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El abuelo que saltó por la ventana y se largó

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El abuelo que saltó por la ventana y se largó, de Jonas Jonasson

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Dos fueron los motivos por los que cogí El abuelo que saltó por la ventana y se largó. El primero, el título. Decidme si no os parece estimulante. El segundo, que en un artículo publicado sobre el mismo, aparecía esta frase: “los suecos también saben hacernos reir”. Y es que, después de un aluvión de novelas negras durante estos años, pensaba que por aquellos lares sólo podían hablarnos de chicas con cerillas y bidones de gasolina, o investigaciones policiales a cual más rocambolesca. Y es que, aunque no soy un fiel seguidor de la novela negra, he devorado más de un libro, pero empezaba a estar cansado de los detectives con pasado oscuro y futuro incierto. Así que, cuando vi que aparecía ante mis ojos una novela de humor, y más si cabe, de humor surrealista, me lancé de cabeza. Y es que, queridos compañeros, el viejo Allan Karlsson nos va a acompañar por esta reseña como si fuera un héroe de los de la época griega, con alguna arruga de más y rodeado de ironía. Así que, bienvenidos a este viaje.

Cuando uno llega a la vejez, pueden pasarle dos cosas: que piense que ya lo ha vivido todo y se deje hacer, o que decida que todavía le queda mucho por vivir. Y Allan Karlsson ha decidido lo segundo. Así que el día en que cumple cien años, decide salir por la ventana de su habitación y largarse de aquella pequeña cárcel sin ningún destino fijado. ¿Qué hacer entonces con el tiempo que le queda por vivir? Pues ni más ni menos que robar una maleta que contiene cincuenta millones de coronas de procedencia ilegal y coger un autobús que le llevará por toda Suecia para acabar en la mismísima Bali.

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El prisionero del Cáucaso

El prisionero del Cáucaso

El prisionero del Cáucaso, de Vladimir Makanin

El prisionero del Cáucaso

Cuatro relatos que retratan la caída de la Unión Soviética y la sociedad rusa actual sin detenerse en la moral convencional y la corrección política.

Uno podría pasarse la vida leyendo sólo autores rusos: el filón parece inagotable y aunque cuando se habla de literatura rusa enseguida pensamos en Dostoievski o Chéjov, continuamente aparecen obras de autores contemporáneos que nos sorprenden.

No es que la literatura rusa sea la única que pueda presumir de su fertilidad, pero posee algo difícil de definir, una cuestión de carácter quizá, que teje un hilo invisible que une a las diferentes generaciones, desde clásicos como Gógol o Tolstói a narradores actuales como Pretrushévskaia o el autor de estos relatos, Vladimir Manakin, que hermana a los soviéticos Pasternak o Mayakovski con los exiliados como Némirovsky o Gazdánov.  Siempre encontramos en sus escritos algo inequívocamente ruso.

En el caso de los relatos de El prisionero del Cáucaso, su autor, Vladimir Manakin, juega desde el principio, desde el título, la baza de la continuidad, puesto que ya Tolstoi tituló así uno de sus cuentos y antes Pushkin lo hizo con un conocido poema, textos todos ellos dedicados a un conflicto tan inagotable como el filón de las letras rusas: desde las escaramuzas con el jeque Mansur Ushurma a finales del XVIII y la invasión rusa de Chechenia de 1817 hasta las guerras chechenas de finales de los noventa, los rusos llevan más de doscientos años luchando con diferente intensidad pero casi sin pausa en el norte del Cáucaso.

Este juego de referencias no es gratuito, porque los cuatro relatos que forman El prisionero del Cáucaso tienen mucho que ver con la historia de la Rusia y de la Unión Soviética: narrados con un acento entrecortado y áspero, como de resaca, cada uno de ellos (y aún más si son leídos juntos) son una desencantada y amarga metáfora de la caída de la URSS.

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Sí

Sí, de Thomas Bernhard

Sí

¿Puede la trama de un libro ser poco importante?  ¿Puede no tener relevancia que les sucede a los personajes? ¿Puede ser algo que quede en segundo plano? Por supuesto que sí, cuando se tiene algo más que ofrecer al lector. Con este autor poco me importa lo que dice la contraportada, sé que va a garantizarme un estilo de escritura tan distinto que uno tiene que respirar profundo y luego lanzarse a la lectura. No me interesó mucho la historia, me interesó como la cuenta. Así se puede leer perfecto de Thomas Bernhard.

Cosas básicas de la trama: el personaje principal no tiene nombre, habla al lector en primera persona y admite vivir encerrado sin contacto con el mundo. Excepto Moritz. Y esta conexión un día lo conduce a conocer a los Suizos: el Suizo y a su señora, la Persa. No sabemos los nombres, pero sí sus empleos, sus actitudes.

Este personaje que cuenta al lector comienza a sentirse cercano a la Persa. Comienzan los paseos y el desvarío de esa voz que habla constantemente sobre su aislamiento, su  pérdida del rumbo y su gran inteligencia ligada a Schumann y Schopenhauer. Reflexiona sobre su música y su filosofía y fluye hasta que conoce a los Suizos.

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Satán Madrid

Satán Madrid

Satán Madrid, de Miguel Ángel Linares

Satán Madrid

Si no llega a ser porque ojeé en el quiosco las últimas páginas de la revista Scifiworld , en donde se reseñan libros, bandas sonoras y  deuvedés, se me habría pasado completamente éste libro, Satán Madrid. En esa breve columna me enteré de que la estatua al Ángel Caído (sita en El Retiro), está colocada justo a 666 metros sobre el nivel del mar o de que de siempre se ha considerado que  El Escorial está edificado sobre la puerta del Infierno. Sin pensármelo dos veces, y arriesgando la vida, arranqué la hoja de la revista en los mismísimos morros del quiosquero, quien rió la gracia y aplaudió. (Lo cierto es que le pedí papel y boli y apunté el título, autor y editorial, pero… ¿a que hubiera estado bien la primera opción?). Y es que tras tener noticia de este libro en la revista, hice lo de siempre: buscar algunas reseñas en la red de redes que hablaran bien de él y recomendaran su lectura. Pero no encontraba nada. Supongo que sería por lo reciente de su publicación, pero sólo fui capaz de hallar alguna sinopsis que no hacía sino repetir ligeramente lo que acababa de encontrar en la revista. ¿Cómo podía ser posible? Un libro con semejante sugerente título sin opiniones, comentarios o reseñas… Síntomas claros de que algo va a pasar, -recuerdo que pensé-.

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La niñera

La niñera

La niñera, de Melissa Nathan

La niñera

Tuve un ataque de chick-lit. Es un género subestimado por su falta de calidad literaria pero después de este libro puedo decir que no se trata sólo de finales felices. Hay más. Confieso que así caí en las garras de este libro. Como lectores, podemos darnos esas libertades, ¿No?  Necesitaba algo divertido, fresco y relajado. Una historia más allá de la literatura, con dramas no tan dramáticos y claro, final feliz. Asique compré un par de libros de este género, para ir intercalando. No estaba muy convencida con este libro pero así y todo me embarqué en su lectura y no lamento en absoluto haber elegido La niñera de Melissa Nathan para calmar mi ataque de chick-lit.

Jo es una chica de 23 años que vive en un pueblito de Inglaterra y que no está muy contenta con su vida. Tiene su novio Shaun, perfecto, una amiga –Sheila-, perfecta. Sus padres, su empleo y ya. De eso se trata su vida. Mientras que en Londres la situación de los Fitzgerald requiere que Dick y Vanessa –matrimonios desprovistos de pasión amorosa alguna- renueven su niñera para cuidar a sus tres hijos. La casualidad lleva a Jo a intentarlo y de un momento a otro, arma las valijas y se muda a Londres.

La nueva niñera elige ese cambio en su vida, dejando todo atrás y recibiendo lo nuevo. Lo desconocido no sólo atrae a tres chicos bajo su cuidado, muy inteligentes, también a nuevas amigas, dos policías y a los dos hijos de Dick de su anterior matrimonio. Jo intenta acostumbrarse al nuevo estilo de vida, aún recibiendo un trato distante por parte de la madre de Vanessa, de sus propias amistades en su pueblo y del hijo mayor de Dick, Josh.

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La broma infinita

La broma infinita

La broma infinita, de David Foster Wallace

La broma infinita

Una novela innovadora, compleja, crítica, desmesurada, divertida, terrible, mítica… infinita.

Hola, mi nombre es Javier y yo también soy adicto.

Como en tantos otros casos, lo mío comenzó de una forma inocente: cuentos infantiles, libros de fantasía y aventuras para adolescentes… pero una cosa fue llevando a la otra y casi sin querer empecé a probar con novelistas rusos, existencialistas franceses o posmodernistas norteamericanos.  Cada vez necesitaba algo más potente y antes de darme cuenta ya le estaba dando a Bernhard o a Pynchon, pero incluso entonces yo siempre controlaba… o eso creía yo.  Hasta que me metí en La broma infinita.

Durante años resistí la tentación.  Reconozco que me daba algo de miedo, pero creo que mis reparos eran comprensibles: sus más de 1200 páginas (con letra pequeña y márgenes bien aprovechados), 100 de ellas de notas1 (con caracteres más pequeños aún), su fama de compleja o el estrambótico argumento que figura en la sinopsis pueden asustar a cualquiera.

Y además está su título; basta contemplar el imponente aspecto del volumen para entender lo de “infinita”, pero ¿y si al final resulta que esta historia futurista de tenistas superdotados, asesinos televisivos, terroristas discapacitados, adictos, mutantes, deformes… además es realmente una broma?

A pesar de todo, al final caí.

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Los descendientes

Los descendientes

Los descendientes, de Kaui Hart Hemmings

Los descendientes

Tristeza, incertidumbre, decepción. Es difícil elegir una sola porque las tres compiten por quien puede amargar más al hombre y darle interminables momentos de búsqueda personal, intranquilidad y amargura. Sentimientos viles si los hay, la tristeza trae depresión; la incertidumbre, pánico; y la decepción, desesperanza.

Matthew King, el protagonista de Los Descendientes, tiene los tres sentimientos a la vez. Está triste porque su esposa está en un coma irreversible y sólo hacen falta días para que muera. Incertidumbre, porque ahora con el rol maternal desdibujado se encuentra a la deriva a la hora de criar a sus dos irreverentes y poco políticas hijas adolescentes. También Matthew siente decepción de la familia que no pudo sostener, de la incontrolable personalidad de su esposa convaleciente y la desfachatez de sus hijas.

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El libro de Oriana

El Libro de Oriana

El libro de Oriana, de Nacho Escuín y David Guirao

 

El Libro de Oriana
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El libro de Oriana es un cuento.
Nacho Escuín es poeta.
¿Qué pasa cuando sueñan los poetas?
Que nacen cuentos bellos
con una prosa poética que envuelve
la sabiduría que todo cuento debe poseer.
Cuando un poeta sueña
nace la fantasía
y brotan las palabras necesarias
para llevarnos de un mundo oscuro
al luz, o de la luz
a la más terrible oscuridad.
David Guirao es Ilustrador.
¿Qué pasa cuando un ilustrador
lee un cuento?
Que lo llena de imágenes
que desbordan la mirada del lector.
Que no hace mi trabajo imaginativo,
hace el suyo,
Complementa, crea y da fuerza. 

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El ocupante

El ocupante

El ocupante, de Sarah Waters

El ocupante¡Chist! ¿Qué ha sido eso? En el piso de arriba… Habrá sido el viento. ¡Pero si está todo en calma! Chssst… ¡otra vez! ¿Quién es? No hay nadie más… Pero, entonces… ¿qué es ese ruido como de pasos? ¿Y esa mancha negra en medio de la pared…?

¿Qué o quién ocupa las habitaciones de Hundreds Hall, esa mansión victoriana de fastuoso pasado y lamentable decadencia? Sus estancias y oscuros pasillos parecen extrañamente habitados, y no sólo por sus legítimos dueños y moradores, los supervivientes de la familia Ayres: la señora de la casa y sus dos hijos, Caroline y Roderick, con su perro Gyp.

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Historia de los griegos

Historia de os griegos
Historia de os griegos

Historia de los griegos, de Indro Montanelli

¿Cómo ganarse a los lectores de un libro de historia desde la primera línea? Montanelli sabía el secreto: en la primera página de “Historia de los griegos” pide disculpas por la falta de academicismo y por haber intentado escribir un libro entretenido. Me entrego.

Probablemente no fui el único que tuvo mala suerte con sus profesores de historia en el instituto (con una excepción, querida Mª Ángeles). Lo de la enseñanza de historia en este país era, en mis días (y no soy tan viejo), una cuestión de fechas y nombres, donde la cantidad (el número de períodos históricos) primaba sobre la calidad (estudio en profundidad de un número reducido de épocas), y donde cualquier asomo de amenidad, por no decir diversión, era pisado al instante como una cucaracha. La historia es algo serio, nos decían, y el grado de aburrimiento del alumno era un indicador de la importancia y seriedad de lo que estudia, y una señal de que el profesor lo estaba haciendo bien. Desconozco hasta qué punto las cosas han cambiado, y por eso, y en atención a los profesores de historia que quizá lean esto, he tenido el detalle de cambiar al pretérito imperfecto lo que había escrito en un quizá injusto presente simple.

Nunca es tarde, dicen, y desde que tomé la firme decisión de llenar mis oceánicas lagunas en historia, he venido disfrutando como un enano con cualquier libro, sobre cualquier época o personaje, con tal de que esté escrito con pasión, inteligencia y amenidad. Como éste.

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Una edad difícil

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Una edad difícil, Anna Starobinets

una_edad_dificilLa parte mala de la buena literatura de terror, especialmente la que gira en torno a las cosas cotidianas, es que funciona estupendamente como generador de fobias, y si alguien lo duda que pruebe a leer este fantástico libro de Anna Starobinets y a continuación mire fijamente a una hormiga sin que se le erice el vello corporal. Todo él. La parte buena, aun a riesgo de decir obviedades, es que es buena literatura, y en este caso no cabe la menor duda de que nos encontramos ante una magnífica obra.

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El festín de la muerte

El festín de la muerte

El festín de la muerte, de Jesús Díez de Palma

El festín de la muerte

Que hermosamente ha escogido las palabras la editorial para elaborar su contraportada:

Da igual de dónde seas o a qué te dediques.
Da igual que estés en Polonia, Alemania o en Rusia;
que seas un niño o un adulto, una promesa del fútbol
o un soldado reclutado a la fuerza.

Ni las balas ni las bombas hacen distinciones
y, quien dispara, a veces también es una víctima.

Esta es la historia de esas personas anónimas
que, en la Europa de 1939,
fueron arrastradas al festín de la muerte

Como verán he empezado por el final, porque si algo tienen de bueno las guerras, es que, como he leído en algún lugar del libro, tienen siempre un final. Y ese es el mensaje que queda en la mente de aquel que se acerca a este estupendo libro.

Premio Gran Angular para jóvenes… eso dicen, pero si tienen la suerte de que a alguno de sus hijos se lo hagan leer para sus clases, no lo duden y acérquense a él, tómenlo en sus manos, miren portada y contraportada, noten su tacto, abran y comprueben su diseño interior… Seguro que les ayudará a trasladarse a aquel 1939 en que ninguna de aquellas personas a las que vamos a conocer pensaron ni por un momento que hoy serían protagonistas de este “festín de la muerte”. En el libro podrán ver “una obra de altísima calidad literaria que ofrece una visión conmovedora y ecuánime de la guerra”, esto es lo que dijo el jurado, y no seré yo quien quite ni ponga nada a esta frase perfecta.

Bueno, si acaso pondré, ya me conocen ustedes…

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