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Publicado el 31 mayo, 2011 2 marzo, 2016

El frente ruso

El frente ruso, de Jean-Claude Lalumière

Una divertida sátira sobre el funcionariado y el mundo laboral, pero también una reflexión sobre la manera en que dejamos escapar nuestros sueños.

Acababa de terminar de leer un libro bastante dramático y otro muy denso y complejo; dos títulos magníficos, pero que me habían supuesto un cierto esfuerzo emocional o de concentración, según el caso. Y uno ya no está para esos trotes. Como además tenía pendiente otra novela que no prometía ser sencilla, me apetecía intercalar una lectura más ligera y amena, uno de esos libros escritos con la única pretensión de entretener al lector. Por lo que sabía, El frente ruso era el candidato ideal.

Fíjense; no sé si estarán de acuerdo, pero tengo la sensación de que al decir esto estoy enviando la novela de debut de Jean-Claude Lalumière a la segunda división de la literatura. Parece que no solemos sentir demasiado respeto por la comedia y que un texto que divierte es inevitablemente un texto menor. Y es curioso, porque en nuestra vida cotidiana siempre tendemos, por lo general, a buscar el entretenimiento, la alegría, la risa. Pero con un libro en las manos no, esto de leer es una cosa seria y sólo recurrimos a los libros divertidos para prepararnos mejor para el próximo drama o el siguiente ensayo metafísico.

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Publicado el 29 mayo, 2011 2 marzo, 2016

Vivir afuera

Vivir afuera, de Rodolfo Fogwill

Zambullirse en la lectura de Fogwill es saber que el desenfado del autor estará presente a lo largo de la historia. Pero creo que esta vez no estaba tan preparada para la lectura –si es que podemos prepararnos, excepto que el autor ya tenga marcas registradas- aún después de leer a Los Pichiciegos. Es el tipo de libro que es un gris, ni blanco ni negro. No se cierra con un “me gustó” o un “no me gustó”. Está en el medio porque es Fogwill quien escribe, porque quizás sea algo ligado a mis gustos lo que incline la balanza para un lado o para otro. Eso es lo que un libro como Vivir afuera de Rodolfo Fogwill provoca.

Son historias cruzadas, en una madrugada de Buenos Aires, de unos pocos personajes que transitan por Buenos Aires y el conurbano. Mariana, Saúl, Gil Wolff, la Susi y Pichi desarrollan la novela, en unas pocas horas de sus vidas que resumen sus experiencias, sus pensamientos y exponen los distintos formatos que adquiere la vida para personas que no conocen otra cosa más que el negocio sucio, el mal trato y la droga como medio para subsistir.

Sus vidas se cruzan en esa madrugada, con tal velocidad que apenas es posible entender el momento exacto en que cada personaje se conecta a otro, cuando dejan de ser compañeros de aventuras algunos de ellos y se pasan a otro equipo, siempre motivados por ese mundo desesperado donde la enfermedad del sida parece común, casi un chiste enfermizo entre ellos.

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Publicado el 28 mayo, 2011 16 marzo, 2016

La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina (II)

La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina, de Stieg Larsson

Cuando reseñé Los hombres que no amaban a las mujeres les comenté que leerla representaba subir a un tobogán y arrojarse a toda velocidad, por la dificultad de su primer capítulo y por el vértigo, la rapidez y el compás del resto de la novela; el primer tomo de la saga Millennium me sorprendió muchísimo, ya que creía que iba a encontrarme más con literatura de verano, que con una verdadera joya literaria. ¿Recordaré igual la continuación de la saga? ¿Quedará en mi memoria La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina? La respuesta no es “ní”. Tampoco es “no”. Digamos que es “ni”

La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina narra, entre otras tantas cuestiones, temas tan importantes como el tráfico de mujeres para ejercer la prostitución y la vinculación de políticos, policías y periodistas en ese oscuro y repudiable negocio; ésta será la investigación que nos mantendrá adictos a lo largo de las casi 800 páginas que contiene el libro; mientras tanto, y sin ser para nada un tema secundario, conoceremos qué fue de los principales personajes de Los hombres que no amaban a las mujeres: Lisbeth Salander y Michael Blomkvist; así podremos ver a la joven hacker disfrutando de un merecido y millonario descanso por el Caribe y al afamado periodista deleitándose en las mieles de la victoria, tras el descubrimiento del Caso Wennerström, que recuperó su credibilidad y convirtió en un éxito total a la revista de investigación Millennium.

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Publicado el 26 mayo, 2011 2 marzo, 2016

Una casa para el señor Biswas

Una casa para el señor Biswas, de V.S Naipaul

Muchas palmeras, una playa de aguas turquesas y un edificio antiguo, casi escondido, vestigio de la Conquista española. Arenas blancas que contrastan con el verde de la vegetación cercana a la playa y muchos turistas recostados en la playa. Esa era la foto. Había buscado imágenes de Trinidad y Tobago en Google pero no estaba segura, ¿Habría soñado aquel paisaje? ¿Había inventado ese sitio con un edificio en ruinas, como se ven los Patrimonios de la Humanidad? Dudé pero al día siguiente volví al buscador. Lo había soñado. Asentí sonriendo porque me había sucedido algo: la historia de Una casa para el señor Biswas de V.S Naipaul me había atrapado al punto de infiltrarse en mi inconsciente.

Por supuesto que el personaje principal es el mismo señor Biswas, de quien sabemos que está enfermo gracias al prólogo pero rápidamente retrocedemos en el tiempo y la novela fluye desde su infancia hasta el día de su muerte. ¿Qué tiene de particular su historia? Pues transcurre en Trinidad y Tobago, en una aldea rural –aunque más tarde vivirá en la capital, Puerto España- siendo parte de una familia hindú.

Entre el paisaje rural, el grupo de hindúes de su propia familia sumado al clan familiar de la Casa Hanuman – enlazados por su matrimonio con la hija de los Tulsi, Shama- se conforma el círculo en el que se maneja Biswas, enfrentando constantemente a la familia política y esforzándose por alcanzar un único objetivo: adquirir una casa, una propiedad que le pertenezca (valga la redundancia).

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Publicado el 25 mayo, 2011 2 marzo, 2016

Chronic City

Chronic City, de Jonathan Lethem

Una novela densa, ambiciosa e imaginativa que tras su aire pynchoniano esconde una llamada de atención sobre el conformismo y la manipulación en nuestra sociedad.

Son muchos los escritores que tarde o temprano sienten la tentación de escribir la “novela total”, y no faltan los que terminan por caer en ella (algunos incluso, en lugar de terminar, inician su carrera con esa pretensión). Tampoco escasean los títulos que pretenden ser “totales” o que se publicitan con ese reclamo. Pero, ¿qué es una “novela total”?

En teoría es aquella obra que abarca todos los aspectos de la naturaleza humana hasta alumbrar un universo cerrado y completo que se justifica a sí mismo. Para ello, algunos autores intentan crear un artefacto místico que acumule toda la sabiduría de su tiempo oculta bajo complejas claves: un Ulises que alimente hasta el infinito las interpretaciones de los eruditos; otros prefieren perseguir ese mito inalcanzable llamado “la gran novela americana”, un inmenso retablo realista en el que se retratan todos los aspectos posibles del sueño americano (y de su reverso); para los más clásicos se trata de un novelón enciclopédico lleno de personajes, historia, amor, psicología, aventuras… como Guerra y paz. O puede ser cualquier novela de Pynchon, claro.

Sea cual fuere el camino elegido, el fracaso está garantizado en lo que se refiere a la “totalidad” de la obra; el formato de una novela no da para contener el universo. Pero en el intento han nacido algunos de los mejores títulos de la historia de la literatura, como los mencionados. Por eso merece la pena prestar atención a escritores como Jonathan Lethem, que también ha querido probar suerte. En realidad es un intento restringido, pues Chronic City pretende ser la “novela total” del Manhattan de principios del siglo XXI, pero no hay que restarle mérito al autor, porque para coronar esta cumbre ha elegido la ruta más difícil: la de Pynchon.

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Publicado el 24 mayo, 2011 1 marzo, 2016

La mujer de verde

La mujer de verde, de Arnaldur Indridason

Es la tercera vez que acudo a Arnaldur Indridason para leer una buena novela negra. Mi relación con este autor va madurando. Poco a poco, le voy conociendo más, sé por donde me quiere llevar, y sé que me va a ofrecer en cuanto me presenta a los personajes. Esto tiene su lado positivo y negativo, que más adelante comentaré.

En las frías y apagadas tierras de Islandia, unos obreros encuentran excavando unos huesos correspondientes a un asesinato producido en los años 40, en tiempos de la II Guerra Mundial. Erlendur y sus dos inseparables colegas, Sigurdur Óli y Elínborg, serán los encargados de desenterrar (nunca mejor dicho) el misterio que se cierne sobre los huesos. No será fácil, pues con el paso de los años la posibilidad de encontrar testigos y pruebas es bastante complicado.

Con estos preliminares, la novela tiene un planteamiento muy parecido al anterior libro de Arnaldur Indridason que leí, “Las Marismas”. En las dos, un hecho del presente nos traslada a la verdadera historia, la del pasado. Y es que el pasado tiene mucho peso en las novelas de este islandés, y sobre todo, en su protagonista, Erlendur Sveinsson.

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Publicado el 23 mayo, 2011 2 marzo, 2016

Pasaje al infierno

Pasaje al infierno, de Laurent Botti

Una novela negra. Una novela negra francesa. Una novela negra, francesa y que se desarrolla en Francia. Toda una experiencia para mí.

La cierto es que de este libro me llamó la atención su portada, ese niño que corre desesperadamente por un oscuro pasillo o callejón en el que vemos unos números pintados en el suelo, algunos de ellos, marcados.

He sentido la tensión y necesidad de avanzar rápidamente, ese vértigo que precisa este tipo de libros. No he pasado miedo, tampoco creo que fuese esa la intención del autor al desarrollar esta sólida trama en la que me he movido entre el realismo policial y la literatura fantástica a la que me han llevado determinados fenómenos extraños o paranormales.

Dolor si he sentido.

Excelente la presentación y el perfil de los personajes, increíblemente creíbles dentro de la trama ofrecida.

431 páginas leídas durante un fin de semana tormentoso y frío.

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Publicado el 22 mayo, 2011 2 marzo, 2016

Mientras agonizo

Mientras agonizo, de William Faulkner

El viaje, sórdido y épico, de un grupo de personas zafias e ignorantes que encuentran fuerzas en sus motivaciones egoístas para enfrentarse a todo tipo de catástrofes y vencer al destino.

Corre el año 1945 en un Madrid castizo y galdosiano y un jovencísimo Juan Benet comienza a introducirse en el ambiente literario de la ciudad. Lee a Kafka, a Thomas Mann y a Nietzsche, participa en reuniones de café y pronto se convertirá en un asiduo de la tertulia de Baroja en su casa de la calle Alarcón.

Un día, mientras trastea en una librería de la calle San Bernardo, un libro cae al suelo desde el estante y se abre a sus pies. Al recogerlo, Benet lee la página abierta:

VARDAMAN: Mi madre es un pez.

Benet acaba de descubrir a Faulkner. El libro es Mientras agonizo, y ese monólogo de tan solo cinco palabras va a marcar el rumbo literario del que será el más inteligente, innovador y rico narrador de la literatura española de la segunda mitad del Siglo XX. Y el más injustamente olvidado. Pero de Benet hablaremos otro día.

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Publicado el 21 mayo, 2011 2 marzo, 2016

El mayorazgo

El mayorazgo, de E.T.A. Hoffmann

Un clásico relato gótico en el que las almas en pena que vagan por el lúgubre castillo conviven con las almas vivas atormentadas por amores y pasiones imposibles.

Ahora que tan de moda está lo terrorífico y que criaturas de la noche tan voraces como atractivas pueblan páginas y pantallas, yo me he aficionado a volver de cuando en cuando a esas viejas historias de fantasmas que, de puro cándido, ya no asustan ni a los niños pequeños.

El mayorazgo, de E.T.A. Hoffmann, es una de esas historias; un cuento gótico con su castillo tenebroso y sobrecogedor y su alma en pena vagando por los lóbregos pasillos decorados con retratos de adustos antepasados, lanzando estremecedores lamentos sin causar a nadie otro daño que el que sufre la razón al enfrentarse a lo inexplicable. Sin embargo, bastan las primeras páginas del relato, en las que se describen los ominosos parajes baldíos que rodean el castillo de R…sitten, situado sobre un acantilado a orillas del Báltico, azotado de forma inmisericorde por el viento y la nieve, para sembrar en el ánimo del lector una semilla de inquietud y espanto que germinará y crecerá a medida que avanza la narración.

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Publicado el 18 mayo, 2011 2 marzo, 2016

Los Meagrada

Los Meagrada, de Álvaro Fierro y Gracia Iglesias

Un álbum hermosamente ilustrado que ayuda a los más pequeños a iniciarse en la poesía al mismo tiempo que nos recuerda a los mayores que estamos rodeados de maravillas cotidianas.

Los Meagrada son unos extraterrestres que acaban de aterrizar en un planeta azul lleno de maravillas al que llaman Tierra. Pero no son unos alienígenas al uso, de los que solemos encontrar en libros infantiles o en series de dibujos animados; no lanzan rayos, no vienen a destruirnos ni a salvarnos, su aspecto no es terrible y no tienen superpoderes. Bueno, en realidad sí tienen un superpoder, y es mucho más potente que la megafuerza, los rayos de fuego o un escudo de energía: la poesía.

Estas simpáticas y curiosas criaturas van por ahí señalando aquello que les sorprende y les maravilla, lo que les agrada, como su nombre indica. Al contrario que nosotros, que siempre andamos malhumorados y con prisas. Por eso, cuando terminamos de protestar por todo aquello de nos incomoda, que es mucho, ya no nos queda tiempo para reparar en los pequeños prodigios cotidianos que nos rodean. Si viajásemos a otro planeta, sus habitantes nos llamarían Los Mefastidia o Los Estoyharto.

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Publicado el 17 mayo, 2011 2 marzo, 2016

Un hombre

Un hombre, de Oriana Fallaci

Con trazo rápido, casi ilegible, después de la pregunta, anoté la respuesta. “Oriana Fallaci” decía el pequeño post- it en mi agenda. Quizás por lo que contaba, quizás por cómo lo hacía. No sé, el hecho es que el día que mi compañera de curso expuso su tarea supe que quería leer algún libro de la autora y sabía que a ese título no me lo iba a olvidar. Sabía que era difícil de conseguir pero esas vueltas que tiene la vida –tan inesperadas e inexplicables-mi compañera pasó a ser mi amiga y de amiga pasó a ser de las mejores, de las cercanas. De esas que son de por vida. Gracias a ese vínculo el libro me esperó, en su biblioteca, hasta que me decidí. Había logrado que los dedos de mi amiga se aflojaran y lo dejara ir por unos días, cosa que sucede con ¿Tres personas en el mundo?, tiene su razón: Un hombre de Oriana Fallaci es su libro favorito.

Atreverse a leer la letra minúscula y el ladrillo que supone, requiere cierta preparación que nos abandona cuando leemos la primera hoja. El hechizo de la escritura de la Fallaci hace de las suyas y quedas atrapado. No importan las ideas que tengas, a favor o en contra, que percepción tengas sobre ella pero Un hombre tiene todo para convertirse en favorito.

Alexandros Panagulis –Alekos- es el protagonista, a quien honra el libro. Revolucionario griego, llevado a prisión por intentar atentar contra la vida del dictador Papadopoulos en 1968. Oriana Fallaci se encargó de entrevistarlo luego de los años en que fue torturado, en donde no vio la luz y el espacio estaba reducido a unos pocos pasos. Es en ese encuentro que estas dos personas de carácter tan fuerte se enamoran y Fallaci se convierte en su compañera de sueños, lucha y sed de política.

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Publicado el 16 mayo, 2011 2 marzo, 2016

El malestar al alcance de todos

El malestar al alcance de todos, de Mercedes Cebrián

Once poemas y catorce relatos muy breves que nos retratan despiadadamente con un estilo fresco y mordaz.

No tengo mucha fe en las etiquetas, pero me imagino que las posibilidades de un autor que empieza aumentan cuando se le incluye en un grupo que cuenta con una cierta proyección y ya ha captado la atención del gran público. Luego ya tendrá oportunidad de destacar por sí mismo, pero la colectividad puede funcionar como un escaparate, como un trampolín que facilite los primeros pasos de una carrera que por otra parte no es nada fácil.

Además, suena bien eso de pertenecer a una generación: la generación del 27, the lost generation, los beatniks, los novísimos, el grupo de Bloomsbury o the angry young men.

Claro, que cuando te toca la generación Nocilla, la cosa cambia. Sí, han leído bien; Nocilla, ya saben: leche cacao, avellanas y azúcar, como decía la canción del anuncio. Pues bien, a Mercedes Cebrián se la suele incluir en este colectivo, aunque ella ha aportado su toque personal a la receta de la popular merienda infantil: ha sustituido la leche por mala leche, que si bien es algo menos nutritiva, es muchísimo más sabrosa.

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