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Historia de los griegos

Historia de os griegos
Historia de os griegos

Historia de los griegos, de Indro Montanelli

¿Cómo ganarse a los lectores de un libro de historia desde la primera línea? Montanelli sabía el secreto: en la primera página de “Historia de los griegos” pide disculpas por la falta de academicismo y por haber intentado escribir un libro entretenido. Me entrego.

Probablemente no fui el único que tuvo mala suerte con sus profesores de historia en el instituto (con una excepción, querida Mª Ángeles). Lo de la enseñanza de historia en este país era, en mis días (y no soy tan viejo), una cuestión de fechas y nombres, donde la cantidad (el número de períodos históricos) primaba sobre la calidad (estudio en profundidad de un número reducido de épocas), y donde cualquier asomo de amenidad, por no decir diversión, era pisado al instante como una cucaracha. La historia es algo serio, nos decían, y el grado de aburrimiento del alumno era un indicador de la importancia y seriedad de lo que estudia, y una señal de que el profesor lo estaba haciendo bien. Desconozco hasta qué punto las cosas han cambiado, y por eso, y en atención a los profesores de historia que quizá lean esto, he tenido el detalle de cambiar al pretérito imperfecto lo que había escrito en un quizá injusto presente simple.

Nunca es tarde, dicen, y desde que tomé la firme decisión de llenar mis oceánicas lagunas en historia, he venido disfrutando como un enano con cualquier libro, sobre cualquier época o personaje, con tal de que esté escrito con pasión, inteligencia y amenidad. Como éste.

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Gottland

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Gottland, de Mariusz Szczygiel

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Una recopilación de reportajes sobre personajes de la antigua Checoslovaquia que se lee como una colección de relatos sobre la psicología de la represión.

En 2009, en su discurso de aceptación del Premio del Libro Europeo por Gottland, el polaco Mariusz Szczygiel se mostraba sorprendido por el éxito en Occidente del libro que “un representante de un país marginal escribe sobre otro país marginal”.  Un país marginal y, además, escasamente conocido más allá de cuatro clichés; un país que ni siquiera existe ya: Checoslovaquia.

A pesar de la poca fe del autor en el interés de los lectores europeos por los “países marginales”, Gottland fue muy bien acogida primero en Polonia y en la República Checa (donde levantó una cierta polémica) y más tarde en Francia y en el resto del continente.  Lo más sorprendente no es que fuera galardonado con el Premio del Libro Europeo, sino que se lo concedieran en la categoría de prosa, a pesar de tratarse de un libro de “no ficción”.  “Por otra parte ―aventura Szczygiel―, tengo la impresión de que en el mundo de hoy pasan tantas cosas que no hace falta imaginarse nada”.

Es una buena explicación pero, sencillamente, mi impresión es que un vez más queda patente que la genialidad no conoce fronteras ni etiquetas.

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Cristianos

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Cristianos, de Jean Rolin

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Con la lectura de Ébano descubrí que me gustan los relatos de viajes, así que suelo fijarme en aquellos que van saliendo nuevos aunque me gusta tardar en leerlos, necesito verlos a través de la perspectiva del tiempo, los libros de este género tienen que envejecer bien, tienen que hablarnos de un lugar aun cuando esa porción de mundo ya no sea la misma o incluso haya desaparecido.
“Cristianos” ha sido mi primer libroelegido para reseñar en este año 2012, y no es casualidad, lo he meditado muy bien después de su lectura. La difícil forma de vida que tienen los cristianos en territorio Palestino, pero sobre todo sus terribles expectativas de futuro, creo que han sido las que me han empujado a iniciar esta reseña.Buen trabajo el de Asteroide publicando este trabajo del periodista francés Jean Rolin con el que tendremos la oportunidad de conocer y reflexionar sobre un tema muy poco tratado, casi olvidado, la minoría cristiana en el eterno conflicto árabe-israelí.

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Sobre el poder y la vida buena

Sobre el poder y la vida buena

Sobre el poder y la vida buena, de Lev Tolstói

Sobre el poder y la vida buena

Por esto es por lo que escribo estas páginas, que me propongo hacer circular tanto por Rusia como por el extranjero, por todos los medios a mi alcance, a fin de que ocurra una de estas dos cosas; o bien que se ponga término a tales actos de barbarie, o bien que mi conexión con ellos acabe de una vez, sea que me metan en la cárcel, donde podré vivir con la conciencia clara de que dichos horrores no se cometen ya por mi causa; sea, y ello sería aun mejor (tan hermoso que no me atrevo ni a soñar en tal felicidad), que poniendo sobre mí, como hicieran con aquellos pobres campesinos, una mortaja y un capuchón, me empujaran también de encima del banquillo para que con mi propio peso apretase la cuerda enjabonada en torno a mi viejo pescuezo…

Este fragmento del célebre artículo “¡No puedo callarme!”, que un anciano y debilitado Lev Tolstói, indignado porque en su nombre (en tanto que propietario de tierras) se cometieran las atrocidades que el gobierno cometía para salvaguardar los privilegios de su clase, dictara allá por 1908 a raíz de la ejecución por ahorcamiento de unos campesinos condenados por robo, sirve de sencilla ilustración y resumen a lo que se puede encontrar en este libro, una recopilación de artículos y cartas en las que el escritor desarrolla algunos de los ejes argumentales principales de su pensamiento con su característica fuerza narrativa, pero sobre todo en los que se puede ver claramente reflejada la motivación de este personaje tan grande como contradictorio, su filosofía de paz y amor entre los hombres reflejada en su ideario de no violencia.

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Noticia de un secuestro

noticia de un secuestro

Noticia de un secuestro, de Gabriel García Márquez

noticia de un secuestro

 

 

Estaba angustiada. De verdad, parece algo tonto pero me afectaba. Nunca había dejado tres libros a la mitad y menos aún, de forma consecutiva. No tenía ganas de leer y entendía que no era culpa de los libros sino que no hallaba el momento oportuno para cada uno de ellos. Me preocupaba perder ese amor a la lectura y me encontraba inquieta ante la idea. Necesitaba algo seguro, algo que me sacara, alguien que sabía no había forma que me defraudara. Ese salvavidas tiene título, nombre y apellido: Noticia de un secuestro de Gabriel García Márquez.

Hoy Colombia invita a que se la visite bajo el slogan: “El riesgo es que te quieras quedar”. Hasta hace unos años, la reputación de este país era negativa por secuestros, la FARC y el narcotráfico. Y si nos vamos más atrás en el tiempo, a fines de los 80, el imperio narco de Pablo Escobar. Su nombre se conecta directamente a Medellín, a sicarios, a secuestros, a asesinatos, a millones y millones de dólares en juego y a una búsqueda intensa por parte de las autoridades colombianas y mundiales por ser uno de los criminales más buscados.

García Márquez toma ese momento de su país y lo desnuda en este libro, volcando toda su sabiduría en la profesión de periodista que maneja con una excelencia envidiable. A partir del secuestro de Maruja Villamizar y su cuñada Beatriz, la investigación del escritor colombiano sigue el camino de sus secuestros junto con el de otros cinco personas en paralelo o previos, como el de Marina.

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Un largo camino

Un largo camino

Un largo camino, de Ishmael Beah

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Un testimonio en primera persona. Sin embargo, cuando la portada dice que se trata de las memorias de un chico soldado, uno ya sabe que no se trata de otra vida común. Que alguien procedente de Sierra Leona, en África, viva para contarlo y llegue a difundirse en un libro, es algo que sorprende. Más allá de lo que muestran las películas, más allá de los libros de periodistas o intrépidos que hablan de las situaciones en países conflictivos, Un largo camino de Ishmael Beah es un relato crudo desde las vivencias de un ex niño soldado.

En el interior de este país africano, Ishmael Beah vive con su familia y pasa el tiempo con sus amigos. Es fanático del hip hop y de hecho tiene un grupo que lo baila, al ritmo de los cassettes. Es la década del 90 en Sierra Leona e Ishmael habla de una vida normal, entre el colegio y en las travesuras para la gente de su edad.

Pero un día estalla la guerra. Enfrentamientos entre gobiernos y rebeldes que han caracterizado a este continente y que han dejado de llamar la atención a Occidente. Ishmael huye, corre, se escapa. Está con sus amigos y sabe que las cosas están mal en su tierra, pero huye, corre, se escapa. Deambulan y descubren las consecuencias de la situación, con una desconfianza de los hombres. Aún ellos siendo niños.

 

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Un hombre

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Un hombre, de Oriana Fallaci

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Con trazo rápido, casi ilegible, después de la pregunta, anoté la respuesta. “Oriana Fallaci” decía el pequeño post- it en mi agenda. Quizás por lo que contaba, quizás por cómo lo hacía. No sé, el hecho es que el día que mi compañera de curso expuso su tarea supe que quería leer algún libro de la autora y sabía que a ese título no me lo iba a olvidar. Sabía que era difícil de conseguir pero esas vueltas que tiene la vida –tan inesperadas e inexplicables-mi compañera pasó a ser mi amiga y de amiga pasó a ser de las mejores, de las cercanas. De esas que son de por vida. Gracias a ese vínculo el libro me esperó, en su biblioteca, hasta que me decidí. Había logrado que los dedos de mi amiga se aflojaran y lo dejara ir por unos días, cosa que sucede con ¿Tres personas en el mundo?, tiene su razón: Un hombre de Oriana Fallaci es su libro favorito.

Atreverse a leer la letra minúscula y el ladrillo que supone, requiere cierta preparación que nos abandona cuando leemos la primera hoja. El hechizo de la escritura de la Fallaci hace de las suyas y quedas atrapado. No importan las ideas que tengas, a favor o en contra, que percepción tengas sobre ella pero Un hombre tiene todo para convertirse en favorito.

Alexandros Panagulis –Alekos- es el protagonista, a quien honra el libro. Revolucionario griego, llevado a prisión por intentar atentar contra la vida del dictador Papadopoulos en 1968. Oriana Fallaci se encargó de entrevistarlo luego de los años en que fue torturado, en donde no vio la luz y el espacio estaba reducido a unos pocos pasos.  Es en ese encuentro que estas dos personas de carácter tan fuerte se enamoran y Fallaci se convierte en su compañera de sueños, lucha y sed de política.

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¡Basta de historias!

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¡Basta de historias!, de Andrés Oppenheimer

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La fórmula sería: Oppenheimer + análisis sobre la situación en América Latina + lo que se puede aprender de otros países= Quiero leer ese libro. Él es uno de mis periodistas favoritos y parece que su forma de escribir y explicar lo que sucede en esta región del mundo tiene sus fieles lectores ya sea en su columna que se publica semanalmente en varios medios de habla hispana o a través de sus libros. Este es el tercero de su autoría que leo y quizás el más interesante de los tres: la educación como objetivo de conquista para los países latinoamericanos. ¡Basta de historias! De Andrés Oppenheimer es lo que se espera del periodista.

Ya lo había hecho en Cuentos chinos: viajes en busca de importantes fuentes de distintos países que sirvan de ejemplo como países desarrollados para el proceder que tienen los países de Latinoamérica. Acá es similar: Finlandia, Singapur, la India son algunos de los destinos que utiliza para comprobar la hipótesis del libro. Hoy, más que la economía, las posibilidades de desarrollo de los países pasan por el nivel en su sistema educativo.

Oppenheimer escribe de forma fluida, entretiene pese a arrojar datos para avalar sus pensamientos o enfrentar al entrevistado con preguntas. Tiene ese talento para incorporar humor y explicar lo complicado con una sencillez que uno se siente un hijo que ha hecho una pregunta a su padre, quien intenta ponerlo en los términos más sencillos.

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Los 12 apóstoles

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Los 12 apóstoles, de Luis Beldi

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11 de la mañana y el televisor estaba con el volumen bajo. Seguía con la computadora y no prestaba atención al programa. Quizás me distraje un momento, pero cuando quise acordar, la conductora hablaba de algo que había sucedido en Sierra Chica. El invitado y los dos conductores empezaron a arrojar datos que no terminaba de unir: violaron a una jueza, voto de silencio en el juicio, en el libro se cuenta la verdad de cómo sucedió, les hicieron comer empanadas de carne humana. En ese momento, deseché lo que estaba haciendo y directamente abrí Google y busqué el nombre del libro que habían mencionado: Los 12 apóstoles de Luis Beldi.

No tenía ni idea del motín que sucedió en la Semana Santa de 1996 en una de las prisiones de alta seguridad de la Argentina. En un intento de fuga, al mando de 12 presos, la cárcel es tomada y se desata una toma de rehenes y un violento enfrentamiento con rituales macabros.

Luis Beldi es periodista y el libro comienza con el encuentro que tiene en Retiro con uno de los apóstoles, el único que se encuentra en libertad.  Es en este viaje a Sierra Chica, a la prisión donde ocurrió todo, que toma forma la historia. Primero, conocemos a los personajes, su pasado,  de dónde vienen y porqué llegaron a convertirse en reclusos.

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El terror en la literatura

el terror en la literatura - lovecraft

El terror en la literatura, de H.P. Lovecraft

 

el terror en la literatura - lovecraft

 

Howard Philips Lovecraft nació en Providence (Rhode Island) en el año 1890. Su biografía está llena de misterios y de puntos negros que probablemente hayan sino enaltecidos por la influencia de su obra literaria. Cultivó desde muy pequeño el género del relato corto de terror que había empezado a ser explorado por Poe durante el siglo anterior. Ignorado por el público de la época y por sus literatos contemporáneos que andaban experimentando con las convenciones modernistas, la verdadera fama de Lovecraft llega en la últimas décadas del siglo pasado gracias al desarrollo de los Mitos de Cthulhu (realizados por varios autores admiradores de su mitología) y de la cultura popular (juegos de rol, videojuegos, etcétera…)

¿Son necesarios todos estos datos enciclopédicos para enfrentarnos al libro que os traemos hoy a Libros y Literatura? En mi opinión, sí. El terror en la literatura no es una narrativa al uso que tenga un planteamiento, un nudo y un desenlace; se trata de un ensayo académico en el que Lovecraft nos coge de la mano y nos lleva a los rincones más oscuros de la literatura del género de terror de los siglos XVIII y XIX: Arthur Machen, Lord Dunsany, Algernon Blackwood, M.R. James… ¿Os suenan? Si no es el caso, prended la lumbre y acompañadnos a los subterráneos de una de las mentes literarias más retorcidas del pasado siglo.

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El ángel de Grozni

el angel de grozni

El ángel de Grozni, de Asne Seierstad

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Chechenia. De forma automática, recitan el diálogo de la película Bridget Jones. Ella, intenta parecer inteligente mostrando cierta preocupación por la situación en Chechenia. Él, le responde que le importa un comino lo que sucede allí. Fin. Esa conversación, salió a la luz cada vez que me preguntaban de qué trataba el libro El Ángel de Grozni de Asne Seierstad. Por lo tanto, me di cuenta de que Bridget y Daniel Clevear (El personaje interpretado por Hugh Grant) mostraban dos aciertos: Uno, que realmente es terrible lo que sucede en Chechenia. Dos, que a los que estamos lejos nos importa muy poco y no tenemos noción de la situación en que viven sus habitantes.

La periodista noruega Seierstad, debió disfrazarse de chechena para poder ingresar en el país y acercarnos las voces de los habitantes. Describe el ingreso al país, sus ideas previas a la situación, nos aporta un pantallazo histórico para que podamos entender las razones por las que se desató la guerra entre rusos y chechenos y nos enseña a través de las voces de los afectados.

El ángel de Grozni, el hilo conductor que utiliza para conectar todas las narraciones que se desprenden,  es una mujer que lleva adelante un orfanato para los huérfanos de guerra. Allí conviven niños de distintas edades que fueron rescatados de distintas situaciones: abusos sexuales, violencia familiar, delincuencia.

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Relato de un náufrago

relato de un naufrago

Relato de un náufrago, de Gabriel García Márquez

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Cuando se trata de García Márquez no tengo desconfianza: el libro va a ser bueno. Importa la historia pero sé que por encima de cualquier trama tengo la garantía de una escritura excelente, a la que he caído a sus pies.  Relato de un náufrago de Gabriel García Márquez no presentaba ningún obstáculo para negarse a leerlo: una historia verdadera con consecuencias tanto para su protagonista como para el propio escritor y una calidad narrativa exquisita.

Luis Alejandro Velasco, tripulante del destructor colombiano Caldas, abandona Estados Unidos para volver a su Colombia natal, después de varios meses de reparación del barco. Es febrero de 1955 y todo está dicho: producto de una tormenta, él y otros tripulantes caen de la embarcación. Velasco sobrevive diez días en una balsa en el medio del mar hasta que llega a las costas de su país. Luego, toda una nación lo llama héroe.

Narrado en primera persona, el protagonista se acercó a la redacción del periódico donde trabajaba García Márquez –en ese entonces joven periodista-cuyo encargo fue realizarle la entrevista para que contara la historia verdadera. Una historia que demuestra las mentiras del gobierno militar de turno y que escandaliza a la política y a la sociedad. Una historia que deja al náufrago en el olvido, luego de la glorificación efímera, y lo abandona detrás de un escritorio en un pequeño lugar para vender boletos. Una historia que a Gabo, quien recopila las entrevistas en distintas sesiones de largas horas y escribe en primera persona, lo conduce al exilio por atreverse a desafiar el régimen político.

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