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Al desnudo

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Al desnudo de Chuck Palahniuk

Al desnudo

Voy a reconocer una cosa que enfurecerá a los admiradores de este autor. Ahí va: no he leído su obra maestra “El club de la lucha”. Y diréis algunos, ¿cómo es posible que siendo fiel seguidor de las novelas de Chuck Palahniuk no la hayas leído? Pues porque no ha caído, porque no ha habido un momento en el que me apeteciera abrir el libro por la primera página y porque, después de mucho pensarlo, me dejó un gusto tan sabroso la adaptación al cine de David Fincher, que opté por hacerme con otros libros del autor. Y desde su “Superviviente” hasta esta última “Al desnudo” he pasado tantos buenos ratos que, como no podía ser de otra manera, se merecía una reseña como mandan los cánones. Porque algo bueno tiene que tener un autor, polémico donde los haya, al que se le atribuyen frases pletóricas como tener hijos es el opio del pueblo o nos regala cada año con una nueva crítica de la sociedad en la que vivimos.

En el mundo del cine, todas las estrellas tienen una vida privada que guardan bajo llave. Pero, ¿qué sucede cuando es nuestra empleada la que cuenta nuestras miserias, nuestros amores, nuestros desengaños? ¿Y qué sucede cuando nuestra mujer de confianza intenta por todos los medios que, nuestro flamante nuevo amor, no nos asesine para escribir una biografía nuestra que le hará rico? Porque en el mundo de Hollywood, la vida de una estrella de cine vende, pero su muerte nos puede llevar a la misma gloria.

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Perros que ladran en el sótano

Perros que ladran en el sótano

Perros que ladran en el sótano, de Olga Merino

Perros que ladran en el sótano
Las sensaciones con las que nos encontramos al terminar de leer un libro suelen ser variadas. Unas veces nos invade la alegría, otras la nostalgia, quizás el dolor o incluso hay libros que poseen la suma de todos estos sentimientos. Cuando terminé de leer Perros que ladran en el sótano más que una sensación lo que afloró fue un silencio pesado, luego un dolor en el estómago y finalmente una angustia que me mantuvo triste durante un par de horas. Tuve que ir a la playa para distraerme.

Y que un libro logre eso dice mucho de él ¿no?

Perros que ladran en el sótano cuenta la historia de Anselmo, quien cuidando con desgano a su padre, que página a página se acerca irremediablemente a la muerte, empieza a la vez a recordar su vida en Marruecos. Pero no es un Marruecos cualquiera, sino el de los últimos años del protectorado español, o sea en manos de una España franquista que marca la vida de todas las personas.

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Jornadas de lectura

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Jornadas de lectura, Marcel Proust

jornadas-de-lecturaAcaso no haya habido días de nuestra infancia tan plenamente vividos como los que creímos que transcurrían sin vivirlos, los pasados con un libro preferido. Todo aquello que nos colmaba, a juicio de los demás, y que rechazábamos como un vulgar obstáculo frente al placer divino: el juego para el que un amigo venía a buscarnos en el pasaje más interesante, la abeja o el rayo de sol inoportunos que nos obligaban a alzar los ojos de la página o a cambiar de sitio, las provisiones para la merienda que nos habían traído y que, sin probarlas, olvidábamos al lado del banco en tanto sobre nuestra cabeza disminuía la fuerza del sol en el cielo azul y la cena, para la que había que volver a casa y durante la cual no pensábamos más que en subir a terminar en seguida el capítulo interrumpido; todo cuanto en la lectura hubiera debido impedirnos registrar otra cosa que la inoportunidad, grababa en nosotros por el contrario un recuerdo tan dulce (mucho más precioso a nuestro juicio actual que cuanto entonces leímos con tanto amos) que, si hoy todavía  se nos ocurre hojear esos libros de antaño, lo hacemos sólo por se los únicos calendarios que hemos conservado de los días que fueron, con la esperanza de sorprender reflejados en sus páginas rincones y estanques que ya no existen.

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Westwood

Westwood

Westwood, de Stella Gibbons

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Me enamoré de este libro al ver las cubiertas que para él había seleccionado Impedimenta. Tenerlo en mis manos, y comprobar que bajo ellas había aun más sorpresas, hizo que mi imaginación volara mucho antes de adentrarme en esa marea de neblina londinense de la mano de Stella Gibbons.
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Son tiempos de Guerra, de cambios que irán llegando, pero es en este Londres, con sabor a yeso desprendido y olor a pólvora, donde descubro a Margaret Sttrggles y a su amiga Hilda.

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En esta ocasión, amigos míos, no será el buen vino, ni tan siquiera en Jerez o el Sherry, el que me acompañe en esta lectura, será el té, un té negro con cerezas y una pizca de vainilla y canela, porque ya veo que la autora quiere llegar hasta mí a través de todos los sentidos, mediante un estilo literario tan refinado que casi me hará olvidar el sabor de esa taza humeante que aguarda paciente junto a mí sillón.
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Decía The Times que Stella Gibbons es la Jane Austen del siglo XX, pero si es de aquellos a quienes “La Austen” no les ha terminado de convencer, salvo en la gran pantalla, o sencillamente no ha estado nunca entre sus prioridades lectoras, que no sea eso lo que les haga no adentrarse en este mundo tan particular de Gibbons.
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La vuelta a Europa en avión

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La vuelta a Europa en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja, Manuel Chaves Nogales

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Aun relatando uno, La vuelta a Europa en avión es más que una obra de viajes. La inteligente mirada del autor excede la crónica de viajes para convertirse en testimonio de lo que fue Europa, de un continente que aun veía con asombro el transporte aeronáutico y que cifraba sus esperanzas de futuro en un desarrollo tecnológico que si bien en si mismo ha excedido con toda probabilidad lo que imaginaron, no ha llevado de la mano a lo que soñaron. Es también el testimonio de una forma de mirar extinta en el periodismo actual, de una forma de escribir tristemente desaparecida, pero es sobre todo, por decirlo en sus propias palabras, es el honesto legado de un hombre consciente de que a veces uno grita Sésamo y la puerta no se abre.

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La justicia de los errantes

La justicia de los errantes

La justicia de los errantes, de Jorge Díaz

La justicia de los errantes

Según la RAE, la palabra anarquía tiene dos significados: ausencia de poder público y desconcierto, incoherencia, barullo. Más allá de las explicaciones académicas, cuando empecé “La justicia de los errantes” supe que me iba a encontrar con una historia que, con personajes reales, me iba a hacer embarcarme en un viaje sin retorno a una época de nuestra historia que, si bien suele pasar desapercibida para el gran público, no dejó de sentar unas bases que echando la vista atrás, no deja de sorprenderme. Porque aunque nosotros sigamos adelante, la historia nos recuerda, una y otra vez, que en una guerra siempre hay víctimas y verdugos y que, a veces, es muy difícil diferenciar a unos de otros.

Esta es la historia de un exilio. De una huida por todo el mundo, a través de los ojos de dos anarquistas que luchan por salvar sus ideas, su vida e incluso por crear un mundo mejor donde la dictadura no ha dejado hueco para las libertades. Desde Barcelona hasta Santiago de Chile, paseamos de la mano de personajes que dejaron atrás su vida para dedicarse a una causa común, mientras son perseguidos en el juego del gato y el ratón. En una lucha sin salida que, tristemente, no puede dejar un buen final.

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El laberinto del mundo

El laberinto del mundo

El laberinto del mundo, Marguerite Yourcenar

El laberinto del mundo

Marguerite Yourcenar, además de ser una intelectual de primer orden, es una narradora sabia. Ambas características se aúnan en El laberinto del mundo, libro que compendia los tres que escribió no de memorias, sino de historia de sus antepasados, asumiendo el término en su sentido más amplio posible y no porque se remonte casi hasta los neandertales, sino porque el pasado que encontramos en estas páginas es el de todos nosotros. Aparece la intelectual porque el texto acoge algunas de sus reflexiones e inquietudes y, sobre todo, muestra su inabarcable cultura y su lúcida mirada, y se muestra la narradora sabia porque elige un tono premeditadamente distante que no sólo es muestra de respeto a las personas de las que habla y no juzga, sino que a la larga, y pese a que al principio puede resultar incómodo, es necesario aplaudir porque consigue que quienes pasean por estas páginas sean las personas que lo hicieron por este mundo, no las que sobrevivieron de forma más o menos fiel en los recuerdos de la autora.

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Cincuenta sombras de Grey

50 sombras de grey

Cincuenta sombras de Grey, de E.L. James

50 sombras de grey

Los fenómenos editoriales llaman la atención. Si yo me entero que todo el mundo está hablando de un libro, resuelvo que voy a leerlo una vez pasado el auge y esto es puro capricho porque me gusta ser la primera que recomienda un libro. Pero esta vez llegué antes y tan sólo por un pequeño aviso de prensa, me enteré que en Estados Unidos empezaba una nueva revolución literaria. Lógicamente, empecé a leer la nueva trilogía de la que todos hablan: Cincuenta sombras de Grey de E.L James.

Es una novela erótica, el inicio de una historia de amor entre dos personajes y que muchos llaman “mummy porn” o pornografía para madres. Comienza sencillo, con Anastasia Steel preparándose para una entrevista a Christian Grey, un multimillonario. Anastasia le hace un favor a su mejor amiga porque ni siquiera es quien luego escribirá la entrevista para la revista de la Universidad de Washington en Seattle. Cuando llega a la entrevista conoce a Christian Grey, de 27 años, tan guapo que duele mirarlo.

Con ese primer encuentro y ese personaje tan misterioso pero atractivo, el lector (la lectora, mayormente) se ve atado para continuar con lo que parece una historia de amor. En realidad, no lo es porque Christian Grey no sabe de romance: él practica el sadomasoquismo y sólo le interesa el sexo duro, sin palabras de amor de por medio. Anastasia está encantada y cualquiera lo estaría frente alguna de las acciones que se suceden después de la entrevista. Pero una vez que Grey sugiere la firma de un contrato, es cuestión de decidir si se sigue el juego o se intenta seguir adelante, pretendiendo que jamás lo conoció.

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Stoner

Stoner

Stoner, de John Williams

Stoner“Stoner” es magia. Empezar a leer esta novela es ser cómplices de un hechizo maravilloso: el que nos permite, como lo hace la literatura de verdad, ser testigos y, a la vez, partícipes de una vida, la del protagonista, que deja de ser ficción para pasar a ser una persona real, quizá más real y más querida para nosotros que mucha de la gente de carne y hueso con la que nos cruzaremos a lo largo de los días de nuestra vida. El escritor, John Edward Williams (no usaba su segundo nombre, pero es útil saberlo para quienes, como me pasó a mí, quieran saber algo más sobre este genial autor y lo busquen en Google), nos hace la crónica de toda la vida de su protagonista, William Stoner, desde que nace en 1891, en una deprimida granja de Missouri, hasta que fallece en 1956. Ya en la primera página nos advierte el autor: Stoner jamás pasó de ser profesor adjunto, y nadie, ni colegas ni estudiantes o exestudiantes, lo recuerda de manera especial. En otras palabras, ha sido un hombre que parece haber pasado por la vida sin pena ni gloria.

Muchos críticos, estudiosos y lectores de “Stoner” coinciden en afirmar que el tema de esta novela es la futilidad última de la vida, pues William Stoner habrá de pasar por innumerables pequeños y grandes calvarios vitales, y no porque en su vida acontezca nada fuera de lo común: es precisamente por lo corriente y común de lo que le pasa por lo que resulta tanto más descorazonador presenciar esas derrotas vitales. La impresión de futilidad radica en que toda su lucha vital no produce ningún logro memorable.

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Calle Katalin

Calle Katalin

Calle Katalin, de Magda Szabó

 

Calle KatalinPese a que soy un gran aficionado a la novela negra, suelo de vez en cuando cambiar de registro. Me siento cómodo con la compañía de Harry Hole, Erlendur Sveinsson o Jean-Baptiste Adamsberg, pero también me gusta salir de la monotonía (bendita monotonía) y conocer otros autores y otras literaturas. Eso mismo me ha pasado con Magda Szabó y su “Calle Katalin”, sin duda todo un descubrimiento.

Magda Szabó (1917-2007) es considerada una de las mejores novelistas húngaras de la historia, con un estilo intimista, simbólico y muy sentimental que queda plasmado a la perfección en “Calle Katalin”, novela que narra la historia de tres familia de Budapest cuyas casas comparten un jardín en dicha calle, y cuyos personajes compartirán durante años vivencias, desgracias y algún que otro momento alegre.

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Para leer al anochecer

Para leer al anochecer

Para leer al anochecer, de Charles Dickens

Para leer al anochecer

Trece historias victorianas de apariciones, casas encantadas, fantasmas navideños y todo lo que uno espera encontrar en un cuento clásico de terror.

“Siempre he observado que se requiere una fuerte dosis de coraje, incluso en las personas de mayor inteligencia y cultura, cuando de lo que se trata es de de compartir las propias experiencias psicológicas, especialmente si éstas adoptan un cariz extraño.  La práctica totalidad de los hombres temen que aquello que pudiesen relatar a ese respecto no hallase paralelismo o respuesta alguna en la vida de su interlocutor, y su relato pudiese provocar suspicacia o risas.”

Ahora que lo pienso, esto es muy cierto: aunque nos encante leer acerca de sucesos misteriosos, paranormales o sencillamente inexplicables no resulta nada sencillo hablar de ellos en primera persona (el temor a que nos tomen por fácilmente impresionables, por cobardes o incluso por locos, la vergüenza cuando se pone en duda nuestra racionalidad o nuestro sentido práctico de la vida).  Además, ese pudor contribuye en buena medida a que dichos sucesos se mantengan en la esfera de lo fantástico y posean, en la mayoría de las ocasiones, un halo terrorífico.

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Claraboya

Claraboya

Claraboya, de José Saramago

Claraboya
Tengo dos abuelos platónicos y ninguno verdadero. A los de sangre nunca los conocí, porque fallecieron antes de mi nacimiento, por ende crecí sin tener a mi lado a ese deseado viejito de bigotes blancos que me hubiera contado historias y me hubiese dado consejos sobre la vida. En cuanto a los platónicos, uno continúa vivo, Gabriel García Márquez, y al otro lo perdí hace casi dos años, aquel 18 de junio de 2010 en el que su mujer y traductora, Pilar Del Río, anunciaba que tras una noche tranquila José Saramago comenzó a sentirse mal y nos dejó a todos sin su lúcida presencia.

Cuando me enteré de aquella terrible noticia mi vena egoísta se hizo presente automáticamente y en lugar de pensar en el dolor que significaba para su esposa y el mundo cultural, lo primero que atiné a decir fue “Ya no habrá más novelas de él” Y eso me golpeó mucho, porque su extensa biografía ya había desfilado por mis ojos, porque inconscientemente pensaba leer cada año, hasta el fin de mis días, un libro de Saramago.

Sin embargo, como fabulador que era, el autor de Ensayo sobre la lucidez yEl evangelio según Jesucristo nos tenía reservada una sorpresa, que además guardaba en sí mismo una historia digna de ser contada. Es que como un círculo que se cierra, como una especie de engaño a la muerte, la primera de sus novelas aparece ahora como la última en salir publicada. Su origen literario llega en el fin de sus días, sus primeras mágicas palabras son las últimas en brillar. Y entonces uno siente que el genio portugués se fue, es verdad, pero no tanto.

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