidad lo que os ofrecemos, y después, como siempre, os deseamos buenas lecturas a todos.

¡A disfrutar!

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